“丞相此言当真？”
“玄德家眷仍留在徐州，诸公可知曹某所言不虚吧？”
“多谢丞相。阖州上下都翘首企盼刘使君早去早回。”
曹操答应一声，留车骑将军车胄为刺史镇守徐州，率三军返回许都。在相府附近拨了一所庭院给刘备使用，又命人将吕布妻妾女儿好好安置。
第二日，曹操带着各有功人员上殿面君，表奏各有功人员。汉献帝闻听其中有两个姓刘的，特别是刘备据说还是高祖之后，登时心情为之一振，立即颁旨让刘备和刘墉觐见。
刘墉偷眼见那汉献帝不过二十岁年纪，眉清目秀，心中暗叹，这位八岁时便敢呵斥董卓的小皇帝真是生不逢时啊，才出虎口又入狼窝，如在太平盛世，或许可以成为一代明君，现在呢？只是曹操的傀儡而已。
汉献帝一看刘备，仪表堂堂，气度不凡，不由心中一动，便问道：“卿是何人之后？”
“回陛下，臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。”
汉献帝心中暗喜，当即命宗政卿查看家谱。果然，刘备是孝景皇帝的后人，按照辈份来看，比自己还要高上一辈。
汉献帝刘协心里大喜，自从自己登基之后，前有董卓摄政，后有李傕等人作乱，日日担惊受怕，朝不保夕。好不容易逃脱苦海，没想到又落入曹操手中，将自己当个摆设。如今天降个刘备，既是我大汉宗亲，又是盖世英才，真是天不亡我。
刘协打定主意，传诏道：“来呀，升坐偏殿，朕要行叔侄之礼。”当即在偏殿设座，请刘备上座，汉献帝深施一礼：“刘协拜见皇叔。”
刘备受了一礼，又将刘墉引见给献帝，言道刘墉虽不是帝王后裔，却也是忠君爱国之人。汉献帝大喜，传旨，封刘备左将军、宜城亭侯。
却说曹操回到相府，几大谋士都来了，有人就道：“丞相，刘备乃当世豪杰，志存高远，非比常人，必不肯久居人下。刘备只暂领徐州数月，便深得百姓拥戴，此人心智深不可测，丞相不加防范，却上书为刘备请功，却是为何？如今天子认他为皇叔，封左将军，可谓一飞冲天！在下以为，刘备早晚必成大患，望丞相及早图之！”
曹操笑道：“此前诸公均劝我杀刘备，独奉孝劝我留之。吾今上表为刘备请功，奉孝可知孤意？”
郭嘉道：“丞相虽灭吕布，却仍四面受敌，北有袁绍，西有刘表、张绣，南有袁术，东南孙策亦在蠢蠢欲动。今丞相将刘备引见天子，世人皆知丞相恢廓大度，赏罚分明，天下英才闻之无不趋之若鹜，竞相来投。”
曹操捋着胡须哈哈大笑道：“知我者，奉孝也。诸公多虑了！刘备虽是豪杰，可惜无兵无地，便如一只困于笼中无尖牙利爪的猛虎，何惧之有？曹某将其带至许都，不许留在徐州，便是为此。”
“丞相高明。”
曹操又道：“先前崇如曾言，孤之大患，乃冀州袁绍。现徐州已定，吾欲与袁本初兵戎相见，又恐腹背受敌，诸君可有良策？”
郭嘉道：“孙策虽勇，然江东未平，分身乏术，丞相可许以高官厚禄，与之结纳，便不足为患；荆州刘表，虽与袁绍呼应，然则心无大志，谨小慎微，只知保土安民，难有作为，亦不足惧。益州牧刘璋与刘表虽同为汉室宗亲，却互有嫌隙，彼此不容。丞相可命人出使益州，要刘璋出兵牵制刘表则无忧也。”
曹操心中大喜：“孤有奉孝，何愁大事不成，霸业不兴？好，孤即表奏孙策为讨逆将军，封为吴侯；命卫觊为治书侍御史，出使益州，交好刘璋。”
“丞相英明。”
曹操又道：“孤深爱关羽、刘墉二人，众卿可有妙计令其为我所用？”