小柔手中木兰花瓣，在风中轻轻颤动：“是他，一定是他叫姊姊你来的，对不对？前几天，他叫玉梅来跟我说的……可是玉梅她……”
“玉梅？！”张大海双眉一掀，脸色刹那间沉了下来。
小柔吓了一跳，立即噤声，面上也露出惧怕的神情，一步步向后退去，连连摇手道：“我不知道！我不知道他在哪里！他只是叫我在这里等他！我一直都在等他……”
忽闻花丛外面一阵乱嚷，喧杂声中，一个苍老的女人声音尤其尖锐，似乎正在大声喝骂仆婢。
小柔一听那声音，身子一震，急切道：“阿水来了！”
玫瑰见小柔面容惧惶，顿生爱怜，才叫得一声：“小柔姑娘……”正待拉她过来，忽然眼前一花，却是那小柔顿足跃起，身子已轻盈地落于梅树梢头，衣衫带风，有如神仙。
这娇怯怯的女子竟有如此轻功，玫瑰不禁大吃一惊！但见她足尖一点，整个人凌空飞起，便仿佛要随风飘摇而去。玫瑰脱口赞道：“好轻功！”
玫瑰嘟囔道：“那女子太过诡异，又提到‘玉梅’二字，这柳府到底出了什么事？”
张大海叹道：“人生际遇，真如这木兰花一般。一旦从枝头飘落，也不知是付于尘土，辗转成泥；还是付与流水，不知所终。”
他手指木兰花丛，道：“柳真是这个镇上远近闻名的富商。他最后一次经商归来，便倾其资财，在这镇上筑成远近闻名的‘木兰山庄’，简直是人间的仙境。他膝下虽无男丁，却有个冰雪聪明的女儿，一家人长居安乐，谁不艳羡？哪想到后来夫妻双双亡故，这女儿偏在十六岁上又疯癫了，竟败落至此。”
“听说这柳家是外迁至此，并非本籍。他不但来历神秘，行事也异常低调。柳家小姐疯癫之后，三十年中，这周围人等竟没一个见过她？”张大海叹道：“那小姐既是疯人，柳府唯恐失了家声，自然不会让她露面。柳家夫妇死后，家中只有一个旧妾料理家事，更是不敢擅自让小姐露面。只是依年代推算，料想小姐也该是四十六七岁的女人了。”
“偏是我刚到山庄，这里便出了怪事。柳府这侍女玉梅，好端端地投水自杀，死前偏还高歌一曲《陌上花》，又弄出个神鬼之说，被外面传得如此诡异。不知是否有人暗中设局，究竟还是为了那物事……”张大海继续说道。
花丛中忽有脚步声近，夹杂说话之声，却是一群人穿林而来。
那群人奔了过来，为首者是个五十上下的华衣妇人，满面焦急。
只见她着桃红滚金交襦，系云黄缎裙，腰带也是织金绣紫，倒是华丽。面容着意妆饰，仍残存几分姣好，然毕竟上了年纪，黯淡中却分明透着苍青。
玫瑰此时倚栏而立，白裙似雪，下临着碧波池水，水色碧深，隐有莹光闪动，映着她鸦黑的发鬓云髻，越衬得眉目如画，容光逼人。
未等那妇人说话，玫瑰向着那妇人方向轻轻一点，道：“嗯，夫人，方才行走时前轻后飘，毫无浊音；想必走路都是前掌先行落地，于后跟未落时，略借前未衰的力道，整只足掌又重复弹跳起来……这可是刻意训练过的步子，如果您还年轻，行路时一定是轻捷如柳条款摆，飘漾如波上浮萍……步伐如此优美，仪态自然出众，吐字清晰，吐气柔缓——料想您的身份，若不是洗尽铅华的名伎，便是收拢琵琶的红伶。”
那妇人也是脸色微变，笑容稍收，仿佛吃了一惊。
她也只那一惊，随即镇定如常，低首浅笑道：“想必这位就是玫瑰老板吧？贱妾水娘，从小命苦，只年轻时学过几支曲子，却万不敢当起姑娘如此谬赞。”
玫瑰微微一笑道：“水夫人，镇上都说柳老爷当年娶你为妾，花了足足四百两银子，若不是吹拉弹唱样样俱佳，怎会值得这许多银子？”
水娘眼眶一红，道：“老爷夫人对我都好，只可惜过世得早，我们小姐自十六岁上得病，一病就病了三十年，亲族势危，合府上下，只撇了我这苦命人支撑……”她抽出帕子擦拭眼角，道：“如今柳府一日不如一日，前些日又出这样诡异的命案，连公门也束手无策，人人都说我们柳府是受了诅咒……还请玫瑰老板帮着查查看啊！”
玫瑰温言道：“水夫人，我也闻听玉梅一案十分离奇。”她看了一眼张大海，道：“张护卫，不若你带我前去看看，可否？”
木兰山庄前园为厅室客房，后园即是柳府主人所居。玫瑰跟着水娘和张大海，一路但见花木葱笼，水路通幽，每处亭台轩廊，都能听闻潺潺水声；若论景致秀丽，竟不输于京中一些富户大门，不由得暗暗称奇。
玉梅所居下院，正是一所小小严整的房舍。三进厢房，四壁高深，只侧边开了一个小小院门，出门不远处即是孤鸿池。玫瑰偶然一瞥，但见那房舍深里，远远楼阁森然，檐牙相啄，竟是另外一处天地。
不由得问道：“那是什么居所？如此华美？”
水娘身子一颤，忙答道：“那是我家……我家小姐的闺房，名为玉心馆。玉梅、绿萼和李嬷嬷都是贴身侍候小姐的，所以就住在馆外，为的是有个照应。”
玫瑰奇道：“贴身侍