晁冲他们所在的这艘商船属于中型船只，长约24米，宽约9米，深3米，2根主帆，2根小帆。船内有12道隔舱板，将船分成13舱。船尾有用于cao纵尾舵升降的绞车。船的载重约有四千石。
船主只负责行船，并护卫海上安全。这艘飞鱼号的船主是二级船主晁威，跟随晁盖多年。
商队管事只负责销售渠道，不能插手船上事务。负责商贸的是晁盖的亲信权叔。
出海航行，利润巨大，恨不得将船上每一个缝隙填满。四千石看似容量很大，其实刨去五百石的压舱石、五百石的船体自重、两百石的人员配备，真正能容纳货物的，不过两千八百石。
两千八百石有多少呢？如果全部装成粮食，一石粮食 文，不过才2300贯钱，合银子1000多两。
所以，海船上一般不装粮食等货物，而是装成瓷器，丝绸等贵重物，加上船上容量有限，商船一般只装本家的货物。由商队管事在岸上采购，低买高卖，然后再从高丽、倭国运回特产，回国高价出售。
这次运送的一批货物却与以往不同。
因为这次的货物，是有人特意定制，交由晁氏船队运送，目的地是高丽的釜山港。
也就是说，晁氏商队其实只是负责运送而已，没有太大的利润可言。
但这是朝中贵人托的关系，是无法拒绝的。为了表示重视，晁盖还把亲信权叔派来押运。
那些货主一个个很神秘，自从上船之后，便躲在船舱内，很少露面。
既然这些人不愿露面，晁冲也懒得去搭理他们，趴在船头听权叔讲行船的故事。
权叔四十岁上下，胖胖的身材，显得很富态，薄薄的嘴唇，能言善辩。
权叔说，这是一艘北方航海比较盛行的沙船。沙船方头方尾，俗称"方艄"；甲板面宽敞，采用大梁拱，使甲板能迅速排浪；船上装有多桅多帆，航速比较快，舵面积大又能升降，底平能坐滩，不怕搁浅，吃水浅，受chao水影响比较小。
因为北方风浪一般都比较小，港口大都比较浅，用不上，也无法停靠大型船只。所以一般商船都是五千石以下。
南方北上运送贡粮的船，有的高达万石。
远行南洋的船只大都在万石以上。
这艘飞鱼号，一直行走的就是青州市舶司至高丽平壤一线，船主晁威，一个三十多岁的男人，拥有丰富的航海经验和江湖人的气魄。他手下除了船工水手，还有五十名武装庄客。大海上行商，他们不是第一回了，这其中的风险，他们比谁都清楚。
晁家船只的业务主要就是从大宋运送丝绸、瓷器、茶叶、漆器、玉器等奢侈品到高丽和倭国，然后从高丽收购人参、鹿茸、虎骨、貂皮，从倭国收购宝刀、玳瑁、珊瑚等特产，通过一来一回的差价，晁家收获颇丰。
三年前一次海贼劫掠，让晁家损失了五条沙船，家族在高丽的影响力急转直下，生意份额也被其他海商家族挤占，如今只能支撑起一条商船跑商，最近i子很不好过。
对于晁冲他们上船，晁威表现的还算客气。毕竟是少东家，甚至就是以后的主人，自然不敢怠慢。但是他要负责掌舵，也顾不上套近乎，除了平时的饭食供应外，晁威嘱咐船工水手和庄客，尽量配合晁冲。
船只继续北上，一天时间就到了辽国海域。权叔也开始给晁冲讲述辽国的事情。
辽国自公元907年耶律阿保机称帝开始，到如今1115年，已经有222年的历史，皇帝耶律延禧早已经没有了祖先的雄心壮志，信用萧奉先、萧德里底等佞臣，一味游猎，生活荒yin奢侈，不理国政，致使宗室贵族之间的争斗愈演愈烈，人民起义此伏彼起，各部族首领也纷纷起兵反辽，辽国已经处于崩溃的边缘。
辽全盛时，疆域东北至今i本海黑龙江口，北至蒙古国中部的楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原江南的宋朝相对峙。
辽国的体系大体上是道、府（州）、县sān_jí。共有5京、6府，156州、军、城，309县。
辽分5个道，每个道有一个政治中心，称为京，并以京的名称来命名道。
上京道治上京临潢府（今内蒙古巴林东南波罗城），辖以西拉木伦河流域为中心的契丹本土。
中京道治中京大定府（今内蒙古宁城西大明城），辖原奚族本土。
东京道治东京辽阳府（今辽宁省辽阳市），辖原东丹国地区。
南京道治南京析津府（今beijing市西南），辖今海河、北清河以北，及长城以南、河北、beijing、天津部分地域。
西京道治西京大同府（今山西省大同），辖今山西和内蒙古交界处。
道下设府、州、军、城4种政区，为同一级别。
府（1）京府：临潢府、大定府、辽阳府、析津府、大同府。（2）率宾府、定理府、铁利府、安定府、长岭府、镇海府、兴中府（1041年升霸州置，今辽宁朝阳），这7府的地位比京府略低。
辽国的军事权由皇帝亲掌最高兵权。下设北、南枢密院。北枢密院为最高军事行政机构，一般由契丹人主管；南枢密院亦称汉人枢密院，掌汉人兵马之政，因而出现一个朝廷两种军事体制并存的局面。
辽国兵制，凡民年十五以上，五十以下，隶兵籍。
辽军大体分为宫帐军、部族军、京州军和