阿猫阿狗带楼辕三人去的.是大理城里往來的汉人客商最常住的一家客栈.或许是临近那祭典的缘故.一路上热闹十分.听得见到处都吆喝声.还见到了个游方道士模样的人.跳着不知何意的舞蹈.唱的却《诗》的《小雅》.或许是喝的多了.
路上阿猫阿狗也和楼辕他们聊起了天.阿狗不是很会找话.就提起了前几天说过的情蛊：
“说起來.其实巫彭大人还忘了一点呢.我们老家有说法.中了情蛊的人.胸口会有个花.”
“有花.”楼辕沒有听明白.歪歪头.“什么花.人身上开花吗.”
阿狗想了想.也摇头：“记不清楚了.就记得有这么个事.”
阿猫抬手拍了他后脑勺一下：“那是一个花似的印痕.记都记不清楚.传说里情蛊的蛊毒会聚在胸口.不是红的就是粉的.形状像是一朵花.”
阿狗揉揉脑袋.似乎颇为委屈：“我这不就是沒记清楚么…”
说话间.就到了客栈.客栈够大.分着前面的小楼和后面的院子.小楼是颇有苗乡风情的吊脚楼.苗地蛇虫较多.架着吊脚竹楼一來可以防止蛇虫鼠蚁.二來也可以防止地上潮气.
院子则是仿照了中原江南水乡的风格.为了防止蛇虫.每日会有人细致打扫.楼辕原本是想住到吊脚楼里面的.说实话是被那日竹夜清从死猫身上抓出來的蛊虫吓得.但因为毕竟是腿脚不方便.故一行人还是住在了后面的院子里.
阿猫阿狗显然比较熟悉了这家客栈.进门先和老板寒暄了一番.而后阿猫左右看了看.问老板一句：
“秀儿呢.”
老板是个面相朴实敦厚的中年人.典型的苗疆汉子模样.因为阿猫问起.便笑眯眯回答道：
“秀儿出去玩了.过会儿沒准回來.怎么.左护法找她有事.”
阿猫阿狗是五龙坛的火龙坛左右护法.所以老板是尊称他一句左护法.阿猫闻言似乎有些不好意思.阿狗报了阿猫拍他脑袋那一下的仇.便打趣一句揶揄到：“掌柜不知道.阿猫这刚从中原回來.给苗秀儿买了一个汉人女子戴的首饰.可漂亮呢.”
“去去.说什么呢.”阿猫佯怒.赶开阿狗.这也不好再瞒着了.便从随身的小袋子里面取出了一支珠花交给了老板：
“那个.苗大叔.我就是看这个挺漂亮.顺便给秀儿买的…”
老板是个精明人.此时便笑了笑.收下了那支珠花：“好好.这珠花回头我交给秀儿.左护法有心了.”
一直旁观的楼辕忽然微微挑眉.却沒说话.霍湘震感觉这是他有什么很在意的东西.想了想却沒发觉什么反常.
只闲聊了片刻功夫.老板便引路带楼辕他们去后院的客房去了.阿猫阿狗也跟着去.主要是为了记得楼辕三个住在哪里.
楼辕留心观察了一下.院子里种了不少花花草草.其中有那么一株.花期刚过.接着卵形的果实.还有几个残缺的萼片.
见楼辕看那植株.阿猫便介绍道：“楼公子來的有些晚了.三四月间这花开的时候可漂亮呢.花有盘子那么大.雪白还带着一点点绿色.这在我们南诏别处都看不见.是苗大叔自己嫁接出來的.叫…叫什么來着.”
苗姓老板原是在前面给霍湘震他们看客房.此时闻言.便回头.微微笑着：
“叫牛耳吐珠.拿牛耳草和龙吐珠花养出來的.”
“对对.是这个名.别人家都种不出來呢.就我们苗大叔才能种出來.”阿猫笑着回话.连声附和.
楼辕则是微微笑了笑.颔首：“哦.是牛耳吐珠么……”
话里似乎有话.却又似乎什么都沒有.霍湘震毕竟了解楼辕.他察觉到楼辕的样子有些怪.那抹笑意就好像是知道了什么别人不知道的事情之后的微微自得.比喻说來.就是找到了主人藏起來的毛线球的小猫儿.
于是他也回头看了看那片植物.却沒看出什么來.
且说那红衣苗女.和楼辕他们擦身而过.又在城里略微逗留片刻买齐了所需物品.而后便拎着自己的竹篮子径自出了城.向着大理城东南的一片密林深处行去.她走过的地方.方圆三尺之内所有的虫鸣都会戛然而止.直到她离开了.才会继续响起.
她一直行走到了一幢小小的吊脚竹楼前.这才松了口气.竹楼外.一层淡淡的紫雾笼罩着.在竹楼周围的方圆三丈外竖起來一道寸许厚的屏障.
她那冰一样的脸上忽然就绽开了明媚的笑颜.杏核美目里有光华流转.这么一瞬间.她仿佛是个天真无邪的少女.
她稳步走向那片紫雾.抬手一撩.紫雾竟如纱帘一般被她掀了起來.随她走过放手又落下.再次成为了流动的烟幕.
走到院子里.她先抬手从篮子里捡出了几个萝卜.扔到了吊脚楼下.喂给里面养着的那个东西.
然后才缓步上了楼.踏上竹阶时.唤了一声：“嘉瑟.我回來了.”
那嗓音清丽十分.夹杂些苗音的汉话.听來竟有几分娇媚俏丽.
竹楼内.传來回话的男声.清朗俊逸:“我在.”
那室内一房.竹**之上.盘腿端坐着个道人.那道人丰神俊朗.仙风道骨.眉宇间却有一丝黑气缭绕不散.
正是楼辕寻觅万端的沈鹿鸣.
那苗女入了竹楼.便直奔沈鹿鸣所在的房间.见了他在.便放下了手上的篮子.顺势便坐到了沈鹿鸣身边.很自然地挽着他的手臂.枕在他肩头.原本的冰冷神情几乎一扫而空.剩下的只是小女儿般天真烂漫:
“嘉瑟.我今天遇见个可奇怪的人呢.看着十七八岁.却像成人似得把头发束起來.还有呢.他是瘸子.都这个季节了.腿