11日，汉献帝刘协下诏封车骑将军李傕为大司马，位在三公之上。
曹操率兵攻打吕布部将薛兰、李封驻守的山阳郡巨野县。吕布率兵来救，不胜而撤，薛、李二人被杀，曹操攻下巨野县。随后移军济阴郡乘氏县。这时传来消息：陶谦已死，刘备占据徐州。曹操大怒，杀父之仇还未报呢！便欲先取徐州，后还定吕布。荀彧坚决反对，把兖州比作昔日汉高祖刘邦的关中、光武帝刘秀的河内郡，都是不能舍弃的根据地。曹操从善如流，决心专与吕布交战，先夺回兖州再说。
曹操命兵士四出割麦，以作军粮。在山阳郡东缗县的吕布得知这一消息后，便与陈宫率兵万余前来攻打。曹操留守兵力不足千人，便在屯西以南的树木幽深处设下伏兵，大败吕布。并乘胜攻下定陶县，分兵平定其他郡县。吕布经此一败，元气尽丧，边与陈宫、张邈等人前往徐州，投奔刘备。张邈之弟张超保着自家家属，继续驻守陈留郡雍丘县。
一年多前，因吕布突袭兖州，才解了陶谦的徐州之围。所以一开始，刘备对前来投奔的吕布还是蛮客气的，吕布对刘备也颇为尊敬。只是时间一长，吕布便渐渐露出看不起刘备之意，常在酒醉后直呼刘备为弟。二人矛盾渐生。
李傕、郭汜两军在长安城内相攻连月，死者以万数。6月，李傕的部将杨奉、宋果等人密谋诛杀李傕，奉还天子。不幸事泄，宋果被杀，杨奉逃走，李傕部众亦陆续叛去。
镇东将军张济与李傕、郭汜同是董卓的部将，在听说了长安城内的变动之后，他由陕县率兵入都，自愿去调停李傕、郭汜二人，并请天子移驾弘农郡。刘协自然答应，于是派出使者在李、郭和自己三方之间来往反复了十次，才让李、郭二人答应彼此罢兵讲和，各以其子为质。但李傕之妻心疼儿子，致使和计未定。
李傕先前招募的数千羌胡士兵趁此机会纷起闹事“李将军先前许我之美女，如今何在”刘协得知此事后不免担忧，便让侍中刘艾去向宣义将军贾诩传旨，要他设法解决此事。贾诩召羌胡大帅前来饮宴，许以封赏。条件是要他们各自约束部属，不得惊扰天子。羌胡兵由此撤走，李傕也失去了力量最强的一支精兵。在实力更加衰弱的条件下，李傕终于答应和解，各以女为质。
7月，汉献帝刘协出宣平门，踏上了漫漫东归路。回首五年多前离开洛阳，来到长安的那一幕，15岁的少年天子心中只觉得做了一场噩梦…
然而，这条东归路注定走得十分坎坷。李傕兵士数百人，持大戟护卫在乘舆左右。刚到河边，便有郭汜士兵数百人拦于桥上“奉郭将军命令把守此桥，不准吏民自由通过”眼见李、郭的士兵又要再次冲突，刘艾大呼道“天子驾前，谁敢放肆”杨琦将车帷高举，露出献帝真容。刘协也开口说话“诸君敢迫近至尊吗？还不快快退去”士众皆呼万岁，终于得以顺利渡桥。当晚到达霸陵县，由张济供给干粮。李傕不愿随驾，便离开了乘舆车驾，出屯左冯翊池阳县。
刘协下诏封张济为票骑将军，开府如三公。郭汜为车骑将军、杨定为后将军、杨奉为兴义将军。皆封侯爵。又封牛辅的部下、自己祖母董太后之侄董承为安集将军。并命诸将随驾保护，去往弘农郡。其余诸将都没问题，只有郭汜不愿东行，他想把汉献帝迁往左冯翊高陵县，由自己控制起来。刘协当然不肯，他遣使劝谕郭汜“弘农郡离洛阳较近，容易奉祀郊庙，还望卿勿疑”但郭汜就是死活不同意。刘协为此急得终日不食。为此，郭汜便也退了一步“那也不用去弘农郡那么远啊！就去附近的县就好了啊”
8月6日，刘协一行到达新丰县。这时，郭汜突然又想着把天子重新劫回郿县，此事被侍中种辑密告给杨定、董承、杨奉等将。郭汜自知阴谋败露，单身逃入终南山中。
8月，曹操将张超所在的雍丘县团团包围。张邈得知消息后，便往袁术处求救。结果在半路上，就被部下所杀。10月，汉献帝刘协封曹操为兗州牧。
1日，郭汜余党夏育、高硕等将领仍想着奉郭汜之命，劫帝西归。于是让伍习在夜间纵火，想趁乱劫走天子。杨定、董承保护着刘协去往杨奉营中避难。而面对前来劫驾的夏育等人，杨定与杨奉力战退敌。
5日，刘协一行到达弘农郡华阴县。宁辑将军段煨带着服御、资粮等一大堆逃难途中必备的好东西前来接驾。但段煨与杨定不和，杨定便指使属下种辑、左灵说段煨有谋反之心。杨彪、赵温、刘艾、梁绍等人则皆以性命担保段煨不反。董承、杨定于是又胁迫弘农郡督邮向刘协诬告：郭汜曾来往于段煨营中。这不由不使刘协生疑，最终没有去到段煨营中，而是露次于道南。
10日，杨奉、董承、杨定三人准备直接率兵攻打段煨。让种辑、左灵去请汉献帝讨伐的诏书。但二人从早上请到半夜，刘协只是不肯发这份诏