“女儿啊，你别和自己过不去啊”，田嫂说道，“你赎了身，以后的日子想怎么过就怎么过。你如果不想欠他的，日后把钱还上也就罢了。”
“这番话他刚才也说过，让我别和自己过不去”，茹婷笑笑说，“可是娘，用了他的钱，就不可能没有瓜葛。而且他还更会觉得没有亏欠我，我不会让他这么好过的。”
说完，茹婷转身离去，她想起很多年前那个坐在梳妆台旁藏白发的美丽女人，当时她年纪很小，见得人也少，只觉得那女人美得不可方物，几根白发也丝毫不影响那份美丽。她甚至想过，即使有一日那女人满头银丝，也应该是美的。只可惜，她没见到那一天，女人几年后就病死了，死的时候面容憔悴。
当时茹婷想，自己以后一定不能这样，她要活得好好的，死也要死在温暖的家里，死得安详美丽。但后来颠沛流离这些年她才发现，去哪儿做什么根本由不得自己。她想自己不会活到很大年纪，最终也只会像那个美丽女人一样，年纪轻轻便死去。
林鸿文第二天下午到中国大街的时候，脸还肿着。徐卿之见了忙问出了什么事，林鸿文敷衍地说是自己不小心。徐卿之打量了他一番说，“昨晚茹婷姑娘来找你，我说你已经回去了。她又问你的住处，我看她好像有急事，就告诉她了，她过去找你了吗？”
“找了”，林鸿文魂不守舍地说。
“到底什么事儿啊？”徐卿之追问道。
林鸿文抬眼看他，“没什么事儿。”
“鸿文！”徐卿之声音大了些，“你这阵子不对劲儿，到底出了什么事儿？”
林鸿文疲倦闭上眼睛，再睁开时看了眼正在前面的招待客人的沈烈，小声说道，“我不想骗你，这事儿本来你也应该知道。但在这儿不方便说，你今天跟我回去，我告诉你。”
徐卿之见他表情凝重，知道事情必定非同小可，也没再说什么。打烊后，便与林鸿文一起回到住处。
林鸿文思量了半天，决定从头说起，“俄国人和日本人打仗那年，我暗中资助了一个叫做‘天灭洋’的抗俄组织。”
徐卿之惊得好一会儿没说出话来，林鸿文把自己与冯平如何联系，冯平等人如何被抓，姚顺昌与贺贵如何试探自己等事完完整整地讲了一遍。
徐卿之听完后沉默良久道，“如果他们都死在里面，这事儿就算了了，可万一没有呢？贺贵现在肯定已经猜到你不仅仅是个伙计了，保不齐连茹婷透露消息给你的事情也猜个七七八八了。如果他活着出来，你知道你们有多危险吗？”
“顾不了那么多了，不是他死就是我亡，而且一旦出事，整个商行都会被拖下水”，林鸿文说道，“如果晚几天动手，现在在里面的就是咱们了。我想那些俄国人好不容易抓到一个有钱人，不会那么痛快放他出来的。即便最后能出来，恐怕也要被扒掉三层皮。”
“那茹婷姑娘呢？”徐卿之问道，“你有没有为她想过，她其实这件事一点关系都没有。”
“我原本是想等这件事结束就给她赎身的，但是她不愿意”，林鸿文无奈地笑道，“我想她大约是不想再跟我有任何瓜葛吧。”
“她不愿意，你就不顾及她的安全了吗？”徐卿之质问道，“万一贺贵报复她怎么办，你就这么看着？”
“我能怎么办？”林鸿文反问道，“她若愿意，我现在就去给她赎身，然后把她送出城。但她不愿意，我有什么办法。”
“你不是没办法，你只是不想去做”，徐卿之说道，“你是什么样的人，你想做的事，她说不愿意就管用吗？你若是真为她担心，就算她不愿意，你都能把她捆起来送出去。”
“卿之，你说得没错，可是我也不喜欢勉强人”，林鸿文低声说道，“如果是你，我确实会把你捆起来送出去，因为你会理解我所做的事。但是茹婷不一样，哪怕她再不喜欢留在醉胭脂，她也不希望我伸手去帮她。”
徐卿之叹了口气道，“没有转圜的余地了？”
林鸿文摇摇头，“一开始，我在医馆做伙计，她是个小骗子，把一帮人骗得团团转，是她让我知道，一个人的表情和眼泪都可以是装出来的。后来再见面，她已经被卖到了醉胭脂，她以为当年那个傻不愣登的样子，我以为她还是那个苦笑都能做戏的骗子，其实我们都想错了。”
“既然你不方便出手相助，那我去试试看吧”，徐卿之说道，“她帮了咱们的忙，涌泉相报谈不上，至少不应该让人家犯险。”
“那你就尽管应的去试试吧”林鸿文说，“但我想她不会答应的。”
事实证明林鸿文说的是没错的，徐卿之去了醉胭脂，刚表明了来意，茹婷就拒绝了。徐卿之再三劝说，茹婷也没有同意，只说不想再和林鸿文扯上关系。
林鸿文知道这件事后没说什么，徐卿之只好嘱咐沈烈，让他盯着点醉胭脂，如果发现有人要对茹婷不利，立马回来通风报信。沈烈倒是听话，什么也没问就应承了下来。
几天后，林鸿文去傅家店找何穆的时候，何穆拿了一叠钱给他，“是个大婶送来的，她说她姓田。”
林鸿文收起钱问，“她还说什么了？”
“她说……她说你这钱不是给她买店铺的，是给你自己买心安的，她不要”，何穆转述道，“她到底是谁啊？”
“她是茹婷的娘”，林鸿文说道，“一年多之前，她就托我