心爱宠妃不妨破格任用的建议让咸丰大帝更加动摇，然而突然恶化的湖北周边形势却又让咸丰大帝疑虑，生怕湖北这个华夏中枢失去能臣坐镇，也象江西、河南一样的境内大乱，被太平军再一次趁虚而入。
在这样的情况下，衡州兵变的发生自然帮了吴超越的大忙，闻知湘军和湖南绿营兵火并导致衡州糜烂，咸丰大帝在大发雷霆之余，也暂时打消了把吴超越高升为两江总督的念头，一边限期平定湖南长毛，一边紧张观望湖南变化，生怕湖南步了江西后尘全境糜烂，进而影响到目前相对还比较稳定的云贵和四川。
花沙纳撤回楚勇平叛的决定也帮了吴超越的大忙，在没有了楚勇这个强力牵制的情况下，很有战略眼光的太平军大将石镇吉并没有坐下来安享太平，果断选择了亲自率军入湘，从永宁杀进湖南强渡永乐江和李雅凤会师，手中精兵不多的李雅凤也没敢存什么割据为王的念头，强力接应了石镇吉渡江成功。再接着，获得了李雅凤提供的大批粮草军需后，石镇吉又果段分兵一支，东进去打太平军此前曾经一度占据过的永州。
石镇吉选择向永州发展当然不是无的放矢，原因有二，一是太平军曾经打下过永州府治零陵城，开仓放粮赈济贫苦百姓，有一定的群众基础；二是投降的湘军士卒报告，说永州清军的主将樊燮是很有名字的轿中总兵，无能得连马都不会骑，只能是坐在轿子里阅兵，石镇吉想在湖南取得突破当然是柿子拣软的捏。
不出所料，石镇吉部将韦有房果然在白水镇轻松击破了永州清军，又在永州百姓的热烈欢迎中迅速兵临曾经攻占过的零陵城下，而轿中总兵樊燮也不负重望，在胡林翼已经带着江西回撤湘军日夜兼程赶来增援的情况下，樊燮仍然不敢据城坚守，借口剿匪提前逃出了零陵城，还带走了不少的绿营兵。战斗力本来就低得可怜的永州清军军心慌乱之下，才刚看到太平军的旗帜自行崩溃，太平军轻松拿下零陵，继而又以逸待劳击败了同样士气的湘军援军。
再接着，隐患重重的湖南境内很快就是民变四起，大大小小的起义接连不断，湖南清军顾此失彼，左支右绌，湖南巡抚文俊则一边大肆贪污敛财，一边不断把责任推卸给地方文武，逼着他们交钱赎罪，赔偿湖南损失。
在这样的情况下，咸丰大帝当然更加不敢下定决心把吴超越从湖北调走，在吴超越即将三年任满之时，咸丰大帝还专门给花沙纳下了一道密旨，征询花沙纳对此的看法，也直接问花沙纳把吴超越调到两江之后，是否有把握继续维持湖北的稳定安康？还有能不能象现在这样，稳定湖北的同时还能出兵协助邻省平叛？
艰难的选择放在了花沙纳的面前，在已经失去了骆秉章这只左臂之后，花沙纳当然不想再砍掉吴超越这只右手，可是花沙纳又非常清楚，如果再不赶紧把吴超越从湖北调走，已经控制了大量兵权和民政财政的吴超越只怕就要尾大难掉了。而思来想去之后，花沙纳想出了一个办法，随便找了一个借口请来了吴超越一起吃饭……
“来来来，慰亭，再喝一杯。今天老夫又写出了一首得意新诗，心里高兴，不想谈什么公事，就只是想和你喝过痛快，那些操心劳神的事，我们以后再说。”
“花制台，晚辈不能再喝了，不能再喝了，再象上次那样喝醉，回去肯定得挨骂。”
想把吴超越灌醉行事，无奈吴超越却不肯上当，不管花沙纳怎么劝就是不肯多喝，花沙纳好奇问起原因时，吴超越还愁眉苦脸的说了实话，“上次在你这里喝醉，回家以后我也不知道犯了什么糊涂，竟然上错了女人的床，那个麻烦到现在还没摆平，晚辈不想再重蹈覆辙了。”
见吴超越说得认真，花沙纳难免好奇吴超越究竟上错了什么人的床，吴超越却是打死不说——说出来真的能出人命。好在花沙纳也没打破沙锅问到底，只是笑道：“怕什么？上错了床，收房不就行了？你就三房妻妾，以你家里的情况，再收一房还怕养不起？”
吴超越苦笑，拒绝再和花沙纳在这个问题上纠缠下去，而花沙纳又硬逼着吴超越陪了两杯酒后，这才说道：“慰亭，说点你的事吧，如果老夫没有记错的话，再有一个来月，你的三年任期就要满了是吧？”
“二十八天。”吴超越对这个敏感日期倒是记得十分清楚。
“真快啊，才一转眼，三年时间就这么过去了。”花沙纳感叹了一句，然后又微笑说道：“告诉你一个好消息，出去别乱说，就老夫所知，吏部给你这三年考核评语都是优异，高升有望了。”
“多谢花制台，但晚辈可不想要什么高升。”吴超越赶紧答道：“晚辈只想在湖北再干一任，把精兵强将多练一些出来，尤其是把能够驾驶火轮船作战的精锐水师练出来，然后再带着他们出省平叛，剪除长毛，匡扶社稷。”
“兵马到了其他地方还不是一样可以练？”花沙纳反问，又笑容亲切的说道：“慰亭，再告诉你一件事，老夫想奏请朝廷破格提拔你为两江总督，不知你意下如何？”
“老狐狸，终于露出你的真面目了。”吴超越心中暗惊，知道自己最担心的事终于