6月15日中午，竹堑城道台行衙，倾楼，夏献纶焦急地踱着步，窗外不时传来炮声，敌人的炮击已经持续了将近三天，其弹药之充足令人难以置信。
敌人的凶残同样超乎想象，昨天夜里将火炮调整为大仰角弹道，炮弹越过城墙，直接砸到了城里。
百姓民居多是竹木结构，城里多处起火，到处硝烟弥漫，忙碌了一整夜。
夏献纶知道敌人这是心理战，要消耗守军的精力和意志，儿子前往艋舺寻求援兵，到现在也没有回音。
他已经做了最坏的打算，城墙一旦失守，只能被迫与敌军进行巷战，在南城墙内百余米处，已经建立了一道防线，以鳞次栉比的居民区为依托，在屋顶上布置火.枪队，义勇军在地面上进行防御。
同时，再次对城内进行动员，集结所有能战的人员和物质，作为预备队，由夏献纶亲自指挥。
此时南门外的女墙已经被轰塌，南城墙也开始摇摇欲坠，防守兵力已经全部撤下，毕竟是砖石垒成，其假想对象只是刀枪箭矢，在火炮面前显得脆弱。
同时大批番屯军已经集结到护城河边，并在火炮的掩护下，用沙袋填出了一条通道，只要城墙出现坍塌，马上就会发起总攻，到时候只怕……
夏献纶不敢再想下去了。
城南山岗旁侧一处小树林，几个番民打扮的人正眺望竹堑城，但其腰间同向挎着一长一短的两把刀，暴露了他们真实的身份。
中间一位中年人满脸横肉，一副凶相，得意地说道：“这次行动是我们萨摩藩与你们矫志社第一次合作，目前看来很成功，岛津大人也非常满意。哼，一群人还吵着征韩、征韩，咱们先来个征台，哈哈，相信将为帝国的海外扩张打开局面，在国内引起一片风潮，重新证明我们武士的价值，你说呢，箱田君？”
他名叫石田芳夫，原是萨摩藩藩士，明治维新后却成了无所事事的失业者，满心的愤恨和不平，不过他能讲一点蹩脚的中文，因此被原萨摩藩权臣岛津久光看中，奉命来台湾配合矫志社，满心想大干一番。
旁边一人三十多岁，瘦削而严肃，正是矫志社在台湾的行动负责人，箱田六辅。
箱田却没有那么兴奋，长叹一声道：“石田君，您大概是忘记了，现在已经没有萨摩藩，只有鹿儿岛县，也没有什么武士了，现在四民皆可为兵，我们，已经被时代淘汰了。”
这番话刺疼了石田芳夫，几乎从牙齿缝里低吼出来：“不，我们没有被淘汰，缺的只是一个机会。我宁死也不与贩夫走卒争夺几碗稀粥，绝不为了多卖几个水果，低头哈腰给人赔笑脸。我们一定能重新获得身为武士的荣耀！”
箱田六辅无语，其实他何尝不希望如此呢？
箱田幼年父母双亡，被水户藩剑道大师斋藤弥九郎收养，从小习练斋藤的神道无念流，并接受武士道精神的熏陶，君臣之道，死生大义，尊严远大于生命本身，保卫国家更是武士的天然使命，这些信念早已深入骨髓。
但明治维新改变了这一切，挖矿的、种地的、卖菜的，甚至刑满释放的囚犯也能当兵，武士这个曾经尊贵的阶层，已经不被国家承认了，许多人愤而自尽，包括他的养父斋藤弥九郎。
箱田虽然失落，但他有自己的见识，了解世界的大趋势，像武士这样永远垄断从军特权，对国家长远发展不利，但他同时又为士族阶层的生存而深深焦虑。
矫志社在台湾秘密经营有日，这次趁乱出手，不但资助凯达?格兰一批火药，还为其带来了原萨摩藩的炮队，就是为了能为国内的士族寻找一条出路。
事实上，大多数人都已经达成了共识，武士唯一生存技能就是战斗，必须寻找用武之地，要么扩张，要么内战，只能二选一。
“如你所说，希望能在这里打开局面。”
石田芳夫不耐烦地甩甩衣袖：“这些土著的衣服穿着真难受，我们有将近两百人，都是失业的武士，个个英勇善战。还需要假装土著的部下，真够麻烦的，一顿大炮后，直接大模大样杀过去，对付这些土鸡瓦狗，还不跟砍瓜切菜一般？支那、朝鲜，这些肥沃的土地等着我们，真想大口咬上去！”说着，眼中露出了贪婪的光。
箱田有些厌恶地瞄了他一眼，这些都是典型的粗鲁武士，只知武勇蛮横，憋着砍人头，纯粹暴力狂，但为了事业，只能捏着鼻子与之合作，便缓缓说道：“凯达是个不自量力的野心家，但对我们有利用价值，暂时扶他起来。我们现在要尽量低调，毕竟还没有官方的授权，万一带来外交上的麻烦，不但岛津大人不愿意，甚至连西乡都督也会受牵连，听说现在他在朝中也不好过啊。”
一听提到了“西乡都督”，石田芳夫立刻闭上了嘴巴。
6月16日下午，在经过了连续的炮击后，南城墙终于有一段轰然垮塌，形成一片二十多米宽，半米高的瓦砾堆。
此刻南城墙内百余米处有一排民房，瓦背上趴着刘正风的火.枪队，屋檐下则是孟楚虎率领的义勇军，所有人都用竹草掩藏着。
这是一条简易的防线，防线后方百余米的街道里，有藏身着夏献纶亲自指挥的预备队。
所有人都等待着，那一声声炮响，仿佛是砸在他们的心坎上，双手紧握着武器，指关节发白，掌心都快捏出水来了。
突然炮声一停，早就等候在护城河边的数百番屯军，呐喊着冲