人类都有一毛病，就是惯性思维。匈奴人认为：汉军如奔袭而来，定是走近路。所以只要将近路拦路设卡，做好警戒，谅汉军也得不到什么好处。
可他们想错了。霍去病竟采用迂回战术，绕了一大圈，从背后偷袭他们。霍去病走的这条路线大约如下：西渡黄河，翻越贺兰山，直奔西北，渡过居廷泽，然后折向西南，穿过小月氏部落，然后就将网撒在了天山上！
当匈奴人回头看头上的铁网，已经慢了。霍去病的利剑正朝他们的心脏刺来！河西之战的第二场，霍去病的战果依旧无比辉煌：俘虏匈奴单桓、酋涂二王；匈奴相国、都尉以下二千五百人投降；斩首三万二百级，获小王七十余人。
到此为止，霍去病连赢两场大战。以最小成本赢得了最大的胜利，创造了中国古代战争史上罕见的奇迹！匈奴人哀唱道：失我祁连山(天山)，使我六畜不蕃息；失我焉支山(胭脂山)，使我妇女无颜色。
捷报传来，刘彻再加封霍去病五千户。其属下将领犹如当年卫青属下将领一样，纷纷被封侯：高不识为宜冠侯、仆多为辉渠侯、赵破奴为从票侯。而另三人：张骞、公孙敖，皆迷路失期当斩，亦皆交钱赎罪，废为庶人。李广尽管损兵过半，但他以少杀多，将功赎罪，虽又没封侯，但终究保住了名节。
我认为：为封侯而战，从来都不是真正的英雄。真正的英雄永远是为国家荣誉而战。匈奴未灭，何以家为？这是霍去病毕生的追求。这个声音从此响彻汉朝的上空，激荡千古，绵延不绝…
当然，伊稚斜单于也不是吃白饭的。霍去病撤军回国后，他突然发起报复行动。匈奴骑兵分两路袭击代郡和雁门郡，杀掠数百人而去。
夏天，汉景帝之孙、江都王刘建因罪自杀。其父刘非死后，刘建勾搭上了刘非生前的爱妾淖姬及自己的亲妹妹征臣。共杀无辜之人35人，专为**。又与自己的王后成光一起让越婢行巫蛊之术诅咒刘彻。刘安、刘赐兄弟谋反时，刘建也私铸兵器、私刻皇帝玉玺，为谋反做了准备。此时事发，刘建选择了自杀，王后成光等皆弃市，国除。
夏天，胶东王寄病卒。刘寄生前在刘安、刘赐兄弟谋反时也曾私铸兵器，密谋反叛。所以他死时不敢立儿子继承王位。但刘寄和汉武帝刘彻的父亲都是汉景帝刘启，母亲则是亲姐妹。关系自然比刘建要亲的多。所以胶东王只是暂绝一年而已。
此时，大汉朝境内共有15诸侯王：楚王刘注（刘交曾孙）、济北王刘胡（刘长孙）、淄川王刘建（刘肥孙）、城阳王刘延（刘肥曾孙、刘章孙）、代王刘义（刘恒曾孙、刘参孙）、梁王刘襄（刘恒曾孙、刘武孙）、济东王刘彭离（刘恒孙、刘武子）、胶西王刘端（刘启子）、赵王刘彭祖（刘启子）、中山王刘胜（刘启子）、常山王刘舜（刘启子）、河间王刘堪（刘启曾孙、刘德孙）、广川王刘齐（刘启孙、刘越子）、鲁王刘光（刘启孙、刘馀子）、长沙王刘庸（刘启孙、刘发子）。相比于汉景帝时最多的25诸侯国，有10国因绝后或犯法而被除国：清河、济川、山阳、济阴、燕、齐、淮南、衡山、江都、胶东。
霍去病此番河西之战，远行扫荡，打得河西匈奴只残存不到十分之三。死的深埋入土，活的还在战战兢兢。于是秋天，刘彻突然接到李息的报告：说匈奴浑邪、休屠二王要率四万余人(号称10万)来投降汉朝。
如果说匈奴王率几百甚至几千人来降，刘彻都不会放在心上。然而当李息一下子报出这么多人数来，就叫人不得不多留条心了。刘彻认为：匈奴可能有诈？
可能有诈，但也不排除真的投降。刘彻想了想，决定将受降的任务交给霍去病，做好两手准备：如匈奴真降，就接回来；如是假降，就别怪霍去病又要出手太狠。
事实上，匈奴这次是真降。二王为什么要投降？主要还是因为霍去病！
河西之战，匈奴损失惨重。伊稚斜单于心痛啊，于是就准备召浑邪王、休屠王回去杀了！可没想到：二王也不是傻子。知道伊稚斜要杀他们，两人一合计，决定投降汉朝，先保住脖子上这颗人头再说！
既是真降，那当然是好事。然而好事多磨，二王在半路上竟然出事了！原因是休屠王后悔了。他之所以后悔，应该不为别的，只为眼前这支数万人的军队。休屠王当时的心情大约可用这么一句话形容：做人可以窝囊，但不能这么如此没用啊？
想当年咱们冒顿单于铁骑破汉边，连汉高祖刘邦都要委身受气，每年贿赂公主和土特产。那时候我们多风光啊，想抢东边抢东边，想抢西边抢西边。想来就来，想走就走。没想到这好日子就像这满天飞沙，一夜之间全黄了。现在打不过人家也就算了，竟还落到率这四万余人主动送入长安？不可思议，实在不可思议！