女子名唤瑞珠,是东丘县一大户人家的女眷。
据她所说,十日前东丘县刚经历灾民暴动,城内一夜之间被洗劫一空,疯狂的灾民到处烧杀抢掠,她便是趁乱逃出来的。一路到了那石榴林,惶惶躲避了数日。
刚经历了大劫,她惊魂未定,说得断断续续,月初勉强从她口中拼凑出一个大概意思。一旁的云湘已是听得目瞪口呆。
见她依旧神色有些恍惚,月初轻叹一口气,让青黛将她带回另一辆马车上休息。
“月初,那......那姑娘说得不会是真的吧?”云湘晃了晃月初,有些慌张道。
“不太清楚。离京前并未听得任何有关此事的消息。”月初轻揉额角,听到这个消息,她着实也有些不安。只是不知为何听瑞珠之言,她总觉得有些说不出的诡异。
“那,那我们先回京吧?”
“回京?”月初一顿,眼底发黯道:“没凭没据的,就她一席话,让这近百来号人原路返回,你觉得朝中的人会如何说?”
云湘一窒,眉头紧皱,脸色越发难看了。
晚霞西挂,雾霭初起。暮色中,远处的树林只能看到黑丫丫的树枝直入天际,风一刮,沙沙作响,没来由的让人起了一阵寒意。
“交代下去,今晚在前面的林子边驻扎。”月初掀起车帘说道。一旁的小吏连忙点头差办去了。
瑞珠说起东丘暴动之时,现场只有她、云湘及青黛三人,未免引起不必要的恐慌,她特意交代青黛以及瑞珠不要将此事传出。
初夏的树林里,一声蝉鸣乍响,让月初原本紧绷的神经不由松了些许。树林边有一条小溪流过,溪边还残留着一些淤泥,几只萤火虫在水边飞舞着,散着微弱的光。
营地中燃起两丛篝火,一大一小辉映着。大的那个围着押送灾粮的官兵以及随行的文书小吏们,小的这丛这是给月初她们几个女子的。
“大人......现在是打算怎么办?”瑞珠嗫嚅道。
她一开口,云湘几人便齐刷刷的看向月初,现下这情况,能做主的也只有月初了。
“你接下来有何打算?”不答反问,月初丢了一根枯树枝到火堆中,看着火苗一点点****着,平静问道。
“奴......奴家也没有什么去处了。”瑞珠本就无亲无故,被大户买了去做妾。这次东家遭劫后,只剩她一人。
“行,那就先跟着我们吧。”月初淡淡道,“你早些休息吧,将身子养好再说,其他事我会处理好的。”
瑞珠小心翼翼的睇了一眼月初,想再说些什么,见她面色凝重,就不敢多言,先回马车上了。
“东丘之事,我已经派人密奏皇上了。”瑞珠离开后,月初对着云湘小声道,虽然不能公开说,但私下报备一番月初觉得应该不算什么问题。
“这么说,我们可以回......”云湘的话未说完,月初便摇了摇头。
“皇上旨意未达,我们就必须前行不停,再说还有灾民等着这批粮,晚一日就多一分险情。”
“难道要直接去东丘?!”
月初抿了抿唇,眉头轻蹙。“此行我们押送灾粮的官兵约有七十人,民部同行的主簿两人,文书吏五人,太医署一个你加上医工三人,总共八十多人。依瑞珠所言,参与暴动的人怕是数百不止。”
“那怎么办?去也不行,不去也不行。”云湘颓丧的垂头道。
“我已经想好了。”月初看了看远处夜色下的溪水潺潺,目色淡然。“改道蒲山县。”她徐徐道:“先押粮至蒲山布施,再向蒲山县尉借兵至东丘查看情况。若真如她所言,倒时可就地镇压暴民。”
听完月初这番话,云湘的心才稍稍平静些许。“行,依你所言。”
翌日,月初便交代,等进了灾区地界就改道往东,先至蒲山。众人未有多想,既然御史大人要先去蒲山,便去吧。
又过了几日,逐渐靠近灾区了。
时值日暮,前方官兵来报,“大人,前面快到村子了。”
月初点了点头,“恩,让队伍快些,赶在日落前到村子里驻扎。”这段时间一直在野外驻地,条件有些艰苦,终于到了村落,她也打算好好梳洗一番。
抵达村子时,几乎所有人都惊住了。
这是一处荒村。
放目望去,尽是残檐断壁,没有一丝人影。焦黑的的土地和屋墙,新生破土的野草无一不在告诉众人,此处村子不久前刚被火焚烧过。
冷风习习,村头一棵半焦的老槐树上,鸦声响起,让人一阵毛骨悚然。
“瑞珠,这是怎么回事?”月初转头问向身后的瑞珠。
“我......我也不知道。”瑞珠看着眼前的景象,脸上青白,“奴家逃出来的时候,尽捡无人的小道走......没,没经过这个村子。”
月初脸色黯了黯,抿唇不语。
“大人,那,那还驻在村里吗?”一旁的小吏嗫声问道。
“捡几间干净的屋子,稍稍收拾一下吧,先将就过今晚。”月初顿了顿说道,心底有些发沉。
小吏点了点头就下去安排了。累了一天,好不容易有了住所,众人过了晚膳后,除了值夜的士兵外都早早休息去了。
半夜乍醒,额上不知何时起了一层薄汗,抬手一抹,月初看了看身边的云湘等人,睡得死死的,看来经过几日,东丘之事她们应该已经不怎么放在心上了。
屋子里夹带些许闷热,月初有些睡不着,便披了件薄衫出去乘凉了。
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