他按照惯例停了一会儿.这句话后的沉默何时曾被打破过呢大概一百年中也没有一次.牧师也不曾抬眼离开书本,静默片刻后想继续下去,他的手已伸向罗切斯特,开口问道:”你愿意娶这个女人为妻么”......蓦地听到附近一个清晰的声音叫道:
”婚礼不能继续举行,我宣布存在障碍.”
牧师抬头去看说话人,一时哑口无言,文书也一样.罗切斯特先生微微一颤,仿佛脚下发生了地震.站稳之后,他头不回眼不动地说:”请继续举行.”
他语调深沉的话一出口,全场一片死寂.一会,伍德先生道:
”在不调查一下刚才宣称的事之前,不证明它是真是假,我无以继续.”
”请仪式彻底停止.”身后的声音补充说,”我能证明自己的断言,这桩婚姻存在不可逾越的障碍.”
罗切斯特先生虽然听到了,却不予理睬.他固执刚强地站着,纹丝不动,却握住了我的手,握得好紧
!手好烫人!......此时此刻,他那苍白,刚毅,宽阔的前额多像刚开采下来的大理石!他的眼睛多亮!多平静多警觉!而眸子深处又是多么地狂野!
伍德先生似乎不知所措.”这障碍是什么性质”他问,”也许能够排除......能够解释清楚”
”根本不可能,”那人回答”我宣称它是不可逾越的,是经过深思熟虑的.”
说话人走上前,靠住栏杆,一字一句的说下去,说得清楚,平静,沉着,但并不响亮.
”这个障碍只在于已经有过一次婚姻,罗切斯特先生有位活着的妻子.”
这些话虽然声音不高,但我的神经受到了强烈震撼,甚于听到雷声......我的血液受到阴险的伤害,甚于冰霜烈火.但我依然镇定,没有晕倒.我看看罗切斯特先生,让他也看看我.他的面色苍白,有如岩石,他的眼睛冒着火星,燧石般坚定.他什么都不否认,仿佛藐视一切.他不曾开口,不曾微笑,似乎认不出我这个人,只是死死地搂住我的腰,使我紧贴在他身边.
”你是谁”他问那个不速之客.
”我叫布里格斯,伦敦某某街的律师.”
”你要硬塞给我一位妻子”
”我只是要提醒你你夫人的存在,先生,你不承认她,而法律却承认.”
”那就请你给我讲讲她的情况......她的姓名,她的父母以及她的住址.”
”当然,”布里格斯先生若无其事地从衣兜里掏出一张纸,鼻音挺重地打起官腔道:
”我断言并能够证明,公元某某年十月二十日(十五年前的一天),英国某某郡桑菲尔德府,及某某郡芬丁庄园的爱德华.费尔法克斯.罗切斯特和我的姐姐,商人乔纳斯.梅森及其妻克里奥耳人安托万内特的女儿,伯莎.安托万内特.梅森,在牙买加的西班牙城某某教堂成婚.婚姻登记可见于该教堂的登记册......我现有抄件一份.理查德.梅森签字.”
”那份文件如果是真的,也仅仅只能证明我结过婚,但无法证明上面提到的那个做为我妻子的女人现在还活着.”
”直至三个月前她还活着.”律师回答.
”你如何知道”
”我有此事的证人,他的证词,先生,就连你也无法驳斥.”
”叫他出来......不然就去见鬼吧.”
”我现在就把他叫来......他就在此.梅森先生请到前面来.
罗切斯特先生一听这个名字就咬紧牙关,浑身剧烈颤抖.我离他很近,可以感觉他浑身愤怒而绝望地抽动着.第一位陌生人,先前一直躲在后头,此刻走上前来,一张苍白的面孔从律师肩头露了出来......不错,那恰是梅森本人.罗切斯特先生转身怒视着他.他的眼睛像我常说的那样,原是黑色,但此刻布满忧虑,使之透出褐色,甚至血红的光泽.他面孔通红......橄榄色的脸颊,苍白的前额,由于肝火上升并扩散而闪闪发亮.他动了一下,扬起结实的臂膀......本可以给梅森结实的一拳将他打倒在地......无情地将他打得断气.但梅森闪开了,低声叫道:”天哪
!”使罗切斯特先生顿生一种冷冷的蔑视......他怒火消尽,仿佛遭到严重挫折,束手无策,只问了一声:”你有什么要说的”
梅森毫无血色的唇间溜出一个模糊的回答.
”要是话都说不清楚就见你的鬼去吧,我再问一遍,你有啥可说的”
”先生......先生......”牧师插嘴了,”不要忘了你现在是在神圣的地方.”然后又和气地问梅森:”先生,你能不能证明这位绅士的妻子现在是否还活着”
”打起精神来,”律师催他,”......说吧.”
”她还活着,现在就住在桑菲尔德府.”梅森这一回口齿清晰多了.”去年四月我还在那儿看见过她.我是她弟弟.”
”在桑菲尔德府!”牧师喊道”不可能!我在这地方呆了很多年了,先生,就从没听说过桑菲尔德府有位罗切斯特太太.”
我发现罗切斯特先生的嘴被冷峻的微笑扭曲,他喃喃地说:
”不......上帝作证!我十分留意,不让人听说这件事......或知道她有这样的名份.”他陷入沉思......琢磨了十分钟,下定决心宣布道:
”够了......干脆把一切都倒出来,就像把子弹射出枪膛......伍德,关上你的书,脱掉你的法衣.约翰.格林(对文书),离开教堂吧,今天不举行婚礼了.”这两个人照办.
罗切斯特先生疯狂的不顾一切地的说下去:”重