“到底是杨广，这就出巡了。”真身刚刚回到东宫没几天，赵昆就一脸懵逼——杨广带着大批文武大臣东巡，留下太子杨铭在大兴监国，以数位重臣“辅佐”之。
不得不说，杨广的胆子有点大。因为这个时候，汉王杨谅的叛军虽然在杨素指挥的平叛部队攻击下节节败退，但是叛乱依旧没有平息。在这种时候离开经营已久的大兴……赵昆只能说杨广毕竟是杨广。
杨谅作为隋文帝杨坚的第五个儿子，也是最小的儿子，一向颇受宠爱。开皇元年，隋文帝受禅登基，建立隋朝，封杨谅为汉王。开皇十二年，杨谅被任命为雍州牧，加授上柱国、右卫大将军。开皇十三年，转任左卫大将军。开皇十七年，杨谅出任并州总管，隋文帝巡幸温汤时亲自送他到并州赴任。
汉王的领地西起华山，东至渤海，北达燕门关，南到黄河的五十二州，杨坚很宠爱杨谅，特授杨谅遇事不必拘于律令限制，可自行行事的特权。
开皇十八年，高句丽婴阳王高元率骑兵一万多人进扰辽西，被营州总管韦冲击退。二月，隋文帝命杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率领水陆大军三十万，进攻高句丽。九月，强渡辽水又时逢雨季，军中疫病流行，军队不利而还。
开皇十九年，突厥侵犯隋朝边境，隋文帝任命杨谅为行军元帅，想让他率兵攻打突厥，但杨谅最后未去临阵统兵。
杨谅自认为住在天下精兵之地，又因长兄太子杨勇被进谗言而遭废黜，秦王杨俊被罢官后病死而时常怏怏不乐，私下里有了反叛的图谋。他于是上书劝隋文帝说：“突厥正强大，高句丽也不安分，太原即为重镇，应加强防备。”隋文帝听从了他的话。于是大发民工劳役，修缮兵器，贮存在并州。他又招纳亡命之徒，和身边的无户籍之人，将近数万人。任命南梁将军王僧辩的儿子王頍为咨议参军，又重用以前是南陈将军的萧摩诃作为主将。
杨坚因为突发情况被两个和尚刺杀之后，杨广即位，杨谅惴惴不安。杨广派车骑将军屈突通带着隋文帝的诏书，召杨谅回朝，尚未做好准备的杨谅犹豫不决，不敢起兵又不敢回朝，干脆在并州称病。
等到废太子杨勇被赐自尽；蜀王杨秀被查出使用巫蛊之事诅咒隋文帝及幼弟汉王杨谅，被剥夺官爵贬为庶民软禁于内侍省之后，杨谅心下害怕，干脆举兵造反。
总管司马皇甫诞劝谏不可，杨谅大怒，囚禁了皇甫诞。
他的谋主咨议参军王頍劝他说：“大王手下将领士卒的家属们，都在关西（函谷关以西），如果用他们当主力，就应该发动攻击，长驱直入，直接夺取京师，是所谓疾雷不及掩耳。如果只打算占据北齐旧有疆域（杨谅管辖地），则应任用山东（函谷关以东）人。”
总管府的兵曹裴文安也建议杨谅说：“井陉以西地区，在大王控制之下，山东的武装部队，之前也由大王指挥，应该全部动员起来。山西地势险要，可以派老弱残兵驻守险要，仍命他们随时扩充土地。然后率领精锐，直入蒲津关，我愿充当前锋，大王率主力继进，闪电攻击，挺进霸上。这样咸阳以东地区，可以从容不迫的把它平定。此时，京师震动骚扰，军队不能马上集结，上下互相猜疑，人心离散。我们立即发号施令，谁敢不听。用不了十天，大事可定。”
谁知杨谅犹豫不决，因为知道自身实力不足，害怕朝廷大军，想要割据自保却又想赌一把。于是他兼用两种策略，宣称“杨素谋反，要诛杀他，以清君侧。”
因此，他打算一方面派兵进军关中，一方面又加强太原的防御，并派兵攻击那些原本领地中不服从他的城池，打算把那些仍旧忠于朝廷的城池拿下来。当然，他也没有忘记联络各种势力，东边的山东士族，西边的关陇贵族，还有佛门魔门……可惜基本上没人看好他，应者寥寥。
在这个方针指导下，杨谅派出自己封的几位将军分头出击。大将军余公理，从太谷出发，前往河阳；大将军綦良从滏口出发，攻打黎阳；大将军刘建从井陉出发，夺取燕赵地区；柱国乔钟葵从雁门出发。在这几路大军之后，才是让裴文安担任柱国，与纥单贵、王聃、大将军茹茹天保等率军直指京师。
到了距蒲津关一百多里处，杨谅听说杨广命令杨素带领大军平叛，又开始胆寒，于是改变主意，命纥单贵破坏黄河大桥，坚守蒲州，召回裴文安。裴文安返抵晋阳说：“军事行动，必须诡秘神速，为的是要出敌人意料之外，大王既不亲征，我又被调返，使敌人计成，大事就会永去。”杨谅不回答，任命王聃为蒲州刺史、裴文安为晋州刺史、薛粹为绛州刺史、梁菩萨为潞州刺史、韦道正为韩州刺史，张伯英为泽州刺史。
杨素久经战阵，清楚杨谅根基不足。等到听说杨谅的动作之后，更是放心，不等大军动员、集结，直接率领先头部队出击。他亲自率领五千轻骑前去偷袭蒲州，隐蔽在渭口，夜间悄悄渡河，黎明时发动进攻，茹茹天保大败而逃，王聃因害怕而开城投降。
拿下蒲州之后，杨素直接率军攻打太原。晋州、绛州、吕州州城都被杨谅控制，杨素各派两千人去牵制他们，自己带领剩余的数万大军直接北上。
杨谅派赵子开守高壁，号称十万大军，占领了所有的道路，在高壁摆开五十里的战阵。杨素命令部将带