必须得出兵了，总不能眼睁睁看着清兵把护城河填充上，然后直接攻击城墙。
白天的战斗中虽然只发生在南城，可现在护城河的水已经被抽干，接下去只要清兵采取同样的方法驱赶百姓填壕，那么护城河很快就会失去作用。
而对城头的明军来说，射杀再多的百姓又有何用？只不过是延缓清军填壕的速度而已。扬州的周边乡村百姓以数十万计，只要清兵想，肯定能抓到足够的百姓的。
在白天的战斗结束后，弓兵营营正毛六来向任思齐请罪，因为他麾下的弓箭手不忍向百姓射箭。
任思齐没有责怪他，弓兵们都是扬州本地人，不忍向乡亲下手是很正常的。清兵驱赶百姓攻城这一招很常用，在辽东辽西，许多城市都是被这样打破。
任思齐很赞同李彦直提出的主动出击，可是攻击方向却迟迟不能确定。
出城主动攻击清军的话，如此危险的任务城内其他明军根本指望不上，而新成立的乡兵人数虽多却根本没有战斗力。能出城作战的只有岱山军。可是岱山军加起来也就一万多人，与清军二十多万大军相比根本不够看。而一万多人也不可能全部出城作战，必须要留够足够的兵力守城和震慑其他明军。任思齐算了又算，能抽到出的也就三千步兵而已。当然水兵也可以出战，不过让水兵上陆作战这么愚蠢的决定任思齐是不会做出的。
三千就三千吧，只要选对出击的方向，也能给清军以重击！
在选择的出击方向上，任思齐和李彦直不约而同的选择了南城外清军营地，因为那里有被清军抓捕的数万百姓，攻击清军的同时可以顺便解救出百姓来，而没有了百姓做炮灰，清军想填护城河就得自己亲自上阵或者继续抓捕百姓。而岱山军会派哨船去各乡村宣传清军的暴行，百姓们自然会逃离家园躲避清军的抓捕。
至于带兵出击的将领，任思齐本打算亲自带兵出城，却遭到了李彦直等人的一致反对，任思齐现在是整座扬州的最高统帅，身系着整个扬州的安危。
李彦直倒有意带兵出击，可他肩头的工作同样之重，整座城池七八万军队，六十万百姓，事务无比繁忙，而自从任思齐暂代史可法掌管整个扬州之后，扬州的大权就由督师府移交到任思齐的幕府，而扬州府江都县官吏基本上成了幕府的下属。因为参谋司的重要性，而李彦直隐隐然成了幕府众官吏之首，几乎离开不得。
既然二人都不能离开，就要从属下众将中选择。两个镇将中，晋玉飞为人保守，用兵也过于保守，不适合这种突击任务。而任兴凡读书人出身，脑筋灵活，性格跳脱，倒是执行这个任务的不错人选。
于是任思齐就决定由任兴凡带领三营步兵出击满清大营。
三更时分，扬州东城水门悄悄打开，一百艘江船悄悄划出扬州，进入了大运河。
今日刚好是个阴天，满天的星辰消失无踪，一轮残月隐约在云层之间，为地面带来少许的光亮。船队在运河中缓缓划动，站在船上仅能看清楚前后两条相邻的船只。
为了避免被敌人发现，船队靠着运河东侧一面划动，划船的幅度也不敢太大，只是用船桨轻轻的拨动，船体好像在水面上漂浮一样。一百艘江船载着三千精兵悄悄的在运河上往南滑行，呼啸的风声掩盖了船桨划动的声音。
清军的大营位于扬州城南十里，这么远的距离倒是不怕被清军发觉动向。
船队向南行驶八九里时，向东拐入了一片小湖，这里芦苇密布，湿地与运河相连，所占面积极大，一百条船能轻易的藏匿住行迹。
是的，一开始就没打算趁夜袭营，可一不可再，且不说上次袭营让清军损失惨重，他们肯定严加提防，说不定有什么陷阱在等着。而且如此黑的夜里，即使能摸到清军营地，也是一场乱战，没有月亮星星的夜晚目光根本看不多远，仗打起来连敌友都分不清，纠缠起来岱山军自己也会损失不小。
所以若是直接袭击清军大营的话，顶多给他们造成一些惊扰，造不成太大损失，更不用说解救出多少百姓来。
而岱山军打得是天明后攻击攻城清军侧翼的主意！当清军忙于驱赶百姓攻城时，若是突然有一支精锐直冲他们的侧翼，必然能使得清军大乱，如此可以解救出被逼填壕的百姓来。
有运河的船队在，出击的明军就有退路！
三更出发，船队划到湖泊时已经到了四更，离天明还有一段时间。所有的士兵都躺在船上休息、养精蓄锐。
四月底的时候蚊虫已经颇多，芦苇荡的蚊虫更甚，好在士兵们都随身携带用艾草菖蒲加水浸泡炮制的药液，涂在裸露的皮肤上，倒是不怕蚊虫的叮咬。
四月的扬州夜晚虽然还很清凉却已然不冷，士兵们穿着鸳鸯战袄躺在船上睡觉倒是比较舒服，可惜就是船上太过拥挤，一条三丈多的江船上连同划船的桨手四十多人，只能轮流睡觉。
天色渐渐明亮了起来，值哨的士兵叫醒了所有弟兄，大伙儿匆匆爬伏在船边洗了把脸。掏出随身携带的食物，昨日炒熟的米饭加上岱山产的鱼肉罐头，吃罢再喝饱携带的凉开水，一顿早饭就解决了。
“将军，清兵正在开伙吃饭！”一个被派去观察清军大营动静的水兵游了回来，向镇将任兴凡报告清军现在的动向。
清军大营有八旗蒙古兵加上绿营兵六七万人，吃饭的速度肯定要