刘询立即召集紧急会议，就迎接呼韩邪王进城讨论相关方案。但这时，大家都在一个问题上僵住了：呼韩邪单于来了，汉朝该以什么样的礼仪规格招待他？
事实上，匈奴人投降汉朝并不是怎么新鲜事。曾记否：汉武大帝时代，浑邪王、休屠王曾被逼得无奈，率数万军队投降。那时刘彻还怀疑有诈，专门派霍去病做迎接工作。结果人家还真是投降来了。当时刘彻没在招待规格上犯难，数万人来就来了，猛吃狂喝数日，还送了不少特产，最后把他们打发出长安，封浑邪王为侯…
可现在问题是：刘询要见的，不是什么王，而是匈奴单于！这在汉朝绝对是头一回！所以对刘询来说，以什么样规矩招待人家，这绝对是个新问题！必须交待的是：呼韩邪单于可是正牌单于。如认真数匈奴的家谱，属于第十四任单于。而所谓的郅支单于，名不正言不顺，属邪派人物…
那时，汉朝丞相是黄霸、御史大夫是于定国。萧望之被刘询打发去辅导刘奭读书。不过开会的时候，萧望之也来了。首先由黄霸和于定国，联合推出一套方案：在中原，首都位置最高，其次为封国；在天下，汉朝位高，其次是蛮夷。匈奴是蛮夷，顶多按接待诸侯王的规矩接待他们…
但萧望之马上站出来，否定了以上议案“匈奴本不是汉朝的臣属，不该以臣属的礼仪接待他们。人家要来，就该当他们是贵宾。接待规格要高于诸侯王。我认为：以贵宾招待，才能没有后顾之忧。如换以与臣属礼仪招待，将来恐怕问题多多”萧老师不愧是教书的，说起道理来一套一套。接着他又说“匈奴是什么人，我们理当知道。呼韩邪单于为什么要投奔汉朝？不是他仰慕汉朝、更不是脑袋发热，而是在北边混不下去了，找汉朝来罩他一把。如他永远向汉朝称臣，那是汉朝的福气，如哪天他翻脸不认汉，那也没啥好奇怪。不过将来匈奴真的翻脸不认人了，因他不是我们的臣属，我们也不必把他们当叛徒，劳兵远征。所以以贵宾待之，才是上上之策”
真不得不佩服萧大师。在他看来，面子固然重要，但国家利益更加重要。他这招棋可谓下得又准又狠，简直点到刘询心上去了。没有悬念，刘询很愉快的采纳了萧望之的建议…
刘询下诏：以客礼待呼韩邪单于，位在诸侯王之上，赞谒称臣而不名。派车骑都尉韩昌去迎接呼韩邪单于入朝，单于所经过的五原、朔方、西河、上、北地、左冯翊6郡直到京城长安，发兵二千骑，陈列道路两旁，热烈欢迎匈奴人！
甘露3年（bc51）1月，刘询特地前往甘泉宫，先郊祀泰畤。然后入宫御殿，传召呼韩邪单于入见，赐以大量礼物：冠带、衣裳、黄金玺、盭绶、玉具剑、佩刀、弓一张、矢四发、棨戟十、安车一乘、鞍勒一具、马十五匹、黄金二十斤、钱二十万、衣被七十七袭、锦绣、绮縠、杂帛八千匹、絮六千斤。
呼韩邪单于谢恩退出，由刘询的特使陪往长平留宿。刘询则自甘泉宫往池阳宫住宿。次日，刘询亲至长平阪，呼韩邪单于上前接驾，传谕免礼。诸蛮夷的君长、王、侯亦来迎谒。由长平阪至渭桥，络绎不绝。汉宣帝刘询登上渭桥，众人咸呼万岁。在一旁看着的汉人心中，民族自豪感油然而生，热血止不住地沸腾起来，都高喊着“汉朝万岁”那冲天的汉朝万岁之声，穿越千年的时空，仍震撼着今天每一个中国人的内心。壮哉，汉朝！
之后在建章宫摆下酒宴，招待呼韩邪单于。
2月，呼韩邪单于要归国之前，向汉宣帝刘询提了一个请求：我们匈奴人愿意永远当汉朝的藩属。所以请允许我带着我的族人，移居光禄塞。如郅支单于欺负我们来了，我们还希望可以撤进受降城。
光禄塞在五原郡内，是光禄大夫徐自为于bc102年兴建的。受降城是公孙敖于bc104年兴建的。虽在汉朝边境之外，但也离得不远。
刘询答应了呼韩邪单于的这一请求。于是派董忠、韩昌率16000骑兵，千余匹边郡的战马，一路护送呼韩邪单于出朔方郡鸡鹿塞。并留驻那里，保护呼韩邪单于免受郅支单于突袭。同时发米34000斛，接济呼韩邪单于。
一个懂事听话、一个仁至义尽。自汉朝开国以来，这是头一回。彼此终于相安无事。而自乌孙以西至安息的西域外诸国，闻听匈奴附汉，也震慑汉威，奉命唯谨。就是郅支单于也不得不将王庭远徙7000里之外的坚昆。如此，一切搞定！
汉宣帝刘询开始追思功臣，先后提出11人，命画工绘其容貌，署其官爵姓名。绘于未央宫中的麒麟阁上。11人中第一人独从尊礼，不书姓名“大司马、大将军、博陆候、姓霍氏”以下10人分别为：张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武。
2月，汝南郡新蔡县出现祥瑞：凤皇集。刘询下诏：赐汝南郡太守帛百匹。新蔡县长吏、三老、孝悌、力田、鳏寡孤独者帛。赐新蔡县民爵二级。免收今年租税。
汉宣帝在位25年多，共赐爵14次。除两次是对特定地方(颍川、新蔡)赐爵外，普遍赐爵共12次，创汉代赐爵之最。这一方面表现了汉宣帝刘询对祥瑞的迷信、愚昧之外，也反映了他的中兴成就。