很快,“边境总督”号用联络信号灯向航母编队转达了辰天的命令,本克的“亲王”号很爽快的回了一个信号:“遵命”。
由于辰天的存在,德国航母的发展少绕了很多弯路,像全通式飞行甲板、岛式舰桥和封闭型舰首让最初的三艘航母就拥有了相当优秀的性能。出于对德国航母战略和战术作用的考虑,这三艘航母都将载机量放在第一位,航速航程以及关系到自身防御能力的装甲、火力都放到了次位。
这三艘航母的飞行甲板都是由柚木板条铺成,只有弹药舱、航空汽油舱和主机舱设置了保护装甲,两舷则有薄防雷护壳和防雷内壁,最多只能承受巡洋舰以下中小型战舰火炮的远距离攻击和小型航空炸弹的攻击;机库为敞开式,舰载武器为120毫米舰空两用火炮、40毫米防空火炮和机枪,对海攻击能力仅与一艘巡洋舰相当,这些设计都使得德国航母可以搭在较为充足的舰载机。
“超级鸭妈妈”号最初只能搭载25架战斗机或是数量稍微少一些的鱼雷机、攻击机,在大战爆发前经过大规模改造,这一数字上升到35架;“丽莎”号设计时的载机量就达到50架战斗机或是40架攻击机和轰炸机,而“亲王”号更是拥有75架战斗机或相应数量的轰炸机。
这次本克航母编队带来了战斗机、攻击机、轰炸机各2各中队,以及2个小队的侦察机和1个中队的鱼雷机,各式飞机的总数达到近150架,加上飞艇航母带来的20架,光这些飞机在数量上就超过了目前全英国的飞机总数。
“丽莎”号上层机库里,马多尼中校在他的“海鹰ii”旁边来回踱步,舰上的机勤人员正在为他的飞机补充燃油和弹药。在舰上响起发现敌方飞机的时候,他恨不得自己也上去帮忙。可惜,这种事情并不是人多就能快起来的。
“伙计,我的中队还要多久才能重新起飞?”
马多尼并不是急着完成自己在实战中的百次起降记录,他知道在他的中队之后起飞的那个攻击机中队燃料已经不多了,而战斗机的数量并不足以完全顾及战场和舰队两边,遇到敌人航空部队时,火力不亚于战斗机的攻击机也应该担负起很大一部分对空作战任务。
“中校,您的飞机从飞行甲板上送下来才5分钟不到,正常情况下我们需要半个小时才能将它补充完燃料弹药重新送上甲板,如果不装炸弹,没有1刻钟也是完不成的!”说话的是一个满脸油污的机勤小组长,他和马多尼也算是旧识了,因此和这位英雄中校说话的时候并不拘谨。
“现在事态紧急,英国佬的飞机出现了!我们的飞机这次不用装炸弹,请在5分钟内让它们充满活力的回到甲板上!”
马多尼一脸诚恳的看着这个小组长,这时航母上的三台升降机正忙碌的将之前降落的轰炸机送到机库,机勤人员则将送下来的飞机推到预定位置上。等马多尼攻击机中队起飞之后,那些还在战场上空的攻击机和轰炸机就将返航着陆了,总之一旦进入战斗状态,这些机勤人员就将是全舰最忙碌的人。
“这样……”小组长用手擦了擦脸上的汗水,满脸的油污又多了一片,不过马多尼此时一点笑意都没有。过了两秒,小组长转身对正在飞机周围忙碌的机勤人员喊道:
“那好!伙计们,拿出我们的看家本领给中校看看,用最快的速度把这些火力十足的家伙重新送上甲板,让我们的英雄驾着它们去狠狠揍英国人一顿!大家要是在保证质量的前提下5分钟内完成任务,战斗结束之后我请大家到伦敦去喝啤酒!”
“好……”十来个机勤人员信心十足的大吼一声,随即全身心的投入到工作中去。
“谢谢了!”
在这之后马多尼不再多说什么,他交待其他飞行员不要擅自离开,自己则走到机库一侧给舰长打电话,这个时候他已经没有多余的时间爬到上面的指挥室去了。
此时在博内茅斯战场上空,英德双方的战机已经开始短兵相接了,这也是9月伦敦空战之后两国航空部队的首次交锋。20架德国“海鹰ii”攻击机勇敢的前去阻击英国战斗机群时,战场上另外20架全部投弹完毕的德国“鸵鸟i”则转向朝航母编队飞去,碧蓝的大海很快出现在这些“鸵鸟”的机翼下面。
英国皇家战斗机部队的35架“雕”式一上来就气势逼人,他们在伦敦空战之后曾经沦落到只有几架老式侦察机的地步,德国飞艇甚至可以在任何时间大摇大摆的飞过海峡进行轰炸,那段时间这些战斗机上的飞行员大都还是飞行学员,有些甚至只是一介平民,不过愤怒和憋屈已经开始在他们心里屯积。那个时候守卫英国的只有不到20万常备陆军,每个英国人几乎都在担惊受怕的过日子,如果德国在那个时候就发动如此规模的登陆进攻,英国人恐怕毫无还手之力,很可惜那时德国的主要力量还集中在法国战场上,辰天的第8集团军也还在波兰与俄军鏖战。等到俄国和法国都搞定了,英国航空部队也好歹恢复了一些元气,陆军部队更是空前的庞大,最不“长进”的恐怕就只有英国人曾经最骄傲的海军了,尽管每个月都有几艘新舰下水,但英国海军的实力却在德国潜艇、飞艇飞机和驱逐舰