“王爷，荣国府遣人送来了生辰八字。”
“哦，他们倒是乖觉，知道本王丢不起这人。是荣国府里的哪个姑娘？”北静王屈指敲了敲书案道。
“是贾政庶出的女儿，虽不比林氏女出身清贵，但毕竟是宫里贾妃娘娘的亲妹子，勉强做个侧妃也使得。”
“也只得如此了，生辰八字既已送来，择个日子使人抬过来便是。”
“王爷，侧妃不比寻常侍妾，若是太过轻忽，未免寒了老臣的心。”
“既如此，命王妃先遣了嬷嬷去，看看贾政的这个庶出女儿品行如何，做个侧妃倒是便宜她了。”
北静王吩咐完长史，便起身往花园散心。
“是谁在那里？”北静王听得有人吟诗，出声喝问，果见花丛下转出一个小丫鬟来。
“回王爷，奴婢是花园里当差的。”
“这首诗听来倒也含蓄沉稳，颇有可取之处。可是你作的？”北静王认真打量了小丫鬟一番，颇有些自得，自己府里果然藏龙卧虎。
“回王爷，此诗并非奴婢所做，乃是奴婢偶然得来，心里喜欢便时常吟诵。惊扰王爷罪该万死。”
“起来罢，从何处得来？”前几日林氏女的桃花诗，北静王想来还有些疙瘩，这是哪家的姑娘阿，来自投罗网。
“这些诗是薛家小姐素日所做的。”小丫鬟见问，忙恭恭敬敬将诗作呈上。
北静王随手一翻，这几篇诗看着倒也才情不俗，虽灵气上欠缺些，比不得桃花诗，不过遣词用句也是独具匠心了。
“薛家小姐？”
“姑娘大喜，老爷已将姑娘的生辰八字送往王府了。”赵姨娘眉开眼笑，过来与探春道喜。
“不过是议亲罢了，成与不成还两说，姨娘休要闹得阖府皆知。”探春听了，心里一块石头落了地。
“生辰八字都送了，哪还有不成的？再说，明日北静王府的嬷嬷们就要过来相看姑娘了，府里如今已传遍了。
“既已定亲，又何来相看之说呢？”探春疑惑道。
“许是王府规矩，与寻常人家不同？”
“凭他什么王公世家，都是先相看了再议亲的。”
“我不比姑娘有学问，姑娘往后就是王妃了。好歹看顾些你弟弟。”
“姨娘放心，我省得。”探春打发走了赵姨娘后，又遣了侍书去薛姨妈处探望宝钗。
次日，荣国府果然来了几位北静王府的嬷嬷，贾母亲自引进自己房里。这几位嬷嬷都是宫里出来的，品阶资历不低，贾母不敢托大。
几位嬷嬷喝了茶，与贾母闲话了两句，便转入正题，一位年长些的嬷嬷道：
“听闻府上现住着几位姑娘，容貌性情都是好的，何不请出来一见？”
贾母知是为探春的事，忙遣鸳鸯去唤探春，命她盛装打扮，顺便请惜春作陪。
探春听闻王府遣人来，不用贾母吩咐，就精心收拾了一番，与惜春相携至贾母房里。
王府的嬷嬷们见了探春，都夸赞了一番。
“可见还是老太太会调理人，孙女们一个个都如花似玉的。听闻荣国府除了贾妃娘娘还有三位小姐，二姑娘呢？”其中一位年轻些的嬷嬷问道，她是北静王妃的心腹。
“我那老大不成器，自己单分了府另住，二丫头随她老子住在那边府里，已许了顾家的二少爷。”贾母回道。
嬷嬷听了，只得罢了。北静王妃看中的是荣国府的二小姐贾迎春，听闻性情柔顺，又有一个颇为能干的亲兄长，不想已许了人。
探春闻言知意，表现的越发温婉了些。
“我们素日便听说荣国府的三位姑娘都是好的，今日一见果然传言不虚。听说还有几位姑娘客居在府里，容貌才情俱是不俗的，老太太何不请来看看？”年长些的嬷嬷又道。
贾母听了，只得遣丫鬟请薛家姐妹并史湘云过来。
几位嬷嬷见了，不禁在心中感叹，荣国府的两位姑娘容颜举止俱是好的，不想客居的几位姑娘竟更胜一筹。
年长些的嬷嬷见了宝钗心中欢喜，叫在身旁拉了手细问。探春见了，攥紧了手帕，可惜距离远听不真切，只得凝神与年轻些的嬷嬷说话。
“听闻荣国府的姑娘们平日里都爱作诗，想必三姑娘也精于此道。”
“嬷嬷谬赞了。”
“听闻府里客居的几位姑娘，作诗也一等一的好，尤其是那位宝姑娘。”嬷嬷说着朝薛宝钗看了一眼。北静王妃也才学不俗，桃花诗与薛宝钗那一本子诗词她都看过，自不希望娶进府里。
“据我们姐妹品评，倒是林姐姐诗文做的最好，不过她兄弟来京里，她便搬出去住了，现今只有宝姐姐在园子里同二哥哥和我们一起住，她母亲兄弟在外头，倒也能时常出去。”
“这位宝姑娘，倒不和母亲兄弟一起住是为何？”嬷嬷一听便觉得不对劲。
“这还是因着我们家大姐姐的缘故，修了这园子后便下了口谕，命二哥哥同宝姐姐一同搬进来住，我们都是托了他们二人的福，才有幸住进去的。”探春笑道。
年轻的嬷嬷听说，忙又细问了几句，探春一一作答。
“你去给我查，薛家到底使了什么手段！”探春回到房里气急败坏，那年长些的嬷嬷一看就是领头的，见了自己也不过敷衍着赞了几句，见了宝钗便挪不开眼了，年纪喜好一并都问到了。
房里的丫鬟见探春生气，俱都鸦雀无声，散了后各找门路去打听。
“回姑娘的话，我姑妈