抄手游廊的屋檐上不时被风吹落积雪，洋洋洒洒，飘飘悠悠，如柳絮般浮动在空中。
寒风有些凛冽，配上这江南独有的潮湿气息，让人体味到一种彻骨的寒。
秀荪将自己拢在灰鼠皮大披风里，疾步往粉镜坞而去，阿红则当先一步，一溜烟儿先回去吩咐丫鬟烧炭盆。
等秀荪和阮德纮踏进院子的时候，熏床已经备好，泡茶的水也咕嘟嘟翻滚着，满屋子都是陈皮松枝的馨香，沁人心脾，又温暖人心。
只是，秀荪的心情却怎么也热不起来。
坐上熏笼，秀荪亲手执壶给阮德纮斟茶，茶叶舒展，茶汤鲜艳，香气宜人，滋味醇厚。
阮德纮执杯啜了一口，赞道，“尽有茶经夸博物，何如同享铁观音。”平平淡淡的一句，让他用扬州方言念出来，软糯中带着铿锵节奏，缠绕在唇齿间，有如铁观音的馥郁芳香，萦绕鼻尖，温暖舒畅。
秀荪渐渐地，也在这丰富的茶香中平静下来，用新学的浦口方言吟诵，“为君寻得观音韵，色香味形有神功。”
二人相视而笑。
品过第一道，秀荪又执起小风炉上一直噗噗冒热气的提梁铸铁茶壶，往茶壶里注水。
“表哥，缘何如此着急？”秀荪注视着如虹的水流，在小小的湖中卷起漩涡，将原本随水位下降而沉在壶底的茶叶腾飞而起，舒展翻卷，尽情舞蹈，渐渐地，眼神竟有些痴。
阮德纮知道她心里着急，并不绕弯子，放下茶碗道，“问题恐怕还是在你四姐身上。”
秀荪心里一惊，抬眼看他，只见阮德纮也认真看着自己，有些专注，有些慈和。
秀荪微微撇开视线，去看那茶碗里漂浮的一片茶叶，目光描绘着茶叶沉浮的踪迹，静静等待阮德纮开口。
阮德纮又啜了口茶，娓娓道来，“前儿和几位同窗往定山寺赏雪，一块儿喝了几杯酒，有人喝醉了，说了些平日里不方便讲的话。”
秀荪了然，褚家族学中不仅只有阮德纮、褚秀苡这样一心向学的，也有一些碍于故旧姻亲前来附学的子弟，这些子弟平日里心思有没有放在读书真不好说，只不过族学中的先生都是正直之人，虽对那些不正经读书的睁一只眼闭一只眼，却还是会悉心教导那些上进的学生。
这一点是小二房二老太爷再三吩咐过的，凡遇到心思不正巴结家里有钱有势学生的，一律都想办法让他另谋高就，而那些一味孤芳自赏的老师在族学里也是呆不长的。
秀荪曾疑问，古有孟母三迁，可见环境对人的影响，难道要看着这些害群之马将族学中的好学子弟都祸害了吗？
二老太爷只是笑着捋了捋胡须，回了八个字，水至清则无鱼，人至察则无徒。
秀荪点了点头，她知道二老太爷还有话没说尽，族学的意义出了培养出有出息的子弟，更是为了扩大褚家的影响，那些纨绔子弟看着没什么前途，他们的背后可都是盘根错节的名门家族，二老太爷谁也不想得罪。
另外，族学里也像是个小小的官场，学生们有忠有奸，有好有坏，如果现在的局面都应付不来，就算书读得再好，也是白搭的。
阮德纮很早就看明白了这一切，所以与族学中几乎所有的同窗都相交不差，他是商贾庶子，在这帮子弟中身份算是低微的，到如今也没传出什么被欺负，或者巴结人的流言，说明此人不简单。
秀荪细细听着阮德纮讲那天诸事过程，并没有打断，只是适时续茶，那天经过，她也渐渐有所了解。
原来是族学中有个不着调的，多喝了两杯开始满口胡沁，说褚家有位小姐，思慕孟家三少爷，拖丫鬟来送东西，被他给撞见了。
“岂有此理。”秀荪有点气着了，心中又有疑惑，秀莞什么时候这么大胆，还有就是，她动作这么大，怎么却躲过了她的追查？要知道自从上次时疫，秀莞身边的人全让给换了，她身边没有一个人敢包庇她。
“表哥，你查到了什么？”秀莞很快冷静下来，知道此事还有下文。
阮德纮见秀荪这么快抓住了重点，面上尽是温柔的赞赏，“表妹说对了，还真叫我碰上了有趣的事情。你那位四姐姐年前每回去闺学，总要去看望你那小妹。”
秀荪愣了愣，“秀芊身边的丫鬟？”真相大白了，秀莞定是买通了秀芊身边的人。
这些日子，她把大部分的人手都用来叮嘱秀莞和秀芷，却忽略了秀芊身边，果真是灯下黑呀灯下黑，秀荪觉得脸上火辣辣。
阮德纮见她悔恨地就差要抓耳挠腮了，似是笑了笑，“别纠结了，并不是九小姐带过去的人，而是江浦老宅配给九小姐使的人手。”
言下之意，秀荪挑的人并没有问题，而是江浦老宅太复杂。
秀荪明白了他的好意，又给阮德纮斟了杯茶，阮德纮摆了摆手笑道，“喝了一肚子茶水，表妹的香露也送到了，我这就去找陈大人下盘棋。”
秀荪了然，命阿红进来服侍阮德纮披上披风，亲自送出了院门。
户外的空气依旧凛冽，秀荪深深吸了口气，移步往门口小桥上站了站，朱红细腰拱桥上也铺上了一层厚厚的白雪，远远望去棉絮一般，走进了伸手抠了抠，却是沁凉冷硬。秀荪左右看了看，小喜鹊站在桥下，痴痴地望着池边一对鸳鸯，这是家里养的，幼时就剪了翅膀，飞不高，自然也不会随季节迁徙去别处。
今年冬季严寒，秀荪特意吩咐在池边假山