在暖和晴朗的下午,她偶而被坦普尔小姐带到花园,因此我以为自己推测不错.但这种场合却不允许我过去和她讲话,只能从教室的窗户看她,而且无法看清,因为她被裹得严严实实,在回廊上遥遥坐着.
六月初的一个傍晚,我和玛丽.安在林中坐了很久.我们与平常一样,离开众人,往林深处走.可走得太远,结果迷了路.只好到一座孤零零的小茅屋前问路.这里住着一男一女,看管着一群以山毛榉种子为食的猪.等我们回校时已明月初上,看见一匹小马立在花园门口,我们知道那是医生的马.玛丽.安说估计什么人病厉害了,这么晚了还派人请来了贝茨医生.她先进屋,我在后头逗留片刻,将一把从林子里挖来的花根栽到我苗圃里,怕等到明天早晨会枯死.栽完后又滞留了一会儿.那时露水降下,花儿那么芬芳.如此良夜,这般宁静,这般温馨.西方天际仍亮着一片霞光,预示着明天又是好天气.月亮从黯淡的东方缓缓升起,孩子气的我看着这一切,尽情欣赏.忽然,一个从未出现过的念头闪现在脑海.
”如果现在躺在病床上,面临死神,那该多么悲哀!这个世界如此美好......离开它,去一个人所不知的地方,那是多么的凄凉啊!”
此时,我脑筋头一回认真思索早已被灌输进去的天堂与地狱的概念,也头一次退缩困惑,头一次前后左右顾盼,只见周围一片无底深渊.它感到的只有现在这个立足点,别的一切都踉踉跄跄腾身扑进那片混沌.我不由一个寒噤.品味这个新念头,突听得前门一开,贝茨先生走了出来,后头跟着位护士.目送他上马离去,护士准备关门时,我跑到跟前:
”海伦.彭斯现在怎么样了”
”情况很糟糕.”
”贝茨先生是来看她的吗.”
”是的.”
”他是怎么说的”
”他说她不会在这儿久住了.”
这话如果是昨天听到,那我还只会以为海伦将被送回诺森伯兰自己家去,不会疑心她快死了.但此时此刻我忽然明白,海伦.彭斯在世的日子屈指可数,她将被带到精灵的地域去了,倘右真有这么个地方的话.我十分震惊和悲痛,一个念头涌上心头......一定要见她一面,于是问护士她躺在哪个房间.
”在坦普尔小姐屋子里.”护士回答.
”可以进去跟她说话么”
”哦,不行,孩子!恐怕不行.再说你该上床睡觉了,呆在外头,露水下来会传染热病的.”
护士关上前门起了.我从通向教室的侧门进去.因来的刚好,九点了,米勒小姐正召唤同学们上床.
约摸两小时后,将近十一点钟,我仍无法入睡.寝室里一片寂静,同伴们都已沉沉入梦.我便轻手轻脚爬起来,给睡袍罩一件外衣,光着脚,溜出寝室,去找坦普尔小姐的屋子.她房间在大楼的另一头,可我认识得路.夏夜皎洁的月光,到处洒入过道的窗户,这费劲就找到了地方.一股樟脑与烧醋的强烈气味,提醒我已到了热病病房.赶快走过它的门,担心值班护士会听见,深怕被发现了赶回去.我必须见到海伦......必须在她死之前拥抱她......必须给她最后一吻,与她说上最后一句话.
我下了楼梯,跑过楼下一段路,成功地打开再关上两道门而没弄出声响.到达另一段楼梯,拾级而上,面对的便是坦普尔小姐的屋子.钥匙孔和门底下露出一星光亮,周围万籁俱寂.我走过去,发现门虚掩着,大概是给病人的密室放进一点儿新鲜空气吧.我毫不犹豫,迫不及待......心灵与感官都因强烈的苦痛而颤抖......推开门往里看,搜寻海伦,生怕看到的是死亡.
紧靠坦普尔小姐卧榻,半掩在白色帷幔后面,放着一张小床,能够看出被子下面身体的轮廓,但脸却被帷幔遮住了.在花园里和我说过话的护士坐在一把椅子上睡着了.桌上结着灯花的蜡烛发出幽幽的光.坦普尔小姐不在,后来得知她被叫去热病病房去看一位昏迷的病人了.我走上前,停在小床边,抓住帷幔,由于唯恐看到的只是尸体所以在拉来帷幔之间我宁愿被发现.
”海伦!”我轻轻唤她,”你醒着么”
她稍微动了一下,我拉开帷幔.我看到了她的脸,苍白憔悴,但镇静自若.她看上去没啥变化,我的恐惧烟消云散.
”是你呀,简”她轻声问.
”哦!”我心想,”她不会死的,她们搞错了.要是她快死了,说话和神色就不会如此平静.”
我爬到她床上,亲亲她.她额上冰凉,面颊和手都冰凉且消瘦,但她的笑容依旧.
”干嘛跑到这儿来,简都过十一点了,几分钟前才听到钟敲呐.”
”来看看你,海伦.听说你病得很厉害,不先跟你说话我就睡不着.”
”这么说你是来跟我告别的,也许来得正是时候.”
”你要离开了,海伦回家去么”
”对,回我永远的家,最后的家.”
”不,不,海伦!”我顿住了,只觉得肝肠寸断,竭力把涌上的泪水止住.海伦一阵猛咳,幸好没弄醒护士.咳完之后,她精疲力尽地躺了一会儿,又轻声说:
”简,看你光着小脚,来躺下,盖上我的被子.”
我照办了.她抱住我,我依偎着她,久久无言.后来她又轻声说:
”我好快乐,简.我死后,你一定不要伤心,没什么好伤心的.总有一天,咱们全都得死.正在夺
直到就寝时才能继续我那被打断