玉璇跟着顾长烟去了驿站的院子里。
原本宵夜也只是随口一说，可顾长烟想吃，玉璇只能摸黑进了伙房随便鼓捣了一点。
“我说，你不会是故意让我砍你一刀好拿来去陛下面前哭的吧？”玉璇大抵还是个聪明人，“我咋觉得我就是实力背锅呢？”
顾长烟看了一眼手臂，也不反驳：“这个伤还是需要的，常因受了伤，才说明刺客武艺高强要取陛下性命，否则来个三脚猫功夫的，还不如说是来演戏的。”
“你为什么不自己砍？”玉璇托着脑袋问道。
顾长烟淡淡一笑，冲着她扬了扬下颔：“你就有把柄在我手上了。”那分明浅浅的笑容里住了一个魔鬼，让玉璇不禁打了个寒颤。
这哪是人啊！怪不得陛下对她依依不舍，不是一家人不进一家门嘛！
“你要吃宵夜不会是为了跟我唠嗑吧？”玉璇到是机灵。
顾长烟怎会为了吃宵夜而吃宵夜，她插着双手蹙着眉，盯着远处高墙在黑暗中若隐若现的轮廓，开口说道：“蒋文正带了十八个，不是十七个，有个人提前离开了。”
“啊？”玉璇一脸茫然，“去哪里了？”
“我猜测是跟吕子林或者瑾王通气去了，在我们抓了蒋文正之前。”顾长烟一边吃一边说着。
玉璇的手艺还不错，比不上顾长泽的家常菜也比不上宫里的御厨，不过能在这三四更天让陛下面前的第一女侍卫亲自下厨，倒也不失为一场盛宴。
玉璇想了想：“蒋文正不说是为了给自己留条后路，倘若之后吕相问起来，他也好说自己是被逼迫的。你不说是想利用这一点吧？”
她说中了顾长烟的意思，令她颇为满意。
“蒋文正在被抓之前给瑾王通信，一定是关于阿筠到了新四洲之后的行程。那正好，我们可以将计就计！”顾长烟转着茶杯带着诡谲的笑容，“逼着瑾王对阿婉出手，吕子林只能选择包庇瑾王或是洗清嫌疑，无论哪一条，只要把他从相位上拉下来都可以！”
玉璇打了个寒颤：“传闻中那个正直英勇的顾长烟，肯定不是你吧！”
顾长烟抬头笑笑，面具在下弦月冷清的月光下散发着鬼魅般的气息：“那是顾长烟，不是我，我是常因，为女皇陛下分忧解难的常因。”
玉璇默了默，嗯，这是常因。
次日一早夏珂筠跟着蒋文正去新四河巡游，顾长烟和玉璇一左一右地追随左右。
临近初夏，温度渐高，水面上倒映着红日之光，在一片金汇下荡着光晕。光圈晕开去，一圈一圈地推开，河里的鱼儿被水带了出去。
新四河周围多是庄稼，今个儿秧苗长得健康茁壮，周围一片青葱让人心情愉悦。
夏珂筠站在这片土地上，这是她的国土。
“常因你看！”夏珂筠指着新四河翻腾的河水，“江堤狭窄，水势急迅，若是能引流荒漠，便可减少两岸到了夏季雨水季节时的水患，若能成功濩水向荒漠，是不是一举两得？”
旁人不晓得为什么是一举两得，可顾长烟最清楚了。有了葛尔部和塔拉部的军事支持，拿下莽苍原就可事半功倍！
她站在江堤之上，红衣似火比天日更加耀眼，太阳的金辉洒在身上，红和金渲染在一起，是这世上最神圣和华美的两种色彩。
顾长烟含情脉脉地看着她，一如在看一朵绽放的牡丹。
那华贵的美是旁人只可仰望而不可采撷的，可她多幸运，将这世上的美艳尽收怀中。
于是笑着点头：“是啊，一举两得。”
如神祗降临的庄重，蒋文正站在一旁若有所思。有备而来的女皇，武艺高强的侍卫，心急如焚的瑾王，按兵不动的吕相。
女卫队刚进了宫，女皇离许下的一年拿下莽苍原的誓言已过了近三分之一，而她一点都不心急，似乎胸有成竹。
当年世上传出世有双姝的传言。那时夏珂筠在群臣支持瑾王的时候突围而出顺利继承皇位，又开放了两江边城和别过互通贸易，于是世人觉得，大夏女皇定是一个手段高明又会笼络人心之人；那时顾长烟的父亲刚刚去世，顾长烟继承了父亲的遗愿领军出征大闵，致使大闵全军覆没，巾帼之姿初显锋芒。
于是那世有双姝的传言越传越远，知道远近几国都知道，这世上有这么两个女人，她们胸怀锦绣腹有良谋，巾帼何让须眉。
而事实上，之后的夏珂筠除了□□之外并没有做出更多惊艳的政绩，不似顾长烟那般死守莽苍原多次退敌。
渐渐的有人觉得夏珂筠的继位完全是一个意外，这个女皇并没有人们料想中的深谋远虑。
可是就在刚才那一瞬间，蒋文正心中一动，他突然觉得事实似乎并非如此。
若女皇陛下真是个平庸之人，为何吕相步步谨慎，想方设法要将她铲除？摆布一个平庸的女皇岂不是比扶持瑾王更加省心省力？
思及此处，蒋文正突然上前一步：“陛下，臣有一事要说。”
“说。”夏珂筠面朝新四河负手而立，宛如一尊神像屹立。
“昨晚阿婉姑娘请臣过来见陛下之前，臣有一手下已经被臣派出去……”
蒋文正还没说完，夏珂筠已然转身：“我已经知道了。”
蒋文正：“……”
“蒋大人愿意坦白，自然是好的。”夏珂筠微微一笑倾国倾城，“原本我还在想，蒋大人会不会为自己留条后路。蒋大人愿意说，那朕自也愿意重用你。你