见刘凡支持拒绝徐文爵也不再勉强了，转而说道“济民，你真的有信心打败整个江南的学子么？”
刘凡莞尔道“怎么，徐大哥也对我没信心吗？”
“不，不是的！”徐文爵犹豫了一下迟疑道“济民的才能哥哥是知道的，但江南学子何止十万，这其中难免有一些隐士大才，万一被他们侥幸胜上一场，难道济民你真的要道歉并退出江南吗？”
看到徐文爵的担忧，刘凡正色道“徐大哥多虑了，小弟这次之所以设下这个擂台，其目的并不是想要与江南所有的读书人争个高下，而是想借机扭转现在不利的局面。或许江南真的有一些隐士的大才，但这样的人才绝对不会出在现在的东林党。真正有治世之才的人是不会参加这种无聊的比试的，甚至就连东林的那些老家伙们也舍不得拉下脸来与我比试。真正会参加的不过就是那些东林的后起之秀或者一些怀才不遇的人。在年轻一辈中，我刘凡自认还没有几个可以胜过我，即便是有，那我向他致歉又有何妨？难道这样的大才会真的将我赶出江南吗？即便是他想，那也要看我愿不愿意了。”
徐文爵闻言顿时松了一口气，拍拍胸口道“这样本公就放心了！”
刘凡笑了笑，忍不住规劝道“徐大哥与其担心这个，还不如多想想怎么才能打败那些盐商势力。到了你我这种地位，名声这种东西已经没有多大作用了，有固然是好事，没有也是无妨。唯有到手的利益才是最实在的东西！”
徐文爵苦笑一声，摇头道哥有些着相了！”
一行人回到田府之后，刘凡便命李小虎带着五十名护卫以及一些田家的仆役前往秦淮河畔选址搭建擂台。这次刘凡并没有将擂台设在夫子庙前的闹市区，而是在距离夫子庙不远的秦淮河畔选了一处风景优美的地方作为比试地点。之所以这么做，原因就是刘凡为了提高一下自己的“逼格”而已，免得被那些自命风雅的文人士子们所诟病。
三天的时间不算太长，但是对于某些人，某些事情来说三天已经足够了。发生在柳如是画舫中的那场论战，仅仅在第二天就传遍了整个南京城。上至达官贵人，下至贩夫走卒，只要是南京城的人，对于那场论战的细节都能说上一二。
造成这样的结果自然不会是复社与东林党人的宣传，作为惨败的一方，东林党的人肯定是不会大肆宣扬这样的“丑事”的，他们的宣传范围也只限于南京国子监以及东林内部而已。但是这样的结果显然不是刘凡愿意看到了，所以他干脆就花重金收买了一些说书人，并将事情的细节告诉他们。让这些人在茶馆，酒楼中大肆宣传，如此一来，三两天的时间就闹得满城皆知。
作为这场论战的唯二主角，南京人对其感官也是褒贬不一。南京国子监这样的读书人聚集地，对刘凡自然是深通恶绝，恨不能寝其皮，食其肉方解心头之恨。学子们受到东林的鼓动纷纷叫嚣着要给刘凡这个“狂妄武夫”一个教训，让他明白谁才是江南的主人。
而普通百姓们则是比较倾向于刘凡，虽然刘凡不是南京人甚至不是江南人氏，但通过刘凡刻意的宣传，南京百姓们也对他有了一些了解，知道了刘凡以往的一些“骄人战绩”。再加上普通百姓对于东林也没有什么好感。（东林党不用交税，而百姓却是苛捐杂税多如牛毛，而且东林党人大部分都是地主，百姓却是被压迫的一方，如此一来，百姓们自然不会对这些敌人，有多大好感。只是大明社会的主流不是百姓而已。）所以相比来说还是觉得刘凡更加亲近一些。
唯一让刘凡比较意外的是，秦淮河上的青楼女子也比较支持。这让刘凡十分的纳闷，他自问并没有与这些女人有多大的交集，为何这些人会支持他呢？好奇之下，刘凡派人调查了一下，得到的结果让他有些哭笑不得，原来这一切的源头都是出自柳如是。这位江南名妓受到刘凡的邀请去当“嘉宾”，她认为刘凡是在帮助她们这些可怜的女子们争取地位。爱屋及乌之下，就大肆的宣扬了一些刘凡的优点与才学。受到她的影响，秦淮河畔的青楼女子才比较倾向于刘凡。明白了前因后果之后，刘凡不禁有些感慨，人都说明末之时“青楼皆为义气妓，英雄尽是屠狗辈，负心多是读书人”看来确实有几分道理啊！刘凡只不过是出于后世思维的影响对柳如是等人抱有一丝同情与尊重，如此微不足道的一件小事，却换来了柳如是的倾力相助。如此情谊，即便是对所谓的“秦淮八艳”不怎么感冒的刘凡，也不禁对柳如是升起几分好感。
趁着这三天的空闲时间，刘凡在徐文爵的引荐下，那些想要跟他们“结盟”的江南各方势力做了一个简短的会面，并在一时间于他们达成了合作的协议。这些势力最多的就是一些实力较弱的小盐商，因为不满于两淮盐商独霸江南的盐课利益，才选择与刘凡这个搅局者合作。究其原因，他们也是想借着刘凡的手打破两淮盐商势力对江南盐业的垄断。刘凡成功了，他们这些参与者自然也会分上一杯羹，就算刘凡失败了，对他们来说也没有太大损害，最多不过是让两淮盐商更加嫉恨而已。
除了这些盐商以外，剩下的都是徐家的坚实盟友，这些人多是一些实力不弱的武勋家族或者商人家族。他们在累世在江南经营，势力几乎延伸到江南的各行各业中，虽然个体实力不强，但一旦联