今日的项阳城阴云密布。
魏将军府的大门紧闭，连从门外走过的人都一个个行色匆匆。叫卖的小贩们避开了这条街，老住民们向那里投去复杂的眼神，连最无知的游人也不会靠近将军府前那两座闻名瑞国的石狮子，鉴于半数禁卫军围住了将军府，严苛地盘问每一个出入者。
已经七日了。
明面上，说是要保护将军府，可谁不晓得魏家的家丁都能拉出去打仗呢？只能怪天时地利人和样样与魏府过不去，魏三将军带着神武军的主力被一场百年难见的暴风雨困在了南荒，魏小将军带兵去救，不久后也音讯全无，地方大员声称他们通了敌。谁信啊？项阳的百姓不信，可好些重要的官员信；魏氏旧部都不信，可皇帝看上去将信将疑。于是魏大将军前些日子辞了官，可惜老家就在项阳，也没法“还乡”。
就算有地方去，也没人想背着叛徒的名头离开。上到不情不愿交还兵符的魏大将军，下到府里那些恨不得披甲请战的老兵们，没一个肯告老还乡。魏家上下都是武将，忠勇善战，然而既没有野心也没有在朝堂上周转的灵活手腕，这样一个声名赫赫的武将世家能在皇帝眼皮子底下红火到今日，不得不说已经气运极盛。
魏老太君躺在床榻上，一样能感觉到府中山雨欲来的气氛——没人会拿这事叨扰病中的老人，可魏老太太这把年纪啦，她哪里可能一无所知？她虽没上过战场，却是将军的妻子，将军的母亲，她知道空气中的噩耗是什么味道。
魏老太太依稀觉得自己在等人，却病得有些糊涂了，想不起这回在等谁。她这辈子绝大多数时间在等人，等着丈夫和孩子们凯旋而归，或者送回残缺的尸骸，一面旗子，一些衣冠。
是魏老将军吗？不，他还没老得不能上战场时就留在了南荒，家里的老大单人单骑把他从蛮族旗子上抢回来。这事儿没人敢跟魏夫人说，但她也听过街上的话本。家里人那阵子都小心翼翼怕她哀伤难耐，其实她比他们以为的平静许多。魏老将军抱怨过自己迟钝起来的身手，抱怨过受伤不能出战的每一天，魏夫人心里晓得，比起在床上寿终正寝，丈夫大概更愿意死在战场上。
何况，说句不太好听的话，魏老将军与魏老太君其实不太熟，现在她都不记得丈夫的脸了。他们婚前素未谋面，婚后聚少离多，一个终日驻守南疆，一个成天在项阳操持家务，也算得举案齐眉。
那么是魏大将军吗？
不，老大伤了腿，之后神武军的衣钵交给了老二、老三。魏老太君仔细想了想自己在等哪个，想得头疼也没想出来。
魏老将军训儿子像练兵，毫不客气，在家都行军令，让儿子们叫自己将军。他把才四岁的大儿子拎走那会儿魏夫人就没法拦着，后来更没办法了。大儿子跟丈夫上战场那天婆婆找她去说了一夜话，随时准备丧子的老夫人宽慰着今后也要担心这个的儿媳妇，第二天魏夫人就得擦干眼泪，继续当魏府端庄的女主人。
魏老将军是个相当专横的丈夫和父亲，他说儿子们今后得跟他一起上战场，儿子们就得上，这是魏府长盛不衰的唯一要诀，也是瑞国安然无恙的重要条件。魏夫人对此无能为力，她插不上话，只能尽力给在外面受苦受累的孩子们一个可以休息的地方。从大儿子到二儿子，从二儿子到三儿子，魏家的男丁总是这么在父亲手底下长大的，魏夫人一度以为事情不会有所改变。
事实上，转机在最后来了。
有那么一天，魏老将军带回了一个襁褓中的婴儿。那孩子这么小，头上没几根毛，包着他的被子裹得乱七八糟。魏夫人询问地看向丈夫，向来独断专行丈夫脸上，居然千载难逢地露出一丝踌躇来。
“这是我的儿子。”魏老将军不太自在地说，“叫……叫魏昭。”
“妾身知道了。”魏夫人接过那个因为抱着的姿势不对而快要哭起来的孩子，问道，“这就带他去见母亲？”
“不！”魏老将军忙说，目光复杂地看了婴孩一眼，“上个族谱就够了，记在你名下。你好好教养他。”
说罢，他像放下一桩心事，转身匆匆走了。
魏夫人只当丈夫羞于接回外室又对孩子抱有愧疚，这孩子的生母没准是个贱籍，甚至是个异族，但交到魏夫人手中便是她的孩子——瞧这娃娃黑瘦的模样，显然没被好好照顾过。她把那乱七八糟的襁褓理了理，看看四下无人，伸手点了点婴孩要哭不哭的脸蛋，悄声说：“别急，这就把你养胖。”
她做到了大概一半。
取名魏昭的孩子胃口很大，飞快地长了牙，给什么吃什么，吃什么都一副津津有味的样子，这难免要让投喂者心中软成一片。他长了牙就乱啃（咬人颇疼），能走路就乱跑，活蹦乱跳得像只猴儿，又因为吃得好锻炼得好，完全不胖，反倒小小年纪就壮得像头小牛犊。魏夫人私下掂量过一两次，这孩子是个实心的，等累得要人抱回去的时候，那重量简直让人咂舌。
魏老将军没训小儿子，可能是对老来子多了一两分慈爱容忍，魏昭是几兄弟里唯一放养的一个。他不用被逼着冬练三九夏练三伏，满身旺盛的精力挥洒在所有他感兴趣的地方。他四五岁就把偌大一个将军府摸了个遍，知道哪一棵树的树杈适合在上面爬，哪一个墙角下有着隐秘的狗洞——接着，没人能阻止他溜出去了，捉魏昭比捉贼还难。