“水引之，水龙王是一定要杀的。”
“盖因水王爷在帮中素有名望，帮内不少人都服他。水龙王若放过他儿子，青帮将来必乱。”
“水龙王就是被水王爷放过后，才有机会卷土重来的。他一定不会希望这一幕再次发生。”
“至于现在水龙王为何不杀水引之，乃是为了龙王印。”
“青帮因江河水运而兴起，弟子分散于长江大河，不识帮主者多，却都识龙王印，因此得龙王印者方是正统。”
“以水龙王的野心，长江下游是满足不了他的，唯有得到龙王印，一统五湖四海三川的青帮，才合他的胃口。”
“所以水引之要死，但要在水玲珑交出龙王印后。”
苏幕遮将这些解释给叶秋荻听已是三个月后了，他们正在长江的楼船上顺流而下。
正值早春将发时节，清风徐来，绿了江南岸。
江水茫茫，平静无波。
阳光懒困，苏幕遮抽了筋骨似的，懒懒躺在叶秋荻的双腿上，面朝长空，见朵朵白云被东风吹走。
他们坐在船顶的甲板上，叶秋荻整理着苏幕遮的散发。
在三个月间，苏幕遮安排好了小九江州一行，又在与三国使者唇枪舌剑之后，签下了楚国不得侵犯西蜀的盟约。
盟约签订自然是有代价的。
在寸步不让的苏幕遮面前，江阳侯最后只能无奈答应岁贡钱万贯，绢万匹。
正所谓崽卖爷田心不疼，江阳侯财帛到不在乎，唯一让他愤恨的是西蜀天子剑带不回去了。
三国使者刚走不久，年关又至。
在拜祭祖庙，与民同乐，顺便在元夕灯节，与叶秋荻在西楼上畅游秦淮灯景后，苏幕遮才不紧不慢的召集人手，留凤栖梧坐镇王府，向龙王岛进发。
苏幕遮早春出发固然有水龙王得到龙王印之前，不能杀掉水引之的原因。
但还有一缘由，却是不必说，不能说，叶秋荻也明白的。
天空中，忽有两只仙鹤，孤零零地，自东方飞来，伸展着雪白的翅膀，如仙人的白袍舞动。
两只仙鹤长鸣几声，在船头掠过，一直向西去了。
“此去龙王岛危机四伏，那些人当真能用？”叶秋荻问。
她指的是楼船下萧红衣、梅溪词等刚进入千佛堂，底细也未查清楚的人。
“能不能用，只有用过才知道。”苏幕遮一点也不担心，他抬起头来，猝不及防的亲了叶秋荻一口。
叶秋荻忙推开他：“被别人看到。”说罢，看了看四周，见漱玉、笺花都偷笑着将目光移了开去，
苏幕遮浑不在意：“这里哪有旁人。你等下，我给你个惊喜。”
“什么？”叶秋荻眨了眨明亮的双眸，满是好奇。
“闭上眼。”
叶秋荻为让苏幕遮开心，依言而行。
她听到苏幕遮站起身匆匆而去，很快又折返回来。
正好奇时，忽然一股酒香钻进了她的鼻子，一脸恬淡的叶秋荻霎时满是笑意。
那日在王府见他酿酒，又不防备的吐出一个“桑”字后，叶秋荻便知他在酿什么酒了。
但现在还是装作什么也不知道的猜起来。
“不是竹叶青。”叶秋荻闭着眼自信说。
上船时，苏幕遮特意购了一些竹叶青供小师姐、手下饮用。
“亦非杜康。”叶秋荻又说。
苏幕遮得意的笑起来。
“是屠苏？”叶秋荻逗他。
屠苏乃药酒，有益气温阳、祛风散寒、避除疫邪之效。
腊月时，药王谷常自酿屠苏分与百姓。
“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”百姓也以年关时饮到药王谷弟子的屠苏酒为乐事。
清心堂在刚过去的年关，便分与建康百姓不少屠苏酒，整座城在离开时都沉浸在屠苏的酒香中。
“怎么会是屠苏酒呢。”苏幕遮急了。
这酒酿制之方是他托丐帮千辛万苦求来的，而且屠苏酒香应该是叶秋荻最熟悉的。
“逗你的。”叶秋荻一笑，睁开眼，将酒坛子接过，“是什么酒啊？我猜不出来。”
“桑落酒。”苏幕遮得意的说。
叶秋荻在饮酒上一向豪爽，她举起酒坛，揭开泥封便大口喝了一口，连赞三声“好酒。”
“十月桑落，初冻收水，酿者方为上。”苏幕遮有些可惜，“酿制时已经晚了，否则口味应该更佳。”
叶秋荻趁机又饮了一口，酒液尚在口中回味，听苏幕遮所言，满意的摇了摇头。
此刻，笑意在她脸上荡漾，弯弯嘴角，细柳长眉，明亮秋眸都泛着幸福，想见了鱼的狮子球。
“有好酒怎么没有佐酒之物？”苏幕遮见她喜欢，心中也高兴，转身下了甲板。
他一走，叶秋荻立刻眉开眼笑的痛饮起来，见苏幕遮在甲板上冒出头时，急忙将酒液咽了下去，还擦了擦嘴。
苏幕遮手中提着一个食盒，“榆次亲手做的。”他说着将食盒中的菜肴在船板上一一摆开。
榆次也是千佛堂的人。此番小九南下与苏幕遮东进，千佛堂倾巢而出，榆次自然不可能留在建康。
“早上刚在江中捕捞的刀鱼。”苏幕遮指着一盘鲜嫩滑润，香气四溢的烧刀鱼说，“肉质细腻鲜嫩，入口即化，佐酒最佳。”
刀鱼乃长江“长江三鲜”之一，味道十分鲜美。但吃到却殊为不易，唯有早春时节，刀鱼由海入江，溯江而上产卵时方能捕到。
叶秋荻眼前一亮，迫不及待提筷子尝了一口，