拢翠脸色一白，不安地低头道：“这...奴婢见殿下症状骇人，随口胡猜的。”
薛元目光在几人脸色兜了一圈，正要开口，就见孙贺年急匆匆跑了过来，低声道：“督主，宁王要见您。”
薛元微偏了偏头，隔间正殿的烛火打进来，半明半暗地笼着他的脸，有种模糊的靡丽。他意味不明地笑了笑：“跟王爷说，咱家这里还有些事儿要处理。”
孙贺年顿了一瞬，弓着腰道：“可是王爷那边催得紧...”
薛元漫不经心地道：“那就只能对不住了。”他看了香印一眼，慢慢地道：“先把印姑娘押到东宫里去，等殿下醒了再处置。”他又看了眼拢翠：“这个...把人押到东厂慢慢审着吧。”
拢翠的身子一僵，随即浑身颤了起来，惊慌地道：“厂公...不是奴婢的错儿，为何要让奴婢去东厂受审。”
薛元蹙了眉：“让她声音低些。”
一转眼拢翠就被人捂着嘴拖了下去，淑贵妃有些慌张，扶着丫鬟的手随意说了几句场面话，急匆匆地反身出了门。
孙贺年小心翼翼地给薛元添了些茶水，又躬身道：“您不是说要站干岸吗，如今王爷那边...您不打算敷衍着些？”
薛元低头看了眼姜佑，又淡淡道：“前几日抓住那人，是宁王派来的。”他眼底透出几许狠色：“他想要皇位我不拦着，只是不该连我一块算计了，当我是泥捏的不成？”
孙贺年低低地应了声，又拍了几句马，随即皱眉犹豫道：“可宁王何必这么做呢？这时候捧着您不是更好吗？”
薛元嗤了声：“他一来是没想到我认出了那人，二来他是没想到孝宗那么快死。你想想，这次若真是让宁王得手，我这边必然得担上干系，到时候就是想不帮他都不行了，而且这事儿放在哪也是个把柄，以后他若真即位，也能拿出来敲打我，一举三得的事儿，干嘛不做？”
孙贺年躬身应了，又看了眼安稳躺在他怀里的姜佑：“那您是打算...勤王救驾？”
薛元也低头看了眼姜佑：“勤王？倒也算是一条路子，可惜我没那份忠心，若是当初不参合也就罢了，如今一旦参合进来了，那便是不死不休的局面。”他欣然笑了：“对这天下独一份儿的权利，谁不想要？”他指了指姜佑：“只要捏住了这小人儿，便是拿捏住了正统大道，天下谁还能与我争锋？”
孙贺年听他一番心思，先是心里一跳，随即又欢喜了起来。以后这明面上的皇上是姜佑，暗地里掌大权的却是薛元，他激动地打起摆子来，说话都说不稳当：“您若是真能...那真是天大的好事，就怕，就怕殿下不甘心受人摆布啊。”
薛元没答话，低头看了眼姜佑，见这孩子脸色有些苍白，却犹自晕的懵然不知，不由得微扬了扬唇。转头对着孙贺年吩咐道：“咱们也该表表态了，去，把上次刺杀太子的刺客耳朵割下来一双送给宁王。”
他帮姜佑换了个睡姿，却还是靠在自己怀里，他就这么坐在榻上喝茶看书，忽然怀里动了动，姜佑脑袋动了动，在他怀里拱了几下，然后猛地睁开眼，吓得差点从床上跌下去，惊声道：“掌印？你怎么在这？”
薛元拉住她：“您还记得昨晚的事儿吗？”
姜佑头还有点晕，神思恍惚地想了一会儿，才白着脸道：“我...我见着鬼了。”她看了看薛元，又瑟缩着补了一句：“有个无头鬼穿的跟你一样...”
薛元顿了下，乜了她一眼：“您怕是中毒了。”他轻描淡写地把昨晚的事儿说了一遍，姜佑听得心惊肉跳，一下子跳下床：“谁要害我？”
薛元道：“您觉得您死了，谁最有可能继承大统？”
姜佑白着脸想了想，结结巴巴地道：“这...按着规矩，皇上无嗣，当由亲兄弟即位，父皇的亲弟只有七皇叔一个，可他，可他素来恭顺...”
薛元添了把火：“上次您在东厂遇到刺客，臣已经查明了，也是宁王做的。”
到底宁王多年的恭谦形象深入人心，姜佑听得半信半疑，不知道该说些什么，有些无措地垂头道：“若七皇叔真的起了异心，那...接下来该如何是好？”
这时候薛元也站起身，忽然揽着她的肩到自己身边，微微笑道：“您信臣吗？”
姜佑迷茫地看着他，迟疑着点了点头，薛元一手搭在她的肩上，满意道：“您现在只能信臣，您得按着臣说的做，臣必然保您无恙。”
薛元虽然素来不怎么恭敬，但也从未如此强势，姜佑不安地皱着眉头，垂着头不说话，他捏着她的下巴抬了起来，让她和自己对视：“您这是应了吗？”
姜佑被他的无礼举动彻底激的恼火起来，用力退了几步，大声道：“你做什么呢？！”她有点心慌，再加上中毒脚步不稳，踉跄着转身：“我，我要香印，我要见舅舅和东正表哥。”
薛元却欺身近了几步，逼得她贴在墙上，让她动弹不得：“现在宁王摆明了要您的命，您离了我一步都不安全，难道您真以为镇国公护得住您？”
反正孝宗已死，如今是多事之秋，他也懒得敛着性子，直接挑明了说，让这孩子瞧清未来的路。
姜佑心里砰砰直跳，一矮身就想逃出去，却被薛元剪了双手抵在墙上，她惊道：“薛掌印！”
薛元低头看她：“今时不同往日，您必须得知道，除了臣，谁也护不住您。”他松开手：“您中了毒，可见身边儿人也未