.10月，大战结束后的第一个秋天，丰收与饥荒的季节。
残酷的战火使得法兰西大地上满目疮痍，在东部和北部，大片大片曾经富饶的土地在经历前所未有猛烈的炮火之后荒废了，被遗弃的村庄更是随处可见，存活下来的人不得不为即将来到的冬天而发愁。海峡对面的情况则更加糟糕，英格兰人的春耕因为激烈的战斗而被耽误，苏格兰人在春天播下的种子却在夏季的战火中焚毁严重，多数农民只能望着光秃秃的田地而毫无办法。幸而德国人的海上封锁已经基本解除，一船船粮食得以从英国以外的地方运来，但飞涨的物价正在榨干英国百姓口袋里的最后一点积蓄。
在亚平宁半岛南部，农作物虽然取得了丰收，可相当数量的粮食还未收割便已成为奥匈帝国的战利品，意大利政府的这个冬天看来很不好过。至于战胜国之一的奥匈帝国，在大肆掠夺波兰和意大利的粮食之后，国内的局势已经稳定许多，贫穷的人们至少可以从救济所领到一点赖以维系生命的稀粥。各战胜国中只有俄国人的日子不太好过，战争中不仅让数百万强壮的农民走上战场，也迫使一部分人背井离乡，结果俄国今年的收成只能满足半数人的温饱。不过，俄国统治者似乎早有准备，天气渐冷的时候，大量粮食通过远东的铁路线运入俄国腹地。
10月的德国，满地金黄。
持续了近一年的战争让德国的粮食储备耗去大半，但得益于德皇的政策，德国的农民数量赶在春天之前恢复到了战前水平，加上战火从未波及到本土，德国今年的农业收成基本与往年持平，这令政府的内政官员们大大松了一口气。
柏林，皇宫。
“美国大使？非常重要的事情？”
早餐结束之后，辰天地侍从官冯乔纳莱特告诉他。美国大使一大早就来到皇宫等候接见。
“是的，陛下！”
乔纳莱特非常认真的回答道，这位有着一头柔软褐色头发的小伙子今年28岁，是土生土长的东普鲁士人，7年前加入辰天的幕僚团，人很机灵也很诚实。
“噢，带他到我的书房来！”辰天摸摸下巴，心里对美国人的来意已经揣测了个大概。
“另外。请提尔皮茨元帅上午”点到我地书房来，我有事情要和他商量！”
“是，陛下！”
不一会儿，乔纳莱特便将美国驻柏林大使比斯利带到辰天的办公室里。对于这位美国大使，辰天也算比较熟悉了，自己还是代皇储的时候就与他有过几次会面。他是一个典型的商人，说话很礼貌，也很善于察言观色，认为一切都可以通过交易来换取。
“噢，尊敬的陛下。非常荣幸在这么一个秋高气爽的早晨见到您！”
手拿帽子的比斯利一进门便毕恭毕敬的说道。
辰天示意门口的卫兵离开。房间除了美国人之外只剩下他和侍卫长雷尼。
“大使先生，您今天来得可真早啊！是不是昨天晚上没有睡好？”
“喔，怎么会呢？柏林最近的天气很好。也很安静，所以我都睡得很好！”比斯利并不拘束，只是有些谨慎地随同辰天坐在书房一侧地沙发上。
早在很久以前，辰天就注意到欧洲的君主和中国历代皇帝很不一样，他们的身份虽然也很高贵，但并不像人们想象中那样高高在上，很多时候他们都会和被人面对面坐着交谈，与大臣、将领一同进餐也是很平常地事情。当然，从古至今遇刺身亡的欧洲君主似乎也比中国多许多。
“那么，大使先生。您今天来有什么事情？”
向来不喜欢绕弯子的辰天，面对这个据说是奸商后代的家伙更加不想拐弯抹角。这家伙自然不会是来喝早茶的，毕竟，外国大使想觐见皇帝远没有喝茶那么容易。
“是这样的，尊敬的陛下！我国总统威尔逊先生请我代为转告您，贵国战争中向我国贷入的物资和设备，虽然协约上写着贵国需从战争结束之日起开始归还，但实际归还时间和数量在原则上是可以商量的！”
比斯利一脸和善的说着，如同圣诞老人一般。
“哦？这真是一个很好地消息！”
辰天顿时在脸上浮现悦色。像是真的在自己的长筒袜子里意外发现礼物似的。当初美国人在向英国出售舰只的同时，出于平衡也向德国提供了价值50亿美元的物资和设备，德国以原法属的瓜德罗普、马提尼克、小安的列斯群岛抵了其中24.5亿美元，另外的25.5亿美元则在战后分期支付。一个刚刚经历战争地国家毫无疑问是非常需要资金的，即便是战争中的头号战胜国也不例外，而且在这个年代，25.5亿美元对于任何一个国家来说都是一笔天文数字，那几乎是德国10年的财政收入！
当然了，在战争中得到如此数量的物资和设备，德国的战争机器无疑从中获益颇多！
看到德皇开心的样子，比斯利对自己采取的策略非常满意，一切如同他常说的那样，“人都是被贪欲所支配的！”
“陛下，还有另外一件重要的事情。”比斯利一边说着一边抚摸着手里帽子的帽沿，“威尔逊先生说他已经收到您之前委托贵国大使向他转交的文函，并认真考虑了贵国提出的建议！”
不出所料，辰天就知道这才是美国人真正的目的。两天之前，他让德国驻华盛顿大使转交了一封信函，请威尔逊总统和美国政府审慎考虑扩充陆军和海军的计划，因为这两个计