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范退思率领几人迈步出屋朝外走去，一路上碰到不少值班的黄巾兵，各个身穿重孝，脸色如霜。 打着招呼，然后又悄然走开。昔日繁华的冀州城蒙上一层悲凉的色彩。范退思走在最前，与军民们只是一点头，便不再说话。
他心里盘算着明晚的计划，于仁之等人看到他如此，也是各怀心事。范退思虽然不会运用体内张角的半部真气，稍加走动也比平时快了许多。白夜行看了于仁之一眼露出赞许的眼神。几人各运真气，加快速度跟着范退思而行。冀州城街道甚多，要放在平日里得走上半个时辰才能到达广场。
范退思一边走路，一边思考，他并不觉得他快了多少，其实才走了一刻钟几人便出现在广场上。王天纵看他们走过来，忙迎上去冲范退思说：“先生，你看此法可对”？范退思盯着忙碌的军士们和刚刚挖开一条横贯广场东西的土坑，周围堆满了四处的青砖。范退思跃入坑内，露出半个身子冲王天纵说：“还要再挖深五尺”。
王天纵道：“需要那么深”？范退思：“西凉骑兵所乘的尽是高头大马，再加上他们个个身长五尺有余，所以下马坑不能过浅”。王天纵笑着说：“你先上来啊”。范退思望着众人都在看着自己，才发现没有出坑，便双脚一提，轻松跳了上来。
王天纵命兵士拿来铁镐，两百兵士迅速翻开新土，光着膀子掘土。范退思望见不远处的张宝、张梁二人跪在张角的灵台前，冲几人说：“去看看”。几人跟随他移动脚步，范退思来到二人身后朗声说：“参见二位将军”。张宝没有回头说：“军师辛苦”。
范退思望见二人身边的食盒托盘，见饭菜丝毫未动。他蹲下端起两碗粥望着张梁、张宝霜色凝重的脸说：“多少吃点饭，忧思过度的话，很伤害身子”。张梁扭头看看范退思说：“多谢军师，军务上就够你苦恼的了，不要为我们担心”。
范退思没有放下双碗，仍然对二人说：“二位兄长，喝点粥吧”。二人不忍负他好意，接过黑色的瓷碗，放在了蒲团前。范退思本想再劝说一些，知道此刻许多安慰的话并不起作用，他抖动双唇道：“明晚董卓的骑兵入城，二位将军保重，替天公将军报仇”。
张宝：“我已经准备好了，军师放心，等下我和三弟会吃饭”。范退思：“甚好，我去布置了”。张梁：“军中大小的事情，都要军师费心，你也珍重”。范退思拍拍他的肩膀，站了起来。他和于仁之等人将所有的细节和不足之处指点军士们弥补，波才、四生肖将、四十金执事得到范退思的指点后，一直在吩咐军士们干活，王天纵去教刚入伍的难民们马术和刺杀基础。
月上柳梢头，范退思、于仁之、白夜行、小二、暮云、冯相，先行回到别院。苏半城早就请名厨们做好了素斋，送到客厅内。范退思笑着说：“苏半城极为用心，以后行军打仗此人倒是管理后勤补给的好手”。于仁之：“只是以他的地位，不知道能不能受风霜之苦”。
暮云：“先生现在文武兼备，魅力比以前更盛，恐怕更会让他们趋之若鹜”。范退思：“好姑娘，又在开我玩笑”。暮云：“哪有，只是如实所说”。范退思：“对了，于大哥，你得传我运功的法门”。于仁之：“好，先吃饭吧，波才将军等人还在忙活，得吃快点”。小二：“那我就不客气了啊”，他早已饥肠辘辘，拿起筷子便吃。
暮云笑道：“小师弟，你没有洗手”。小二嘴里填着米饭，嘟囔着说：“好吃，好吃”。几人轰然一笑，各自落座。那昨夜的厨子果然功力非凡，昨夜不但烹饪肉食，很是合口。就连寻常的豆腐、白菜等食材，经过他的手段，也变得极为好吃，简直是人间难得的美味。一桌子菜不大一会儿就被几人风卷残云般吃的干干净净。
小二赞道：“这是怎么做的，竟然如此好吃”？范退思：“吃饱了吧”？小二打了个饱嗝说：“有点撑了”。范退思：“去喊波才将军、天纵兄弟等人回来吃饭”。小二：“刚好走动走动，我去也”。范退思：“回来时告诉苏半城，想必他已经准备好了他们的饭菜”。小二：“好嘞”。
待他走后，于仁之冲范退思说：“内功法门，事关重大”。暮云、冯相对了一眼各自回房。范退思：“去静舍吧”。白夜行：“我与你们护法”。三人出了堂屋，来到最东侧的一间厢房。白夜行站在门口，于仁之、范退思点亮火折子，引燃烛火，关门坐在蒲团上。
于仁之冲范退思说：“你体内先有安老前辈的积蓄的罡气，又有张角的醇和真气，二者既然能同归气海，证明二气已经合二为一，这是何道理，我现在也不得而知”。范退思：“依照大哥所说，不同的真气不能同时存在体内？为什么我看你们救人的时候便可以”。
于仁之笑道：“那只不过是暂时而已，门派修习的内功基础不同，行功的路数也是迥异。我平时救人时输入的真气，只起到辅助的作用，还要靠自己解决。所以我才想不通为何如此”。范退思：“想不通便不想，我现在如何能驾驭体内的真气”？于仁之：“气与心意相通”。范退思：“然后”？于仁之：“你试着提气”。范退思闭目凝神，气海的真气透出一丝，游遍全身。
于仁之：“随意出掌”，范退思不明所以，左掌幡然拍向地面。于仁之：“收气”