11月，九江贼徐凤、马勉攻陷当涂县。徐凤自称无上将军、马勉自称皇帝。筑营于当涂山中，建年号，置百官。
16日，汉冲帝刘炳下诏：对除犯有谋反大逆之罪的天下罪犯们减罪一等，徙边。
12月，九江贼黄虎攻打合肥县。
本年，群盗盗掘了汉顺帝刘保的宪陵。
永嘉元年（145）1月6日，刚做了5个月皇帝、才3岁的汉冲帝刘炳，竟又在玉堂前殿驾崩了！
汉冲帝不幸夭折，梁太后认为现在扬、徐二州变民作乱，若此时公布皇帝驾崩的消息，恐怕会给本就不安的社会火上加油，不如先征召各地诸侯王进宫，确认皇帝人选，再公布先帝驾崩消息也不迟…
但太尉李固却跳出来道“皇帝都没了，为什么要封锁消息？当年秦朝还有近20年前的北乡侯朝是怎么乱的？就是因皇帝驾崩的消息被封锁了，被小人们横插一脚，搞得天下鸡犬不宁。如现在想过平安日子，就得立即公布皇帝驾崩的消息”李固这话借古讽今。他要梁太后立即公布汉冲帝驾崩的消息，实则就是担心梁氏家族会像不久前的阎氏家族那样搞鬼，绕过自己等士大夫，扶持对他们梁氏外戚有用的人物。
梁太后听出了李固的弦外之音。她想了想，还是尊重李固的提法，先公布再办事。于是当晚就公布刘炳驾崩，同时征召清河王刘蒜、乐安王刘缵到京城洛阳议事。议什么事？当然就是皇帝继位的事！梁太后召他们二人进京，意思很明显，就是要在这二人间选生汉朝的新皇帝！
介绍一下这两个皇帝候选人的情况：他们都是汉章帝刘炟的玄孙、乐安王刘宠之孙。但刘缵之父刘鸿继承了刘宠的王位、刘蒜之父刘延平则成为清河王刘虎威的养子，继承了清河王位。而刚刚驾崩的汉冲帝刘炳则是汉章帝刘炟的玄孙、汉安帝刘祜(刘祜是刘虎威的亲兄长)之孙。要论亲疏关系，自然是刘蒜要比刘缵更近。另外，刘蒜个性严肃，行为举止循规蹈矩，很受士大夫们的欢迎；刘缵年仅8岁，独立性格尚未形成…
这时，李固又上书了。这次他把奏书直接送到了大将军梁冀那里“现在物色皇帝人选，要选择品德高尚的，年纪大的，能处理国家大事的。西汉的周勃和霍光，是你可以学习的榜样；东汉的邓氏和阎氏废长立幼，那是万万不可学的”
又一个可怜的杨震式人物，就要扬尘离去了！自东汉立国以来，出现了不少悲剧型的士大夫。袁安、杨震，还有即将谢幕的李固，这些天生具有英雄情怀的士大夫们前仆后继，只为一个梦想而奋斗——夺权！
西汉的刘邦，流氓出身，却很尊重知识分子，所以西汉三公权力很大；东汉的刘秀学历很高，太学出身，却很不尊重知识分子，把东汉三公等公卿的权力都架空了。所以李固现在要做的，也是前人走过的路：要想政归国家，公卿各得其所，就得夺权！夺谁的权？当然是外戚的！这无异于虎口拔牙，何况梁冀还是一只吃人不吐骨头的饿虎！
梁冀去找自己的妹妹梁太后商量。两人意见一致——立刘缵！
李固叫梁冀学周勃和霍光，可周、霍二人的下场是如何的？周勃迎立汉文帝刘恒，却被刘恒关进监狱，如不是薄太后，说不定周勃就冤死狱中了。霍光迎立汉宣帝刘询，可霍光一死，霍家就被刘询连根拔起，杀得一个不留！
所以一句话：周勃、霍光都不可学。阎氏也不可学。最应该学的，是邓氏！梁妠和邓绥也较相近，俩人都热爱权力。为控制权力，废长立幼，那是必然之举，刘缵自然就是最理想的人选！
24日，梁冀持节，以王青盖车迎接刘缵入住南宫。25日，先封为建平侯，接着又登基成为汉质帝。而另一个皇位候选人刘蒜，则被打发出京城，回他的清河封国去了…
关于要将汉冲帝刘炳下葬之事，李固上书“现在寇贼充斥，国家平乱需要大量军费。不到半年前，刚刚造好宪陵安葬顺帝，不可能再大肆建陵。不如就在宪陵茔内起陵，这样可减少经费。当年汉殇帝下葬康陵，也是这样做的”梁太后下诏批准。27日，汉冲帝被下葬于怀陵。
1月，两年多前已投降的广陵贼张婴聚众数千人复反，攻杀堂邑、江都二县县长。
1月，自称无上将军的徐凤攻杀下邳国东城、曲阳二县县长。
梁太后委政宰辅。凡太尉李固所言，太后多从之。斥遣宦官为恶者多人，天下都想望治平。可却不知：仿佛已有一只看不见的手，正推着李固一步步地掉进深渊！
有一百多人，都是汉顺帝刘保时代的当政者，不过现在被李固弹劾，全部下岗了。于是这一百多人联合上书，弹劾李固“先帝刘炳驾崩，路人莫不伤悲，只有李固不但不悲伤，脸上还打着脂粉，搔首弄姿，简直就是人妖。还有，李固目空一切，对的事都是自己做的，坏的事都是君王干的。这种人还留着干啥？应马上诛杀”
梁冀立刻就拿着这份奏疏进宫去见自己的妹妹梁太后，建议杀掉李固。
梁冀没理由不认为：这次李固是死定了…但梁冀错了！他没想到：李固竟还有一个强大的人在替他撑腰。而这个人就是梁太后！
梁太后认为：汉朝天下，若仅靠梁家一家支撑，肯定是玩不转的，还必须依靠士大夫文官集团们。所以众公卿的建议，凡是合理意见，梁太后基本都是听的。
梁太后看了奏书半天，又看看