出其不意神速攻下襄城，自然是曾国荃彻底洗心革面的结果，不过也有一点运气的成分在里面。
曾国荃战前是这么构思的，曾国荃很清楚自己之前是以保守谨慎著称，是出了名的不知变通和不会出奇制胜，所以下决心悔改的曾国荃才沿用自己之前的攻城笨办法，征调大量民夫挖掘围城壕沟，装成本性难移的愚蠢模样麻痹敌人。
曾国荃也真的没打算采取声东击西的战术偷袭其他城池，不是没考虑过，是曾国荃很有自知之明，知道自己玩不了那么高难度的巧妙战术，大造声势挖掘围城，真正目的也就是为了让城里的敌人以为自己不会立即发起攻城。而除了效仿吴超越用炸药炸开城门的战术外，曾国荃还准备了直接在城墙上挖坑埋药和地穴攻城这两个备用战术预防万一。
也连曾国荃自己也没想到计划会这么顺利，早就听说过曾铁桶挖壕沟围城的著名战术，又亲眼看到了曾国荃故技重施，清军襄城守将惠成便直接上了当，认定曾国荃不会迅速发起攻城，虽然没有过于的掉以轻心，却也没有急着用土石沙包堵死城门甬道，防范早在第一次鸦片战争时英国军队就已经使用过的城门爆破战术，给了曾国荃一举得手的机会。
苦味酸炸药包在城门下顺利引爆后，襄城东门立即化为齑粉，在不知道清军是否在城内安放有千斤闸的情况下，曾国荃麾下的头号猛将李臣典仍然带头杀进城内，成功率领一军冲进城内，为湘军夺取了一块至关重要的城内阵地。
再接着，虽然城上清军赶紧放下了千斤闸暂时拦住湘军的后续增援，也马上向李臣典军发起疯狂反扑，然而无路可退的李臣典军却牢牢守住了阵地，坚持到了湘军的二次爆破得手，再次炸毁清军的千斤闸，等到了湘军的后军入城。
接下来的战斗湘军则是完全托了苦味酸手雷的福，每遇困难二话不说就是直接投出往常老湘军根本舍不得使用的苦味酸手雷，而襄城清军既是仓促迎敌又战斗力不高，还又是早就被吴军的苦味酸武器给打怕了的，措手不及间被不知底细的新湘军杀得大败，迅速溃散杀入城池内部，新湘军则乘势穷追猛打，迅速夺占了城头阵地，保护住了后军继续进城的道路。
清军守将惠成的贪生怕死也帮了曾国荃的大忙，才刚看到已经无法阻拦湘军继续入城，惠成马上就直接带着军队从北门出城逃命，结果又在城外遭到了吴军舒保部的迎头痛击，被杀得鬼哭狼嚎，死伤惨重，最后只能是四散而逃，各奔东西。吴军骑兵则乘机以整击溃，重创盘桓在吴军补给线上数月之久的清军骑兵，缴获战马无数，同时也笑纳了清军囤积在城里的无数粮食和军需物资。
事后，疏忽大意的襄城守将惠成惠将军当然成了托明阿的出气筒替罪羊，尽管自己同样也被曾国荃的计策骗过，托明阿却还是把狼狈逃回许州的惠成抽得满脸开花，骂得狗血淋头，一边打一边骂，“蠢货！废物！草包！老子以前是怎么告诉你的，吴贼的攻城战术就三个，地道炸城墙，直接挖坑炸城墙，还有就是用火药直接炸开城门！你怎么就记不住，怎么就没记性？！”
“军门恕罪，末将不是没记住你的教诲，是末将真的没想到曾国荃那个逆贼也会来这么一手。”惠成磕头如捣蒜，号哭着辩解道：“贼军进城以后，末将也带着弟兄们拼死和吴贼打巷战，可吴贼的洋手雷太厉害了，将士们实在挡不住，末将实在没办法才只好带着军队出城撤退的啊。”
“托军门你看，末将还在战场上受了伤，被吴贼的枪子打中了手。”
惠成又亮出了自己用刀戳伤的带血胳膊，企图骗取托明阿的同情，结果托明阿却是一脚把他踹了一个四脚朝天，怒吼道：“滚，滚下去等军法！那么多的粮草弹药，一下子被你丢个精光，看老子这次怎么收拾你！”
满身血污的惠成连滚带爬的跑了，托明阿也一屁股坐回了椅子上，哀叹道：“完了，襄城丢了，偃城也肯定保不住，许州马上就要变成前线了，这许州能不能保住……，唉！”
又长叹了一声，已经没有任何信心和吴军在正面战场上较量的托明阿再不言语，与同样满面忧虑的沈葆桢一起坐困愁城，一起无计可施。而过了许久后，沈葆桢又突然想起一个问题，忙提醒道：“托军门，你刚才忘记问惠将军一件很重要的事了，曾国荃的贼军昨夜在战场上，有没有用吴贼的快射洋枪。”
拍了拍额头，托明阿这才赶紧又派人把正准备洗澡的惠成叫回来，向他问起曾国荃军的具体武器装备情况，结果惠成也没敢夸大，老实说了曾国荃军中并没有出现快射击针枪，只是苦味酸手雷数量太多，所以清军才挡不住。而沈葆桢听了后心中大动，忙又对托明阿说道：“托军门，既然曾国荃贼军并没有快射洋枪，舒保那个逆贼军中也没有那种难对付的快射洋枪，那我们在野战之中，并不是没有和曾国荃贼军的一战之力啊？”
托明阿有些犹豫，迟疑着说道：“光是拿鸟铳和抬枪对射的话，我们是不用怕吴贼，但是吴贼还有洋手雷和快射小炮，我们没办法克制啊？”
“洋手雷没鸟铳和抬枪打得远，我们只要别近战就行。”沈葆桢提醒道：“吴贼的快射小炮有炮弹供应的问题，我们也可以用骑兵从两翼突击解决，只要战术运用得当，我们凭借军队数量的优势，还是有希