“哥！”
贝奥冲到身边，上下打量同样满眼惊叹：“哇，一趟出战，你的变化真大，打过仗的男人都会变成这样吗？”
雅莱傲然咧嘴笑：“那当然，这就叫做战场洗练。”
他随手抱起嫡亲小妹，却不想这个举动竟是吓坏了小姑娘，被绑架进臂弯逃不开，一张脸只能拼命向后躲，这是哪来的陌生大叔？他要干嘛？小茜茜弯着嘴角好像都快被吓哭了：“你……你……你是谁呀？”
一家上下哑然失笑，贝奥戳着鼻子提醒：“茜茜，连大哥都不认识了？”
小茜茜拒不相信：“大哥哪有这么老？”
美莎满眼风凉，看吧，认不出大胡子的可不是只有她一个。
算一算，从开启这场复仇之战，到如今已是近一年的光阴过去了，出战时还不满16岁的少年，如今却已是直奔17岁，经历战场洗练，比起离家时，他明显又挺拔壮实了不少，原本还有些残存的稚气，都被荡涤的一干二净，已是不折不扣的男人英姿尽展，再也不可能被归为男孩，加之蓄起胡须，嗓音也比从前又低沉了许多，小茜茜认不出来就真是一点不奇怪。
围拥人丛中，大概最郁闷的就是表妹茉莉，多么希望那个能被表哥搂进臂弯的人是她啊。领主归家，雅莱是当之无愧的核心，她不是不想凑过去，却可恨根本办不到。以薛西雅为首的一群公主侍女，也不知是有意还是无意的，都在她和雅莱之间隔开了一道人墙，状似围着公主，实则封堵去路，若是硬挤，茉莉那副娇贵大小姐的身子板，又怎可能挤过自幼练武的霸王花？
于是，她就这么无奈的被排挤在人群之外，日夜思念的表哥近在咫尺，却偏偏就是无法靠近。到这时，姑母缇妮夫人也根本顾不上她了，心里眼里只有儿子，拉着手催促：“快走吧，已经备好了接风宴，和阿妈好好讲讲这次出去的见闻，实在有一肚子话等着说呢。”
回家热闹，等到沐浴更衣，刮掉了满嘴大胡子，小茜茜才终于认出来，呀，原来真是大哥回来啦。
“哥哥——！”
亲亲热热叫着，这才扑上来厮磨。
长兄如父，或许真是如此，父亲没了，雅莱就特别自然的代劳充当起这份角色，让小丫头骑上脖子，一路笑扛着往宴会厅走。小茜茜转着一双大眼好奇向下张望，哇，这个‘骑大马’的高度，真是和阿爸差不多了。
“哥哥，我昨天又梦到阿爸了，我想爸爸。”
“我们都想，虽然阿爸已经回不来了，不过没关系，以后有哥护着你，什么都不用怕，等到三天以后亡灵祭，我们就一起去看阿爸好不好？”
小茜茜用力点头：“嗯，我要穿那条最漂亮的裙子，是大姐姐给我的，上面有好多的宝石，都是按照她小时候最喜欢的那条裙子的样式做的，我好喜欢，要穿给阿爸看。”
小妹口中的大姐姐，当然就是美莎了，拒绝大嫂这么难听的称呼，只坚持做姐姐。
雅莱听得乐：“呦，看样子没少赚进好东西呀，让我猜猜，是不是用丝料做的？紫色的？通身都绣着缠枝纹，胸前绣的是两只小狮崽在玩球的花样，狮崽的眼睛是用托帕石妆点的，还有下摆坠了好多金珍珠？”
小茜茜你怎么知道呀？”
雅莱哈哈乱笑：“你猜。”
来到宴会厅，一家上下都已聚齐，凑到少女身边，他见面即取笑：“看不出来，原来你也会用好东西去收买人心呀？连小时候最喜欢的裙子都贡献了？要是我没记错，那条裙子可是造价不菲，想当年连碰都不让碰一下。照原样再做一条？嘿嘿，这个本钱不会要我掏吧？”
美莎没好气的剜一眼，以为是她想？可是没办法呀，谁让做局的时候得罪人得罪大了呢？别人还好说，小孩记仇哪管真假？要把小朋友哄回来，不掏血本哪办得到？
“吝啬鬼，不该你掏吗？”
雅莱乐得更坏：“茜茜这份当然没问题，可是我这一份，总该算你的吧？看看，我也被你得罪大了，没有补偿不合适吧。”
伸着脸左左右右让她看，刮掉了胡须，腮帮两侧都有不少红点，分明就是被生拔胡子的伤情标签。美莎眨眨眼：“哇，这么多的青春痘。”
“什么青春痘，分明都是你的杰作，说吧，怎么补偿我？”
美莎满脸无辜：“请你吃大餐还不行吗？就让你尝尝真正的酒烹羊羔到底应该是个什么味，这样还不行？”
馋嘴男立刻被勾起馋虫，舔着嘴唇心里发痒，嘿嘿，一心惦记想吃的大餐嫩羊羔，可绝对不是这个呀。
仿佛察觉到某种危险气息，美莎激灵灵跳起来转移阵地找掩体。
“叔母，我饿了，赶快开餐吧。”
雅莱翻着白眼总结：早发现了，逢她会喊饿的时候，一定是借口。
缇妮夫人笑看这些小儿女，配合解围，忙笑着说：“好了雅莱，先别闹了，快尝尝，这都是跟着美莎一起过来的王宫里的御厨的手艺，你可不知道，这些日子，当真是把一家上下的嘴都养刁了，再换家里的厨子做的菜色，硬是没人再吃得下去。”
雅莱欣然点头：“那当然，被她这么多年折磨摧残出来的功力，不厉害才怪。”
宴席热闹，所有人都真是很久没有这样高兴过了，茉莉终于有机会靠近表哥，