黄沙城的衙门其实就在楚来客的府邸，大小事都由楚来客一人说的算，俨然就是城中的土皇帝。? ［(〈 [＜ 然而这位土皇帝公正无私，深受百姓爱戴。黄沙城能有今天的繁华楚来客功不可没，商人们都知这里是最安全的交易场所，没有强盗土匪，没有强买强卖，没有苛捐杂税，只要你有本事，就可以获得财富。
此时楚来客已出城剿匪，城中事务由他的亲信玛尔巴主持。玛尔巴老成持重，在黄沙城土生土长，人脉极广，处理棘手问题很有经验。当他得知客栈生的事后便带着八名壮汉赶了过来。
玛尔巴皮肤黝黑，皱纹密布，高颧骨，方下巴，如铁凿一般棱角分明。深眼窝下是一双波澜不惊的眼睛，嘴唇紧闭，不带丝毫表情，两条粗粗的灰白辫垂至两肩，浓密带卷的灰白胡子耷拉胸前。
玛尔巴带人挤过人群，独自来到床前看了林中秀的尸体，用生硬的汉语问道：“谁干的。”林灵素指着朱雨时道：“他就是凶手。”接着向玛尔巴叙述了一遍经过。玛尔巴认真听着，没有插言，最后问朱雨时道：“你就是傅愁？”朱雨时迎上他灼灼的目光，点了点头。玛尔巴又道：“人是你杀的？”此时朱雨时也冷静了下来，也猜到有人在陷害自己，便道：“不是，有人要陷害我。”玛尔巴道：“你可敢誓么？”朱雨时道：“我敢！我誓人不是我杀的。”玛尔巴点头道：“若你的誓是假的，你受到的惩罚将更加严重。”林灵素不冷不热的笑道：“世上最廉价的谎言便是誓言，让凶手誓有什么意义呢。”玛尔巴淡淡道：“对阁下来说或许没有。”
说罢也不理林灵素愠怒的表情，问妙慧道：“傅愁和你相公可有仇怨？”妙慧战战兢兢道：“没有，他们其实还是好友，经常在一起切磋武功。”玛尔巴道：“这倒奇了，傅愁有什么杀人动机呢。”妙慧低着头道：“他。。。他有的。”玛尔巴盯着她道：“是什么？”妙慧的声音已弱的细不可闻，道：“他。。。他想跟你好。”朱雨时猛地抬头，一脸不敢相信的盯着她一字字道：“你说什么？”妙慧回视着他，厉声道：“当着这么多人的面你还想威胁我么，我才不怕你，我要把你的丑行都说出来。你第一次见我时就目光下流，在我成婚后也屡次出言调戏，还。。。还说我相公年事已高，已无法给我带来欢乐，我若不从你的话，你就杀了我相公，让我变成寡妇。没想到你真的做了出来。”
朱雨时气的说不出话来，好半天才道：“这些话是谁教你说的，你为什么要害我。”妙慧怒道：“直到现在你还不敢承认么，你的良心被狗吃了么。”玛尔巴问众人道：“妙慧说的这些事你们可都知道？”没有人答话，妙慧又道：“这种见不得人的事他怎会让别人知道。”玛尔巴又问道：“又有谁能证明傅愁是清白的？”众人又是一阵沉默，祝芷蕊忽然道：“我能。”妙慧瞄了她一眼，道：“她是傅愁的未婚妻，说的话算不得准。”玛尔巴道：“无妨，就算是谎言也是有价值的，请说吧。”祝芷蕊冷冷瞥了妙慧一眼，眼神中充满了蔑视，道：“傅先生去找林堂主前一直待在我的房间，当时他身上并没有佩剑，而他的剑却出现在这间屋子，便是有人要栽赃陷害他。”
玛尔巴道：“他也可以先回屋拿剑再去杀人，这不算是证据。”祝芷蕊道：“那好，就算有这种可能，那我也不相信傅先生会调戏妙慧。”玛尔巴道：“你又如何得知？”
祝芷蕊一言不，只是缓缓的揭开面纱。众人眼前一亮，顿时被她倾国的美貌所吸引，有人忍不住出了几声惊叹，就连以美貌自负的李清婉和王明华都叹为观止，刘麟更是痴迷的连嘴巴都合不拢了。只有玛尔巴不为所动，淡淡道：“小姐想说什么。”祝芷蕊道：“我是傅先生的未婚妻，而傅先生对我相敬如宾，从未有过任何不轨的行为，试问他又怎会调戏妙慧呢？”
大家都听出了她的意思，那就是“以我的姿色尚无法令傅愁动歹心，又怎会看上远不如我的妙慧。”这虽然不是有力的证据，却极具说服力。玛尔巴点头道：“有些道理。”就算是再挑剔的人也无法否认祝芷蕊的美貌。玛尔巴接着道：“老夫要和诸位一一谈话，请诸位如实回答老夫的问题。”
随后进行了长达两个时辰的谈话，玛尔巴主要询问案时大家在什么地方，在做什么，有没有人证。以下为记录：
林灵素，雷震，刘麟当时都在一起，门口还有两名亲兵守卫，谁都没有单独行动过。
宋连峰和孙小梅待在房中。
秦桧和王明华待在房中。
洛天初和李清婉待在房中。
石通师徒三人在房中讲习武艺。
柳少卿独处房中。
凌虚渡独处房中。
齐国士兵都在耍钱。
祝芷蕊和傅愁待在房中。
妙慧独自上街购物。
除了‘傅愁’外，谁都自称没有进过林中秀的房间。玛尔巴问妙慧道：“你和林中秀回来后都做什么？”妙慧道：“回来后他觉得乏累就睡下了，我见夜市热闹，就忍不住出去转转。”玛尔巴查看了一遍林中秀的尸体和门窗，道：“今夜已晚，案子明天再查，我要把傅愁带走看押起来，在确定谁是真凶之前谁都不许擅离客栈，违者就是凶手。”
刘麟不满道：“凶手就是傅愁，为何要连累我们，这和软禁有什么区别，我乃堂