看管许氏的陈婆子急急跑进福禧堂时，老夫人正在后面的佛堂念经，听说陈婆子来了，皱起眉来，这些日子家里大起大落的，她都已快将关在凝香居里的许氏忘记了。
走出佛堂，到旁边的静室坐下，老夫人徐徐喝了口茶，这才问道：“做什么这样慌里慌张的？”
陈婆子吞吞吐吐地将许氏怀孕的事情说了出来，“……现下二夫人这个样子，看着似是有孕，是不是安排个大夫进来瞧瞧？”
上次老夫人处置许氏时，因锦绣在场，并未将雷藤珠致人不孕的事说出来，一是因锦绣毕竟未嫁，让她听这些不好。二来这实在是比下毒更令人发指的恶毒行径。因此秦致礼多年不孕乃是因中毒所致的事，府内除了当日在场的三人，再无他人知晓。
陈婆子吓了一跳，不知为何听说二夫人有了身孕，老夫人不喜反怒，忙忙退了出去，又不敢走，只得远远站着。
一旁的映雪和紫月也不知发生何事，只听老夫人声音发抖，“快，……快去请侯爷过来。”
秦致礼来了之后，老夫人将映雪紫月全都遣了出去，命她们不得靠近门边，这才咬牙切齿地将许氏有孕的事说了出来。
秦致礼一开始还未反应过来，待想到自己这几年被许氏下毒害得不能生育，而她现在居然怀孕了，脸色渐渐涨得青紫，愤怒已极地低声吼道：“这贱人竟如此无耻，难怪会生下锦绣那样行止不端的女儿来……”
“她这几个月何时外出过？”老夫人阴沉问道。
秦致礼低头细想，神色狐疑不定，忽地双手握拳，恨恨说道：“年节的时候，她带着锦绣回了趟娘家……”
他此时只觉得似乎满世界的人都已知晓自己头上翠绿一片，羞愤得无地自容，“如今锦绣已做不成太子妃了，等我现在就去杀了她！”
老夫人一掌恨恨拍在身边的红木雕花几案上，上面摆放的一盆十里香都震了一震，她狠狠骂道：“你这样急着去杀她，岂不是更让众人都看你的笑话？你怎得这样糊涂！”
秦致礼惊讶回头，“难道她都做出这样的事了，母亲还要留着她不成？”
老夫人咬着牙，脸上满是阴霾，轻声说道：“她的命自是不能再留，这母女二人都是贱胚子，都离了咱们这里，就干干净净万事皆休了。”心灰意冷地闭目想了半晌，心下有了决断，阴恻恻地开口，“既然她曾给琛哥儿用毒，如今便也让她自己尝尝。”
她看了眼秦致礼青紫阴郁的脸色，淡淡说道：“这事你不用再管，母亲自会为你处理得干干净净。”
秦致礼仓皇茫然，满是颓然之色，坐了许久，起身脚步踉跄地离开了。
老夫人叫了陈婆子进来，只吩咐这两日将许氏的饮食安排好些，却仍是住在后罩房西屋，不得出门，“现在是否真的有孕还未知，待过两日请了大夫来看再说。此时不必声张，你们两个都将嘴管严实些，多做事，少说话！”说到最后，语气凌厉。
陈婆子不明就里，连连应诺退了出去。
老夫人将宋嬷嬷唤了进来，低声向她吩咐，“到我的药铺里去，找掌柜的讨些金凤花粉回来。”
宋嬷嬷当初还是老夫人的陪嫁丫鬟，是跟了她几十年的老人儿，听说她要寻毒药，也不细问，点了点头就去办了。
寻常的毒药如砒霜之类皆是受管制的药物，世家府邸中查管极严，因此必须到自家的药铺里才能寻到一些。但中了砒霜之毒死的人，浑身青紫僵硬，极易被人发觉异样。
老夫人忆起上次锦琛中毒之时，气息微弱毫无知觉，虽觉得太过便宜了许氏，却只有此法才能做得神不知鬼不觉。她不是没想过向锦依讨要毒药，但只略一想便打消了主意。
她思量着，如今锦绣出了那样的事，以许氏外家那种商贾之家的心性，想必即使有怨也不会管许梅馨这个女儿的。
又盘算着许氏死后葬事一切从简，这样一不至于影响到锦依的亲事，虽然她是赐婚不必依例守制，但在这喜事上若掺杂了继母的丧事毕竟不吉利。
二来，她也怕马家借着这个由头反悔，将锦绣的婚事拖后，她实在是一天都不想再让秦锦绣待在家中了。
秦锦绣在房中，听不见那边的动静，心中疑惑，她在房中一阵乱翻，寻出一把钥匙，乃是与凝香居相临的那扇小门上的。逼着绮秋偷偷避过院子里的监视，潜进去看看母亲。
绮秋无法，但这也总比让她偷出府去许家要容易办得多，只得依了。候至天黑，悄悄摸到院墙边的朱色小门旁，拿钥匙开了锁，进了凝香居。
刚至后罩房，就被陈婆子发现了。里面的许氏听到动静，又闹了起来。她想不明白，老夫人已知道自己有身孕，为何还不放自己出去。只是见两个婆子不似平日那样凶巴巴的，还拿了许多吃食糕点来给自己，便心下安慰，离脱困之日不会太久了。
她听见外面的动静，将头贴在锁死的窗子上，透过窗棂上糊的窓纸向外张望，隐约见着是绮秋，忙叫着：“快让她进来，你们两个恶奴才，待我将来好好收拾你们！”
陈婆子无法，只得将门打开，放了绮秋进去，自己则守在门前。
许氏不理她，只拉着绮秋问，“绣儿什么时候进宫？诏谕可是已下来了？”
绮秋见她竟是毫不知情，只得嗫嚅不言，又问道：“小姐让我过来问问，夫人下午时是怎么了？”
这一问，就