轩辕道长走后不久，张文娟就回来了。见到轩辕道长留下的‘辟邪符’，张文娟不觉笑道：“你这个倒是特别些，不过轩辕道长今日已发了好几张平安符，听说还有人得了佳缘符呢。”
看来轩辕道长做事还挺周到，并没有一上来就直奔自己而来，有这样的潜在合作伙伴，夏小冬的心情也好了不少，因见张文娟似乎很高兴的样子，便随口问道：“你明日去看马球么？”
“嗯。”张文娟点点头，显然对即将到来的马球赛相当期待：“若是能嫁给像样些的宗室子弟，说不定还能给父亲帮上忙，他年后很快就要上京述职了。”
抱有类似想法的秀女很多，因为从小就被灌输一些类似的观念，都会认为以联姻连接的亲家关系，将会非常牢固而且会双方都有所助益。
“嗯，那个……，乔巧儿时不时跟我打听你呢。”说到看马球赛，张文娟想起乔巧儿来，沉吟了一下，终于还是说道：“你最好留意她一下。”
夏小冬已经快把乔巧儿这人忘记了，虽然被提醒了一句，却也一时想不出有什么可特别留意的。难道乔巧儿还能打得过自己么？
……
……
乔巧儿如今真正密切关注的，却是另外的人。准确的说，是另外的两个人。
马球场的位置，在避暑山庄的西南角，依山而建，乃是极大的一块空地，东北两侧都设有看台，看台后方，则是若干亭台楼阁馆所，为饮食休憩之处。
如今乔巧儿就站在看台最边上的位置，正看着两支马球队依次入场。
马球又称‘击鞠’，两队各十人，将‘鞠’，也就是一枚木制的小球，击入对方球门则得分，在规定时间之内，得分高的一队胜出。
只见这两队人员分别穿着红、蓝二色的衣裳，人人手执数尺长的毬杖，杖身上还绘着精美的纹饰，有的人脸上都涂上了彩色的颜料，看起来威武之中带两分狰狞，真真儿是人如虎马如龙，惹得看台上的众人纷纷喝彩起来。
乔巧儿没有发出声音，她觉得那是很幼稚的做法。她的目光，在两队人的第一位之间游走，微微眯起眼睛来，看了又看。
红队由六皇子带领。蓝队则由九皇子带领。
因为站在最边上，乔巧儿甚至听到他们在经过的时候，九皇子还在调侃六皇子：“今日宁二十六不在，皇兄你这队只怕要逊色一筹……”
六皇子如何回说，乔巧儿并没有听到，她只觉得眼前一暗，似乎原本鲜明的各色服饰和旗帜都失去了色彩，变成黯淡的灰白之色。连着深喘了两口气，又闭了闭眼睛，重新睁开的时候，才恢复了原状。
连他的名字都听不得了么？乔巧儿心下一片冰凉，忽然瞥见脚下有不知什么人什么时候扔下的一段梅枝，上头还有一朵残梅，便俯身捡了起来。
就用这个来卜决吧。
一片花瓣飘下来，六。
又一片花瓣飘下来，九。
还有两三片。
到底选六还是九？
……
……
第一场马球赛非常精彩，很有可能是最后的决赛之前，最精彩的一场了。因为由两名皇子领队，出场的自然都是最精锐的人马，秀女们几乎倾巢而出，将整个儿看台都坐满了。
夏小冬没去。
人多的地方不要去。妈妈从小儿就这么教的。夏小冬觉得很有道理。反正场上并没有她想看的人。
她去了芍药廊。趁着大家都去看比赛，赶紧将厨艺功课交了就好。
果然，在芍药廊忙碌的秀女很少，夏小冬还有时间，可以好好研究一下规则。
规则不算复杂，却也不简单。
食材当然必须用已有的，不能非要厨房的人去给你抓天上飞的大雁、水里游的大虾或是山里跑的兔子。
至于具体对付这些食材的办法，秀女们不大可能比厨娘还厉害，基本上不构成限制。
每位秀女至少要来一次，做出一样东西来，表示对选秀工作的认可与支持。若是有心多来多做，好好展示一番，给自己增添机会，当然也是可以的。
让夏小冬有些头疼的，是规定做出来的东西，必须自己当众先品尝一次，然后要守在附近，直到食物被取光为止。
怎么感觉像是开小吃摊卖东西似的。
自从夏小冬走进芍药廊，便有两三名厨娘暗暗留意着她呢——厨娘们也要给自己找活儿干，若是先给这位姑娘打下手了，那自然就不用理会别人了。
所以厨娘们也在挑秀女。若是碰上个不会又脾气大的，说不定会很麻烦。到时候做出来的东西不好，那脾气就撒在厨娘头上，非说是厨娘做错了。
眼看这位姑娘是个模样清秀、一看性子就沉稳大方的，又在四下张望有些不解的样子冲，当下就有两名厨娘走了过来，互相看了看，其中一名矮胖的，便退了下去。
另一名个子高挑些嘴唇有些厚的，便过来行礼：“这位姑娘好，奴婢姓姚。请问姑娘，如今是不是准备做些点心？”
夏小冬便冲那姚娘子笑笑，道：“点心不忙做，我想先问问，这个……做好了，能不能由姚娘子帮忙守着呢？我哪有那个闲功夫，再说，若是没人来拿可怎么好？”
姚娘子便掩口而笑，道：“回头姑娘就知道了，奴婢自然是要帮忙的，姑娘却也不能不过去。其实，这点心也好，小菜也罢，不过是个由头罢了。姑娘只管放心，这些宗室子弟也都是有教养之人，并不