.“愿与我忠勇将士，共洒此最后一滴之血，于渤海湾头，长城窟里，为人类张正义，为民族争生存，为国家雪奇耻，为军人树人格，上以慰我炎黄祖宗在天之灵，以下救我民众沦亡之惨！”——长城抗战爆发之时，驻守山海关的东北军第9旅旅长何柱国发表的《告士兵书》。
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天下第一关，山海关。
冬日里的寒风刮得一阵比一阵紧，阳光是灿烂的，却不能带来多少暖意，雄关漫道是气势恢弘的，却弥漫在呛鼻的硝烟之下。天空中看不到自由的鸟儿，连那仅有的几丝云朵也巴不得快点离开这血腥的战场。
南门城墙的箭垛后面，一群疲惫不堪的军人正在休息。他们身上大都带着伤，被硝烟熏黑的军装上随处可见被石子、弹片划破的窟窿，他们没有钢盔、没有大炮，手中的武器是样式不一的步枪和极少数机枪，他们的眼中布满血丝，他们的眼神中充满了仇恨。
趁着这炮火停息的间隙，医护兵正忙着为伤员们包扎伤口，担架队抓紧时间将伤势较重的伤员抬下去，其中几个还嚷嚷着死也要让小鬼子寸步难进，死要也打回东北去……
在两个箭垛之间有一张略显稚嫩的面孔，从轮廓和皮肤看这少年不过十七八岁，可那身军服和手中的长枪让人觉着有种不协调的成熟。那双警惕的眼睛朝城外观察了好一会儿，等到那里重新有了动静之后才又缩了回去。
“大哥，小鬼子又准备进攻了！”
在小兵的身旁有一位年纪比他大十几岁的老兵，老兵正用一条绑腿的布带子将好几颗手榴弹捆在一起，他只扭过头稍稍朝城外看了一眼，“哼！来，让他们尝尝咱东北军的厉害！”
小兵看着那老兵忙活，问：“大哥，小鬼子咋这多花样捏？又是飞机又是大炮。还有那硬邦邦的铁疙瘩！”
“啥铁疙瘩，那叫坦克！以前咱东北军也有，可是大帅花了好些大洋从外国买来的，其实和汽车也差不多，就是披了一身铁皮！不过别担心，看见了没，一会儿咱用这些手榴弹让它们变成一堆废铁，轰死那里面地龟孙子！”说着。老兵将布带子用力一扯，打了一个死结，又将这些手榴弹的铁皮盖子一一旋开，把拉索结在一起。
“这……行不？”小兵显然有点儿信心不足。
老兵将这简单的集束手榴弹放在身旁，拍拍小兵的肩膀，“准行！
从前听一个开坦克的兄弟说了，只要将成捆手榴弹塞到坦克的肚皮下面，保管将它废咯！”
“噢……”小兵又朝城外看了看，那些日本兵还在作新一轮进攻前的准备，四、五辆日本坦克正在机枪射程之外的地方移动。就在这时。
从海地方向传来一阵嗡嗡的声音。
“敌机！注意隐蔽！”不远处一名军官大声喊到。
小兵将身子往墙根缩了缩。这山海关古称“榆关”，依山控海、地形险要，素有“两京锁钥无归地。万里长城第一关”的美称，然而再好的防御工事也是死物，随着东三省的沦陷，东北的日本关东军从关外步步进逼，天津的日本驻屯军不断从关内骚扰，山海关早已处于腹背受敌之境。
更糟高的还不止于此，早在世纪初的时候，《辛丑条约》的签订就给予了列强在北京经天津直到山海关沿线驻军地权力，而这其中又以日本驻军最多，日本早在侵华战争之前就在山海关设有宪兵队分谴所并驻有守备队。山海关南门和东门均在日本驻军地监视之下，西南不远有秦皇岛的日本驻军，海面上还有日本战舰和航空母舰，加上在山海关附近的中国驻军仅有这东北军第9旅不足万人，尽管中国守军官兵个个视死如归，这样不平等地战斗却只能让人感到悲哀和愤慨。
不多时，一队日本舰载机飞来山海关上空，他们全然不把中国守军那可怜的机枪火力放在眼里，肆意妄为的在空中盘旋、寻找目标和投弹扫射。
“趴下！”
被老兵压在身下之后。小兵突然感觉一阵眩晕，耳朵也在剧烈的鸣响着。他试着推开老兵，却发现老兵沉的厉害而且还在低声哼哼着，小兵脸上很快感觉到了湿热的液体，他大感不妙，起来之后果然发现老兵浑身是血。
“大哥，大哥！”小兵急得要哭了，他左右看看，大声喊道：“医护员！医护员！”
可周围到处都是受伤者，不远处的墙根脚下正是一名倒在血泊中的医护兵。
老兵睁开眼睛，嘴唇微微的动着，小兵将耳朵凑过去，只听到一句断断续续的话：
“打……打回……东北……东北……去……”
在日军地炮火响起之前，老兵停止了呼吸，双目圆睁。
猛烈炮火又一次肆虐着古老的城墙，可尽管弹片和碎石纷飞，那高14米、厚7米的城墙却依旧岿然不动。在中国守军的拼死抵抗之下，日军的进攻再次被粉碎了。
小兵在这次战斗中打死了三个鬼子，为老兵报仇之余还为自己赚了一个。
可是没过多久，日本战舰开始从海面用重炮轰击城关，涂着膏药标志的日本舰载机也频繁出动，猛攻之下终于在长城一段较为薄弱的地方轰开一个缺口，小兵所在的排被急调去堵住那段缺口。
炮火停息之后，日军地面部队果然将主攻方向转移到缺口这边，数百日本兵在十余辆坦克（历史上的山海关之战日军投入3000多步兵、33小装甲列车和20辆坦克）地掩护下咿咿