看模样，这老板娘不过也只是二十出头。
又见她，一会儿跟东家的侍郎官儿摆个笑脸，喝个小酒，一会儿再跟西家的公子哥儿打个情，骂个俏，周旋于各式客人之间，如鱼得水。
正穿行间，一个龟奴急匆匆地走过来，在她的耳边轻轻说了些什么。老板娘脸色微微一变，对自己正在招呼的客人赔了个礼后，匆匆朝楼后走去。
走到楼后的阳台上，她朝天空望了望，然后在阳台的椅子上坐了下来。蹙眉，沉思。
大青山西边。一座大庄园的围墙根下。
一个身材瘦小的人影正伏在墙根外的万年青丛中，耳朵贴在围墙墙壁上，仔细地听着动静。
听了一会儿，人影钻出万年青丛，弓起腰，随后，身子向上微微一挺，轻轻巧巧地翻了上去，落在丈余高的围墙上，悄无声息。
人影正欲跳下围墙，落到院内，远处的天空，突然火光一闪，一朵烟花盛开在夜空之中，渐渐成为一个令字。
人影见字，毫不犹豫地一个跟头又翻回院墙外，几个起纵，消失在夜色之中。
颍州。官军驻防大营。
一队队持械的军士正在大营内外巡逻。
突然，大营不远处的上空一声炸响，一朵烟花在天空盛开。
一支在大营外巡逻的队伍领头的队正看了天空一眼，让队伍停了下来。然后，他对副队正低声吩咐了几句什么。之后，他站在原地，副队正则领着队伍继续朝前巡逻。
等队伍渐渐走远，队正转身离去。
襄阳府。知府官邸。书房内。
谭泗怀正仔细地把玩着一尊阿摩提血玉观音雕像，难掩面上的满意之色。
谭泗怀在襄阳知府这个位置上，已经足足呆了六年，早就想往上挪一挪了。
这六年来，谭泗怀在这个位置上挣下了一个很不错的官声。提起来，谁都知道，两湖之地出了一个两袖清风的父母官谭知府。
年年的考评，谭泗怀拿的都是优等。不仅如此，暗地里，谭泗怀还全心全力地为秦木办了不少事。
于公于私，在明在暗，谭泗怀都觉得，自己早就应该升迁了。只是，不知道为什么，自己该做的政绩也做了，该走的路子也走了，但升迁就是轮不到自己。
谭泗怀真是百思不得其解。
这一次，自己那几个隐在暗处的兄弟，又在别处破了一处富商的家，而且还给弄到了这么个稀罕物件儿。
秦木喜爱收藏奇珍古玩，早就是人所共知。这一次，只要自己把这尊阿摩提血玉观音雕像朝秦相府上一送，谭泗怀就不相信，自己今年的升迁还能不板上钉钉。
谭泗怀正在自我憧憬之时，一阵轻轻的敲门声响起。
谭泗怀手一掀，一块锦布将阿摩提观音盖上。随后，谭泗怀低低地喝了一声：“谁？”
门外响起一个低低的却又熟悉的声音：“大哥，是我！”
谭泗怀闻声，连忙走过去打开门，一个脸上有着一大条伤疤的汉子闪身进屋。
汉子进屋后，谭泗怀猓四处看了看，才返身走进书房，关上门。
看着脸带伤疤的汉子，谭泗怀皱眉问道：“老二，有什么事？不是说了，让你尽量不要来这里么？”
伤疤脸的汉子见谭泗怀皱眉，似是有些畏惧，凑到谭泗怀跟前，低低地说了几句话。
谭泗怀闻言，失声道：“当真？你看仔细了？”伤疤脸的汉子肯定地点了点头。
谭泗怀急步在房内走了几个来回，低声对伤疤脸的汉子说道：“老二，你先回去。告诉兄弟们，不要轻举妄动。这几天，你们千万不要外出，哪里都不要去，什么都不要做，只管好好休息。吃好，喝好，养好。等我的消息。”
说完，谭泗怀再次打开房门，走到门外，四处看了看之后，一招手，伤疤脸的汉子自房内闪出，身子再一闪，消失在黑暗中。
又是京师之内。一座气派的府邸。
府邸围墙高大，庭院深深。两扇高大的朱漆大门，显示着这家主人的尊贵。
已是亥时时分，高高的朱漆大门虽然已经关闭，但开在大门左下角的角门却还是打开的。
借着大门上大大灯笼的灯光，可以看到，几个青衣小帽的小厮正站在门口，规规矩矩地守着角门。
此时，府邸内一座侧厅内，觥筹交错，一场筵席正在火热进行中。
主桌之后，摆着一张坐榻。坐榻上面铺着的毛毯光泽润滑，仅观其色泽，就知道价值不菲。
毛毯上，半躺半坐着一位白发银眉的老者。只见这老者圆脸大耳，相貌端正，虽已是鬓发尽白，面色却光亮红润。
此时，老者正笑眯眯地看着场中的几位女子在丝竹声中翩翩起舞，笑容看上去，宛似一尊弥勒佛。
主桌的下首，左右两侧，一字排开，摆设着两排桌子。桌子后面，坐着十来个身着常服的客人。
看这些客人，虽着常服，但也都是衣冠楚楚，道貌岸然。
这些客人，正随着老者一起观赏场中的舞蹈，或面露微笑，或浅唱低吟。观其举止，端的是个个斯文，人人风雅。
过了片刻，坐在侧席左侧首座的一位中年文士端起杯，正欲向主桌的老者举杯，一位老仆模样的老头子走到主桌白发老者的跟前，弯下腰，低声耳语了几句。
白发老者闻言，噌地自坐榻上坐直了身子。几名正在舞动的女子看老者突然坐直，动作一滞。
老者挥了挥手，几名女