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范退思退出大殿，往无为阁走去，他心里不住的起伏不定：“没想到黄巾起义来的那么快，这也太突然了洲的教众加起来近百万有余，但除了少量经过训练的兵士，大部分都是难民，这帮乌合之众怎么和朝廷的正规军抗衡？而所谓的三十六渠帅，也都是如马元义等人空有武力的人，好不容易出了像唐州这样有计谋的人也反叛而出。我是义军的军师，这时该怎么办？难道要跑去告诉张角说你别起义了，结果只会一败涂地？那不是活的不耐烦了么？”
他心情烦乱，脑中闪过千般思绪，刚确定一个想法，又立即自我否定，毕竟他还是一个二十多岁的青年，徒经大事，并且还知道结局是什么，饶是他饱读诗仍未免觉得有点无所适从。他跌跌撞撞的走回无为阁，立在门外敲击了一下铜环，大门突然开了，好像是知道他的归来一样。范退思有点意外的说：“怎么没有关门呢”？他经过院子见迎春被大雪覆盖，露出点点鲜亮。
他整理一下衣襟，推门迈步进入大厅。厅堂上一干人都在，但各个表情凝重，气氛显得很压抑。范退思心中猜到他们大致听说了刚才发生的事情。他瞥见波才脸上泪痕未干，王天纵双眼通红。便故作镇定的说：“波才将军，天纵兄弟，节哀顺变”。波才眼神呆滞不发一言，王天纵抽泣的说：“先生，我师父和师叔还有众家眷死的好惨那”。
范退思拍着他的肩膀说：“我知道你现在很难过，要不是安自在老前辈碰巧遇到，他们的尸身还在刑场暴晒，无人问津”。波才咬牙切齿的说：“我恨不得将唐州这个奸贼挫骨扬灰”。他激动的握着范退思的手说：“你说一个人为了功名利禄怎么会变得跟畜生一样，甚至连畜生都不如”？范退思：“权力和钱财会让人深陷其中，不能自拔”。
暮云腮边含泪，气愤的说：“这些身外之物竟害人如此”。于仁之安慰她说：“自古有多少人毁灭在这名利二字之下，唐州心中本就没有什么道义，所以他认为这样做并不算什么”。波才正在伤心时，听到于仁之的分析眼泪复又纵横不止。范退思望向小二、白夜行、冯相见几人有的愤怒，有的惋惜，有的哀伤。他最后望向长丐，只见老头面色平静如也，他明白不是他铁石心肠，而是他见惯了太多的生离死别。
范退思突然感到，原来他的责任很大。他是他们的智囊，他的一举一动，足以影响他们的命运和结果。想到这里范退思精神一震说：“明天张角就要发动黄巾起义”。几人同时望着范退思。波才神情激动的说：“明天”？范退思：“对，明日正午，八洲齐发，百万太平教众黄巾弟子揭竿而起。到时一鼓作气势如虎，杀进长安，若要碰到唐州，有怨抱怨有仇报仇。”王天纵拉着波才说：“太好了，师叔，我们终于要揭竿而起”。
波才瞬间忘却伤痛大声说：“一切仰仗范老弟”。王天纵、于仁之、暮云、白夜行、冯相、小二一起拱手说：“一切听从天先生的吩咐”。虽然几人情逾骨肉，虽然几人共历生死，但从未像今天如此郑重的像范退思行尊崇的礼节。范退思也慷慨激昂的说：“范某一介生，有幸结识各位兄弟姊妹，承蒙照顾和抬举，我这个落魄的人得以施展所学，从今往后，我们不分彼此，没有世俗礼法，长路漫漫，咱们一起走”。
他依次扶起众人，先前的阴郁气氛被一扫而空。长丐站起身来说：“我去给你们做叫花鸡”。小二：“多做一份，一只鸡不够吃过瘾”。长丐冲小二说：“臭小子，就属你馋嘴，过来帮忙烧火”。小二蹦跳着而去，惹得几人一阵大笑。暮云冲他们说：“我去帮忙”，小二叫嚷着冲暮云喊：“师姐快来”。冯相：“烧你的火去吧”，几人又笑声不绝。
晚饭在一片融洽的气氛中度过，几人刚吃过饭就听到大殿钟声长鸣，极为急促而悲壮。范退思放下碗筷看着他们说：“时辰已到，我们去送马元义等人的忠魂上路”。几人依言而动，连长丐也换上白色道义，腰间系着麻绳，他们不发一言朝太平教的总殿走去。山外山从未像今天这样灯火通明，七殿八阁，无数的屋子的檐角上火苗恍惚，连各个的石阶路旁的木柱上也燃着气死风灯。一队又一队的太平弟子身穿白衣，向总殿走去。路两旁每隔三步站着两名白衣弟子挺剑而立。
几人中范退思既是主掌刑罚的天枢道人，也是黄巾军的军师，自然身份最为尊贵，站立的弟子见他在前走来，纷纷稽首施礼。范退思点头还礼，领着几人迈步向前走。太平教总坛上约有万人，早已站满了大殿的广场，后面的弟子见范退思等人走来，自觉的让开一条过道，几人走到了队伍的最前方。范退思向大殿上方望去，只见大香炉内高香焚烧，周围躺满了白布遮罩的担架，太平教总殿外的石阶两旁挂满了白幡，幡上的白色布条写满符篆。石阶上每隔三阶台阶，盘膝坐着一名金执事，他们纷纷着白夜，脸上透着一股肃杀沉静的意味。台阶的尽头左右鼠、牛、龙、虎生肖四将，白衣若雪，站在两边。他们未带面罩，露出英朗的脸庞，显得教为气势非凡。
总殿三门大开，张角站在中央，张宝、张梁分站两侧。他们面无表情，丝毫不掩饰身上霸道的气息，所有人感觉他们三位如塞外仙山，横插天际，充满着霸道孤傲与不可一世。张角看了一眼下方