看见宝玉欢快地在园子里同姐姐妹妹们玩耍，贾琏除了叹气还是叹气，他这些日子生活的水深火热，不知他爹中了什么邪，有心想寻个道士来，又没那个胆子。
一步三挪的来到贾赦书房，看见案桌上高高的一摞，都没有叹气的力气了。
贾赦却喜气洋洋的踱进来：
“琮儿这些日子可是大有长进，你这做哥哥的可不能比不过他。”
“父亲，可有准消息了么？”贾琏瞧见贾赦的脸色，不由期待起来。
“有了，我在吏部赵侍郎那，花了一千两银子才打探出来，就定在下月二十七呢。”贾赦说着微微有些心痛。
“时间这么紧，儿子还有许多书未看完呢。”
“倒不在书本上，赵侍郎还透漏说，此次吏部选人因不算朝廷大选，所以并不看重诗词文章，只考校才干机变，将来安排的都是实缺呢。”
贾琏听完松了一口气，他可不是读书的料，要一两月把这些书记下来绝无可能，就盼着试题活络些。
“这次，你可得给我好好考。”贾赦一再叮嘱。
“父亲，若能考中就有实缺么？”
“哪有那么容易！考中了也得花银子，若给你安排个鸟不拉屎的地方当县令，要熬上来得猴年马月呢。”贾赦在书房里踱了一圈，银子是问题阿。
“父亲，可是要从府里拿大笔银子，怕老太太同太太不会愿意。”
“老子是袭爵的，银子总不能都给二房花吧？元春自进宫后银子不断，才垒起这么个位份，你能花了她的十分之一就不错了。”
贾琏见父亲信誓旦旦，心里虽松快了些，但到底还有些忐忑。
晚间回了房与凤姐商议。
“老爷说得容易，只怕到时老太太和太太不能松口。”
“二爷就把心放肚子里吧，好好准备你的文章。若真得了实缺，可不比守着这个架子强？府里这几年虽说出的多进的少，一年不如一年，这点钱却是拿得出来的。太太昨日还说，不论哪里俭省几项，将林妹妹的那一百多万两银子备齐呢。”
“林妹妹的银子，不是修园子时一时凑不齐，老太太命垫上的么？后来也不理论了，怎么如今又要还了？”贾琏随口问道。林黛玉的银钱倒是少数，值钱的是物件儿。
“谁知道呢，林妹妹的银子不得迟早烂在咱们家里么？不知太太白费这一番力气做什么。”
“也难说，林妹妹的家底可比不上你薛妹妹。”
夫妻两人说了会子私房话便累了，各自睡去，贾琏日日到贾赦书房报道，很是勤快了一阵子。
“琏儿这几日是怎么了，难道他老子又教训他？”贾母见了不解，问凤姐儿。
“老太太这次倒错怪二爷了，他这些日子是要读书考状元呢。”
“你又编谎儿哄我高兴，到底是做什么去了，你放心，有我这个老婆子在呢。”
“我可真不敢诳老太太，说是吏部新近有什么科试，大老爷命二爷准备呢。”
“胡闹，咱们这样的人家，在这种乱七八糟的事情上凑什么热闹呢，将来正经考试有宝玉呢。”
“大老爷说，若是考过了，有实缺给二爷呢。”
“你家老爷的话，你也信，琏儿还是家事要紧，可不能熬坏了身子。”说着吩咐身边婆子去了贾赦院里，不须贾赦管教贾琏读书写字。
贾赦贾琏听了，俱怔了半晌。
等回过神来，传话的婆子已经走远了。
“连这点苦都熬不住，就搬老太太出来。往后你一辈子就在后院待着吧。”贾赦狠狠瞪了贾琏一样，天知道这次机会费了他多少苦心。
“父亲息怒，儿子这些天在书房读书写字，父亲也看在眼里，儿子万万不敢偷懒，也绝没这个心思。”贾琏是一个大男人，怎么甘心一辈子像正头太太一般管家理事，那把他媳妇往哪搁呢，办事可比他利索多了。
“不是你向老太太告状的？”
“绝不是儿子，儿子还指望能有些出息，将来给父亲挣口气呢。”
“那是你媳妇看不得你受累？”
“那倒也不是，我做正经事她只有高兴的。”
父子俩猜测了半天，也没什么头绪，干脆不管了。
王夫人倒着了急，听说后连着指了几件事命贾琏去办。王熙凤瞧着事情不对头，面上先答应了，转头就叫贾琏歇在贾赦书房不必回来，自己悄悄派人将事情都办妥帖了。心里对王夫人存了一层戒备。
贾琮见二哥哥在父亲书房里日夜苦读，也有样学样，在书房侧室安家，贾赦一会看看大的，命丫鬟们端些茶点吃食，一会看看小的，命丫鬟端些新鲜果子，有贾琮不懂的，亲自讲解了给他听，一边暗暗抹汗，得寻个教书先生了。
因贾琏有事，只得自己亲自找寻，本想在贾政处借一个门客过来，被娇红劝住了：
“二老爷的门客是做大事用的，老爷若是借不来，岂不碰一鼻子灰。再说，二老爷身边的宝二爷可不是个爱读书的，若见琮儿好学，刺激了二老爷，发作一顿宝玉，老太太生气，大老爷少不得吃挂落。”
“你说的也是，宝玉在这府里竟没人敢碰的了。上次珍哥儿不知做了些什么妨碍了宝玉，被老太太叫去骂了好半天呢。可是家学里又乌烟瘴气的，不能送了琮儿去。”
“老爷既心疼琮儿，我倒有一个法子替他请个好先生。”
“什么法子？”
“老爷忘了林姑娘的姐夫可是现成的探