周时英走后，林鸿文把他那个院子买了下来，他走得急，很多东西都没有带走，还留下了一院子的花花草草。林鸿文找人在院子西边的墙上开了个门，和自己那边打通，闲暇时就来整理整理东西。原本还想帮忙打理花草，可无奈他自己是个外行，不知道各种花的喜恶。浇水浇死了几盆之后，就赶忙找了个花匠专门打理。时间久了，听花匠念叨，倒也知晓了一二。
烈日炎炎，林鸿文在树荫下沏了壶热茶。周时英走了快两个月了，有些花他还是叫不出名字，那些花的花期早已经过了，如今只剩下郁郁葱葱的叶子。微风拂过，叶子发出些许的响声，却更显得安静。林鸿文几杯热茶下肚出了些细汗，此时风一吹，顿时觉得凉爽。他想起几年前的冬天西北风刺骨，周时英缩在路口，钱不要，栗子也不要，只要他去买两个包子。还想起周时英一本正经的跟他说，“做买卖本就是你情我愿的事儿，一方知情一方不知情，那和骗子有什么区别，我爹说的，正经生意人不能那样。”其实事情从一开始就已经明了，他们终归不是一路人。
周时英走后三个月寄来了第一封信，信是写给徐卿之的。徐卿之看完之后跟林鸿文转述，说周时英已经到了广州，并且和陈悦轩取得了联系，但并不打算在广州落脚，之后可能会去香港。林鸿文听后沉吟了好一会儿道，“香港也不是什么安生的地方。”
徐卿之提笔一边写回信一边说，“现在哪里还有安生的地方。”
这一年夏天，俄国和日本的战争也终于进入了最后的阶段。对马海战中，俄国波罗的舰队被日本联合舰队全部歼灭。八月，日军攻占了库页岛，俄国守军投降，至此，日俄战争以俄国的彻底失败宣告结束。1
打了败仗就要签条约，割地、赔款、开埠通商，这种套路中国人已经不陌生了，因为半个多世纪的时间里，这一整套流程反复进行了很多次。如今俄国人打了败仗，也要签条约，只是奇怪的是，日俄之间签订的条约，内容却是关于东北的。
战争结束后，哈尔滨的日本人比以前更多了。林鸿文听说俄国人割了长春到旅顺的铁路给日本人，想来那一片儿应该已经是日本人的势力范围了。日本人生意做的很杂，服装鞋帽、米面粮油、五金、酿造，用何穆的话说就是哪儿都有他们。其实不光是日本人，各个国家的洋人都多了起来。中国大街好几处都在破土动工，听说有商铺有旅店还有餐馆，文森感叹以后钱大概更不好赚了，然而不好赚也要继续赚下去。
贺记粮油铺倒了之后就再也没起来，毕竟是吃到嘴里的东西，出了一丁点事都会让人记忆深刻。合众商行的粮油铺在秋收之后也开始营业了，林鸿文怕有什么差池，时常去查看。战争期间，俄国人开了好多面粉厂、皮革厂、酿造厂，如今仗打完了，不需要那么多物资了，厂子又纷纷倒闭了。林鸿文看准时机，趁火打劫似的买下了一个面粉厂，价钱低得让文森咋舌。
“那个老板没哭么？”文森问道，“他摆明了亏本啊。”
“反正脸色不怎么好”，林鸿文回答说，“管他呢，又没人逼他卖。”
“他这是报仇呢”，徐卿之笑道，“去年俄国人无缘无故的把租金翻了好几番，当时他就说早晚连本带利讨回来，这两天可不是连本带利的都讨回来了么。”
文森睁大了眼睛看着林鸿文，“干得漂亮！”
林鸿文笑着摇摇头没说话，低价买下面粉厂固然让人高兴，但有一件事却让他一直不安，那就是贺贵和姚顺昌。粮油铺出事之后，贺贵和姚顺昌再没有什么动作，可他们显然不是那种得了教训以后会老老实实做生意的人。林鸿文担心他们暗中在谋划些什么，让何穆差人盯紧一些，但一直没见什么动静。倒是贺瑶一个月会来上两三回，不过也只是拉着林鸿文随便逛逛，东拉西扯中半点没有提及贺贵。
入冬前，陈悦轩牵线入伙纺织厂的事情终于有了眉目，他在信里介绍了一家苏州的小纺织厂，说是之前与老板做过生意，为人可靠。徐卿之接到信后一天都没敢耽搁，连夜坐火车赶往苏州。他一走，林鸿文又成了停不下来的陀螺，每天好几个地方的折腾，恨不能生出三头六臂来。
不过中国大街这边还算是省心的，因为沈烈已经被徐卿之教得差不多能独当一面了，徐卿之走之前又详细地嘱咐过他一遍，所以店里还算井井有条。林鸿文只是每晚打烊之前过去看看账目，有时去得早了，会和他聊两句。可沈烈的性子本来就沉闷，聊一会儿便无话可聊，于是也只好作罢。然而相处时间越长，林鸿文越觉得沈烈眼熟，可他绞尽脑汁也想不出，自己到底在哪儿见过他。
进了腊月，徐卿之才从苏州回来，他走的时候着急，并没有带厚棉衣，一路上越来越冷，到家就病了，烧了两天温度才退。本来几年前那次生病就伤了的咽喉，这回借着发烧的东风，疯得更厉害了。徐世淮看见他说不出来话的样子就忍不住数落他，“这么大个人还不会照顾自己，眼瞅着眼瞅着就过年了，你就哑着过年吧。”
徐卿之说不了话，只能冲冯婶儿无奈地笑笑，端起一大碗药一口气灌了下去。徐世淮今天又给他添了两味药，苦的很。徐卿之皱了皱眉，刚想去找点糖果蜜饯什么的，就听人说林鸿文来了。
林鸿文进门先是给徐世淮行了个