等到湘军狼狈的逃到长沙城下来，曾国藩才算是恢复过来，并全力收拢溃败的大军。
但是更大的打击还在后面，原本预料中的城门并未开启，在城头之上反倒是出现了太平军的旗号，这对狼狈的湘军来说无疑是致命一击。
“大人，长沙城被长毛攻陷了，咱们快走吧！”
“走，去哪里？除了湖南，咱们还还能去哪里？”曾国藩整个人都要崩溃了。自从安庆溃败以来，他一点一点的看着几十万的湘军分崩离析，到现在连自己的老巢都丢掉了。大势已去，太平军不再是那个记忆中的太平军，他也不再是那个为保大清朝力挽狂澜的曾大帅了。
“大人，我们可以北上湖北，也可以西进四川，再不济也能够南下两广！只要大人你还在，咱们湘军就跨不了！”湘军几名将领凑过来劝说曾国藩。
他们从没想过重新将长沙城攻下来，他们现在只想尽快摆脱国防军的纠缠。
“北上？咱们能够突破长毛国防军主力的拦阻？更何况北方还有一个石达开。”曾国藩苦笑，他还没有糊涂，明白北上绝对是九死一生，他还没有到自找死路的程度。
“那就西进，四川天府之国，再加上还有骆秉章大人在，咱们可以依托天府之国东山再起！”有人说道，骆秉章就在湘军之中随着湘军行动，只是刚才一片狼狈，到现在一直没有看到他。
曾国藩想了想，坚定的摇了摇头，道：“四川虽然是天府之国，咱们去了即便可以东山再起也不过是之前湘军第二。如果太平军西进四川咱们依然挡不住。”
“那大人如何决断？”众人面面相觑，北上和西进他们都可以接受，毕竟距离湖南不愿，各方面相差不多。
“南下两广，咱们经由两广前往江浙，去投奔左季高，最不济也可以去上海投奔李鸿章。”
“什么？投奔他们？没有大帅哪里有他们两个的今天！”有人不愿意，觉得他们去投奔两人是自找别扭。
“尔等目光何其短浅，长毛国防军的实力你们觉得如何？他们清一色的洋人步枪，火炮也是洋人铸造，不是咱们自己铸造的**土炮能够相比的。想要真正击败国防军，咱们也必须装备洋人的先进武器。李鸿章在上海打的不错，咱们湘军没理由不如他刚刚组建的淮勇！”曾国藩就是曾国藩，眼光极为老辣，一下子就看透湘军和国防军的差距在哪里。而想要改变武器装备，闭门造车是不行的，只能找洋人想办法。
曾国藩的话让湘军将领一个个皱眉，虽然不愿意南下，但不得不承认，曾国藩的说法是正确的，想到国防军那恐怖的火力，他们也觉得湘军有必要改变，如果湘军拥有同等规模的火力，凭借湘军的勇武，必然可以击败那支该死的国防军。
曾国藩见众人信服，心中松了口气，神色无比复杂的看了长沙城一眼，尤其是那插在城墙上的太平军大旗，那根本不是插在城墙上，而是插在他曾国藩的心口上。
“走！”曾国藩最终咬牙下达南下的命令。湘军主力调转方向向着两广而去。
此去并不是一帆风顺，他要先汇合广西的援军后一块儿南下两广。
随着湘军掉头南下，洪天贵大喜过望，他立刻派出斥候紧急前往南方，通知在那里阻拦广西援军的暂编新军第二军让开一条通道，让曾国藩和他的湘军离开。同时严令第二军不得和湘军交手，避免不必要的损失。
而洪天贵率领大军来到长沙城墙下，长沙城的城门缓缓的落下来，内部传来激烈的喊杀声。显然占据城门的太平军还没有完全掌握长沙城的局势。
洪天贵心中庆幸，幸亏曾国藩没有试探攻城，否则他还真的无法完整的接收长沙城。
洪天贵大手一挥儿，新编第一军入城，城内的战斗戛然而止，那些投靠天国的力量一下子变得气势如虹，将那些反抗之人赶尽杀绝，一部分人带着太平军士兵占据了长沙城的重要地方。
两个时辰后，太平军肃清了长沙城的顽抗势力，在洪天贵的严令要求下，安民告示张贴出来。洪天贵承诺不怪罪长沙城的百姓，将一切责任归咎于曾国藩自取灭亡。同时，天国的将一些长沙城的地痞流氓，黑心商人抓起来，对这些人举行了一场公审大会，作恶多端并由人命官司的被当场砍掉了脑袋。如此做的后果就是太平军迅速获得了长沙城百姓的支持。更何况新编第一军中有很多是湘军的降兵，本就是湘地人的子弟兵，融入其中自然极为容易。
此后北征的国防军主力回归，然后在洪天贵命令下，马不停滴的南下送曾国藩最后一程。
国防军出马，湘军下的屁滚尿流。曾国藩原本在汇合了广西援军之后要和阻击他们的新编第二军扳扳手腕，但得知国防军主力南下，立刻灰溜溜的撤军。
曾国藩算是彻底想明白了，在没有获得强大的现代火器之前，他不准备和国防军正面死磕。正所谓君子报仇十年不晚，他虽然迎来了大溃败，但远远不到弹尽粮绝的程度，他手中还有六万大军，曾国荃手中还有五万，凭借湘军的实力，到哪里也吃不了亏。
国防军将曾国藩赶出湖南，并未继续进军广西。对于广西，太平军的感情都是极为复杂的。天国的起家就是在广西桂平县金田村，湘军主要王侯都是广西人。但国防军却没有能将广西作为根据地，无论是当时起兵，还是翼王西征失利退入广西，太平