但当刘秀攻陷中山国都卢奴县后，他停下战马，忧心忡忡眺望着前方…
前面是真定国。真定王刘杨是汉景帝刘启的七世孙、常山王刘舜之后，拥兵十余万。在乱世当中，这十几万兵就像一座金山银山，让刘秀猛流口水。然而可怕的是：这座金银山已被王郎抢下了。刘杨向外宣称“我只听王郎的”凭借刘秀这几万人，要搞定刘杨那十几万人，不得不说一个字——悬！
这时，刘植已看出了刘秀的忧虑，他站出来对刘秀道“大司马不要害怕，我负责搞定刘杨，你准备进城就是了”出来混，口才很重要。刘植说他能搞定刘杨，凭的就是他嘴里那根舌头！一根舌头能抵百万雄师，那是我们中国老祖宗的专利。纵横家苏秦、张仪、郦食其等人，都是口才高手。一根舌头能抵数万雄兵，在中国历史上比比皆是！
真定国离中山国有60公里。刘植走了一趟，马上就有消息回来了。刘植告诉刘秀“刘杨很识相，准备改变立场，不听王郎，只听您刘秀的，请大司马放心进入真定国”
只须一根舌头，就能拉到十几万军队的赞助。或许有人会说：刘秀是捡到大便宜了？错！刘秀真不认为自己捡的是宝，他认为自己捡的是一个大麻烦。因刘植还给刘秀带回来一个刘杨的条件：两家结成政治婚姻联盟，由刘秀娶刘杨的外甥女郭圣通为妻。
问题是刘秀已有了妻子，那就是半年多前娶的大美女阴丽华。现在阴虽在新野娘家，不在自己身边，但总有一天要接回来的。到时她若看到自己的丈夫已和另一个女人成亲，心中会怎么想？
面对刘秀的犹豫，刘植继续鼓动自己的舌头“刘杨的立场十分重要。我能说动他，就代表邯郸方面也有可能说动他。所以要想让刘杨这块地盘和那十余万兵马真正属于大司马您，您必须放弃感情，做出牺牲”
最后，一番欢喜锣鼓过后，双方皆大欢喜，终于可放心的谈军事进攻问题了。
常山郡治元氏县、房子县被迅速攻下。接着攻打鄗县，鄗县县令本准备开城投降，偏有城中大姓苏氏不愿迎秀，竟去召入王郎的将领李恽。耿纯设下埋伏，诱李恽出战，将其一枪刺死。鄗县得手后，继续攻打由王郎大将李育防守的赵国与巨鹿郡交界的柏人县。结果朱浮、邓禹所率的前部偏军被李育杀败，辎重被抢。刘秀收拢败兵后，再与李育战于郭门。大破之，将被抢的辎重又抢了回来。李育则回到柏人城中坚守不出，刘秀率军连攻几日不能得手。
刘秀正在柏人城下郁闷，有人来报“汉中王刘嘉给您推荐了两个人前来投奔：贾复、陈俊”刘秀召见，问及刘嘉情况，两人回答“延岑占据汉中郡，有众数十万。汉中王率我们攻打，延岑投降。我们向汉中王建议自立，与更始政权划清界限。汉中王不敢，而把我们推荐给您”刘秀便封贾复为破虏将军、陈俊为安集掾。
刚接见完贾复、陈俊后，忽又有人来报“您的舍中儿因为犯法，已被军市令祭遵砍了”刘秀勃然大怒“祭遵怎敢擅杀我的舍中儿？把他绑来见我”旁边的陈副急忙劝谏“明公素来强调军纪。现在祭遵奉法不避亲，怎能降罪”刘秀大悟，当场封祭遵为刺奸将军，并告诫诸将“当备祭遵。他连我的舍中儿都敢杀，必不会给你们面子”
柏人县久攻不下，刘秀不得不转兵攻打东北的巨鹿郡。将广阿县打下后，这一天，刘秀看着地图，心中不由又想起邓禹之前那套安邦立国的伟大理论。不禁叹息着对邓禹道“天下那么多郡国，我们现在才拿下一个，要搞定天下，这何年是个头啊”
邓禹笑道“我还是那句话，您的忧虑是多余的。当前天下大乱，百姓渴望贤君，就像婴儿渴望慈母一般强烈。所以我认为：地盘不在大小，有德则灵！以德聚民心，得民心者得天下，古来如此”
刘秀看看邓禹，又看看地图上的大好河山。未来真能如邓禹所说的那么乐观吗？果真那样，这是一个怎样美丽的世界啊…
刘秀在蓟县光想着跑路，却忘掉了一个人：力劝刘秀北上渔阳、上谷二郡借兵的耿弇。本能之下，刘秀向南逃了，耿弇却拔腿向北逃，一口气跑回上谷郡老爹耿况那里。
耿弇气还没喘完，就急匆匆告诉老爹“赶快出兵南下，攻打邯郸城”却没想到老爹很奇怪地看着自己道“你放心，根本就不用我们南下了，因王郎已出兵北上，要干我们父子俩来了”
耿弇一愣，正想说点什么。这时有人却抢过话来道“不就是个王郎嘛，怕他个甚”耿弇扭头一看，说这话的人是功曹寇恂！
耿弇听到寇恂发话，心里不禁暗喜。只要这厮开口，老爹八成就是听他的了。果然，寇恂、闵业二人这样给耿况分析道“王郎不过是个冒牌货，突然暴发，能不能站稳脚跟还有待观察。相对而言，刘秀作为刘縯的亲弟弟，礼贤下士，甚得名望，投他还是较为靠谱”耿况反问道“投刘秀可以。问题是王郎势力如日中天，仅凭我们这几个人，能挡得住吗”寇恂笑道“此言差矣。上谷郡疆域完整，有万骑控弦。我们完全可在乱世中选择自己的路，决定自己的未来。不过如太守您真的担心，我愿意去东面的渔阳郡，与那里的太守彭宠联合，何惧邯郸王郎”
得到耿况的准许后，寇恂紧急出使渔阳郡。提出双方各出二千骑兵、一千步兵，去相助刘秀攻打王郎。
这时候在