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俄国人和日本人的战争还在中国人的土地上继续着，哈尔滨的俄国人越来越多，有些是从战场上退下来的伤兵，有些是移居过来的平民。有些去了埠头区，有些去了傅家店。埠头区的俄国人，有钱些的住在中国大街附近，没什么钱的住在八杂市儿附近，还有些特别穷的，会住在三十六棚那边。比起埠头区，傅家店的俄国人显得更入乡随俗些，他们学着中国人穿长袍，穿布鞋，有的还会学些中国话。周时英连说带比划的跟几个人聊过，他们都说自己是穷人，在俄国就没有土地，所以搬过来。周时英纳闷地问，这儿的土地也不是你们的啊？那些人说他们的皇帝说了，搬过来这些土地就是他们的。
那年入伏后，日本向旅顺发起了总攻，双方在旅顺城外的203高地展开激战，俄军凭借多年修筑的防御工事，寸步不让，居高临下，顽强抵抗。期间被破坏的田地以及受到殃及的中国平民不计其数，战区之内赤地千里。
傅家店经常能看见一些从奉天逃难来的人，谁也不知道他们是怎么逃过来的。徐卿之有时候回到医馆，就会看见一些衣衫褴褛的人。徐世淮救治了很多逃难来的人，没有一个是一家齐全的。有的人说，俄国人来了就像蝗虫过境一样，粮食全都收走，连高粱黍子都要抢去做马粮，根本不给人留活路。有的人说俄国人逼着他们去修炮台，好多人只见去却根本不见回，土地说征就征，房子说毁就毁。有个老者哭得几乎昏厥，说日本人在他们村子里不问缘由就围住了三四十个人，他的儿子也在其中。日本人让他们挖一个大坑，挖好后就把人推进去活埋。无凭无据，就说他们是俄国人的间谍。
徐卿之一开始还会愤恨地说上几句，然而他很快就明白，说得再多，也无济于事，说得再多，也抵消不了切肤之痛。逃难的人群里，几乎看不见旅顺来的。有人说他们不是死于日本人的炮火，就是死于俄国人的屠杀。1
战争日益白热化，俄国人的工厂不分昼夜的运转，也不能满足前线的需要。俄国人开始大量的收购纺织品和食物，这导致滨江公益会分成了两派。一派认为物资是拿来支援前线的，前线在哪儿，在奉天旅顺啊，卖给他们的东西越多，他们能坚持的时间就越长，奉天的百姓就越遭罪，所以坚决不能和俄国人做生意。另一派认为，现在俄国人还装模作样的跟你买，如果真的一点不卖，搞不好最后就得明抢，既然到时候指不定什么样，还不如一开始就卖给他们赚一笔。双方僵持不下，最终各退一步，公益会决定全体成员统一口径，以高出市价五成的价格，向俄国人出售物资。
“既然横竖都得卖，那就狠狠敲他一笔”，纪繁宸说。
合众商行夏天结束之前买下了几家做不下去的商铺，有卖杂货的，卖粮油的，卖成衣的。粮油店是徐卿之拍板买的，他说商行想扩大经营范围，必须要有门定海神针一样的生意，不能全都卖布匹、成衣这样的高级商品。高级商品利润大，但世道不好的时候，穷人大不了不买，一件衣服穿好几年也是常事。粮油却不一样，它们是低级商品，利润虽然不大，可是不管世道好坏，人人都要买。因此这门生意是根基，只要它不倒，其他的就有救。
林鸿文陪着徐卿之挨个铺子转悠了一圈儿，傅家店还在开业的粮油店不是太多，但只要是开业的生意都很好。路过贺记的时候，林鸿文忍不住感叹，“你说贺贵胆子也是够大的，粮食又不像别的东西，放个三年五载的不碍事儿。他一下收这么多，万一卖不完怎么办？受潮发霉了怎么办？”
徐卿之说：“只要贮存妥当，放两三年也不会变质的。”
林鸿文看了眼贺记粮油铺挤满人头的柜台说：“但愿吧。”
铺子多了人手不够用，周时英又张罗着招了些人，其中居然还有一个俄国人。这个俄国人叫伊万，二十多岁，右腿以前骨折过，好了以后也不像以前那样灵光。但力气很大，会说一些中国话，周时英想着店里也缺个能听得懂俄语的人，就把他留了下来。
林鸿文隔三差五地去醉胭脂报到，何穆和周时英都打趣他，说他被勾了魂，林鸿文也不反驳。茹婷一见他就高兴，叽叽喳喳地说个不停，只有亲热的时候，林鸿文能清净一会儿。虽然茹婷有些聒噪，但林鸿文从未打断过她说话，因为他也不知道茹婷下一句会蹦出来什么，有用的，还是没用的，总之，都听了便是了。
茹婷所说的事琐碎得很，今儿说贺贵让手下送了钱给江边警察署的署长，明儿说贺贵派人招待了一帮奉天来的人，过两天又说姚顺昌让山田帮忙联系松花会的人。林鸿文听的是只言片语，怕自己想差了，又让何穆派人去打听。打听来的消息自然也是杂乱纷繁，什么都有。林鸿文把茹婷说的，还有打听来的消息放到一起理了理，贺贵的心思就渐渐明了了。贺贵应该是对奉天一直没死心，八成是想回去继续开烟管。如今日本人和俄国人打得不可开交，日本人听说还占了上风，可他不敢托大，两边都想拉拢。江边的警察署署长他送过钱，东商事街的松花会他送过礼，这样哪边赢了他都不吃亏。当然他也明白，这样容易里外不是人，于是都是偷偷摸摸的私底下运作，派下面的人去，不敢放到明面儿上来。
入秋后，天气转凉了一些，除了粮油店，收回来的店铺都已