回到现场。窦宪被赶走后，果然再也没被刘炟重用过。而经刘炟那次发飙后，窦家外戚都开始小心做人了。
新任洛阳令周纡刚一下车，便先召问属吏此处大族姓名。而属吏只将闾里豪强随便对答了数人。周纡厉声怒道“我是在问像马、窦之家这样的贵戚。而你所说不过是些卖菜佣，此辈何足计较？我只知国法，不顾贵戚。若汝等再这般卖情舞弊，就休来见我”属吏们惶恐而退。周纡于是严申禁令，有犯必惩。贵戚子弟们一时也不敢犯法，京师肃清。
有一晚，窦笃出宫回家，路过止奸亭，被亭长霍延截住车马，定要查问明白。窦笃随身仆从仗势不服。霍延当场拔出宝剑，大声呵斥“我奉洛阳令手谕。无论是谁，夜间要想过此亭，都须查究。汝是何人，敢不服管吗”窦笃无奈表明身份，这才被允许通过。
第二天，窦笃入宫，便在汉章帝刘炟面前告了一状。刘炟为了皇后情面，也只好下诏拿下周纡，送入诏狱，由廷尉审讯。谁知周纡在廷尉面前仍然理直气壮，毫不认错。弄得廷尉也没有办法，只好据实上奏。刘炟则马上下令释放周纡，只免去了他的洛阳令官职。
本年，乌孙国遣使入朝，与汉朝修好。一切正朝着班超的计划顺利地发展着。然而突然发生了一件意外的事，一下子又将西域的水给搅浑了！
事情是这样的：刘炟派卫侯李邑送乌孙使者回国。可李邑刚走到于阗国，就被一件事吓得不敢再往前走了！其实也不是什么大事，就是龟兹王听说汉朝和乌孙要联合搞他，就先下手为强，对班超发起了袭击。胆小鬼李邑因此害怕了。他将所有怨愤都发泄到班超身上，马上给刘炟上书，告班超的状“班超只会吹牛，西域问题并没像他说的那样乐观。按我看来，他们绝不可能归附汉朝。班超在西域拥娇妻，抱爱子，日子过得有滋有味，乐不思汉，早没了当初的斩敌之功之志”李邑就差没喊“皇上啊，西域不是我混的地方，您赶紧召我回去吧”
告状的消息马上就传进了班超的耳朵。班超内心很是郁闷。世上男人有很多种，为什么西域这次偏偏来了个下三烂的男人？古今多少英雄，不是死在战场上，而是死在小人之手！难道我班超英雄一世，也要被这个小人毁了前途吗？
郁闷管郁闷，班超转念一想：自己已离开汉朝好些年了，眼前这个李邑，不过是跳在水面上的一条小鱼，洛阳的水有多深？自己心里没底。所以现在还不是跟李邑对着干的时候。必须想一万全之法，以绝刘炟对自己的怀疑…
想到这，班超咬咬牙，马上把一个人赶走了。班超赶走的人，是他的妻子。当班超休妻的消息传到洛阳时，汉章帝刘炟震惊了。他马上写了两封信，飞马传回西域！
第一封信是写给李邑的。刘炟把李邑骂了一顿，叫他不要多心，做好本职工作，赶紧去见班超！
第二封信是给班超的。刘炟在信中安慰班超，说你受苦了。李邑应很快就来见你了，我已经命令他当你的下属…
但李邑显然不适合留在西域。好好一锅汤，差点被他一颗老鼠屎给坏了。不久，李邑来了，班超马上给他安排了一份工作，把乌孙国王子送回洛阳当人质，就算完工了…把李邑打发走后，班超终于可以放心工作了。
本年，刘炟任命侍中郑弘担任九卿之一的大司农。郑弘上任后，就发现远在帝国南方的交趾七郡的贡赋，以前都是经由会稽郡东冶县泛海运来，海上风波艰阻，沉船事件屡有发生。郑弘便建议开通零陵、桂阳等郡的峤道，这样便可舍舟行陆，得免此患。南岭的夷道就此开通成为常路。郑弘在职二年，就这一项便省费以亿万计。遇到旱灾或边防有警，民食不足，国帑有余之时，郑弘又会请求省贡赋、减徭役，加惠饥民。
建初9年（84）1月，日南郡徼外蛮夷来献生犀、白雉。
2月18日，刘炟下诏：命各郡国对外来的贫民一律给以照顾。赐给公田、贷给种子、农具，免收五年租税与三年徭役。若贫民们最后仍欲回本乡的，一律放行。
4月24日，刘炟将东平国一分为二：除刘忠继承其父刘苍的东平王之外，又封刘忠之弟刘尚为任城王。还有五个弟弟则一起封侯。
6月7日，当今天下年岁最大的刘姓诸侯王、刘秀的次子、沛王刘辅去世。
6月，刘炟命公卿朝臣们议郡国贡举之法。大鸿胪韦彪上奏“士宜以才行为先，不可纯以阀阅。其要在于选好二千石官员。如二千石贤能，则贡举不愁不得人才”韦彪第二封上疏则论尚书一职的重要性，反对专门从郎官中选择担任尚书之人。
7月23日，刘炟下诏申明法律。明确规定“掠者只能用榜、笞、立等刑罚”禁用楚王刘英等谋反大狱以来所用的钻、凿等酷刑。
8月11日，太尉邓彪罢官，大司农郑弘升任太尉。
元和元年（84）8月20日，改元元和。对天下罪犯们各减刑一等，迁往边郡。死刑犯们改处宫刑。