方婉接到父亲方建民的手机，接听后却是母亲曹燕的哭声。
“妈妈，怎么是你？……什么？怎么回事？……妈妈，你快说呀，你都急死我了……怎么会……不可能的……”
方婉拿着手机，感觉透不过气，说不出话来。
秦风伸手把着她的双肩，焦急地看着她，这时，她才缓过劲来，瑟瑟地说道：“我妈妈说……我爸爸的咳嗽又犯了……而且还发烧……医生说……医生说怀疑是非典……转到专门的传染医院隔离了……”
“非典？就是新闻里说的那个……sa？”
方婉皱着眉点点头：“对，我妈妈也被当作近距离接触者被隔离观察了十五天，今天才回到家，急着给我打电话。我从没见我妈妈哭过，她在电话里一直在哭……”
“不会有事的，你妈妈不是平安回家了吗？”
方婉焦虑地思前想后：“怎么会这样？天天看新闻里说非典，怎么会发生在我爸爸身上？非典是海外传进来的，我爸爸又没出国，怎么可能？”
秦风见她焦急万分的样子，牵住她的手，说道：“不要急，这样好啦，马上就是五一节，公司照例会放三天假，我陪你提前几天回家一趟，看看情况。”
方婉欣慰地看着秦风，但她知道秦风掌管着一个房地产公司，日常事务繁忙，最近还在洽谈一个新项目，不可能有时间陪她回家去，便说道：“公司里那么多事，你哪能说走就走啊？还是我自己回家一趟吧。”
秦风也知道自己没时间，便安慰道：“也是，你回去看看情况，需要我安排就告诉我。”
方婉点了点头，快速拨通了父亲那个手机号，对母亲说道：“妈妈，你别着急，我马上回家，我们一起想办法。”
2003年4月底，关于非典型肺炎的新闻已经在全国传得沸沸扬扬，广东一带的城市出现了几百例病例，酒店、餐馆和娱乐场所无人光顾，全国的药店都因人们过量抢购板蓝根开始采取限购措施。虽然外面都在疯传得了非典会怎样，可方婉从未去关注过，也从未想过会有家人染上此病。独自坐在火车上，方婉还是不敢相信，父亲会染上非典，新闻里报道的事情会发生在自己家里。
但是，当她回到江阳城，见到人们因为有了一例疑似病例全都戴着口罩来来往往，家里楼下还拉着隔离标志的长带子，她的心情一下子沉重起来，看来电视里的事真的发生在自家身上了。
母亲曹燕看起来很憔悴，也很无助，她原本是个精细又麻利的人，与父亲方建民生活了二十多年，家里大小事都是她在操持，在方建民咳嗽病反反复复的几个月里，也是她一直辛劳地照顾着，直到这次病发，被医生怀疑是非典，将方建民转入专门的传染病医院，而她自己也在医院被隔离起来，曹燕突然感到，家里的天，塌了。如果方建民真的是非典，她不知道该怎么办了。
方婉的回来，无疑给曹燕的精神上带来无比的安慰，女儿大了，能为家里顶住一片瓦，真的有事也有个人商量了。
方婉回到家里的第二天，就接到传染病医院的电话，通知家人去接方建民回家。曹燕和方婉欣喜万分，能回家就说明没事了。俩人打了车到传染病医院，见到了病后的方建民。方建民的样子让方婉吓了一跳，春节走后才三个月，父亲明显消瘦了许多，脸上有骨瘦嶙峋的感觉。方婉心里难受，觉得父亲这副模样可不是什么好情况。医生把曹燕和方婉叫到了办公室单独谈话，证实了方婉心里的隐忧，结果让母女俩都无法接受。
原来，这次方建民咳嗽病再次发作后，伴着发烧，曹燕把他送去那个小医院想给他输几天液。此时正是全国非典病发高峰期，所有咳嗽发热的病人都要进行严格筛查。方建民去的那家小医院设有发热门诊，凡有发热症状的病人，一律要进行隔离，作进一步检查。但小医院的医疗条件较简陋，方建民的检查结果无法准确判断是否非典，只好交江阳城的传染病医院进行隔离检查。传染病医院经过十多天的隔离，多项检查结果进行比对，最后确定方建民不是非典。
可是，医院最后确诊，他是肺癌。
医生告诉曹燕和方婉母女，最好带病人去国内具有较先进医疗水平的大医院再做细致检查，确定是否进行手术治疗。
这无疑是晴天霹雳，让原本松了一口气的母女，更加感到恐惧和无助。
母亲曹燕一下子变得十分脆弱，不知所措，一个劲儿地哭起来。方婉也难以接受这个突如其来的变故，看着病重的父亲和脆弱的母亲，她突然感到自己肩上担着照顾父母的责任，强烈要求自己镇定、坚强，想办法给父亲医治。
将方建民接回了家，方家一大家人开了个家庭会议，小地方的人没见过大世面，遇到这种大事都有些慌了神，大家七嘴八舌地议论了起来。大伯和大伯母认为，小城的人都是在当地小医院看病，没有必要大老远的跑到滨海市去，病人路途奔波受不了，也没有人能去照顾。三叔和三婶认为，大城市的医疗条件当然比小城强，但去大城市的医院，那治疗费用也是不敢想象的，方家人都是工薪阶层，拿不出太多的钱治病。曹燕哭哭啼啼地吵着，一定要给方建民治病，不能看着他不到50岁就被癌症夺去生命。老大夫妇和老三夫妇也不忍心看着老二受罪，小城治不了老二的病，去大城市又有那么现实的问题，确