“哇！”蒂莫的手触电般从罩在发动机上面那块钢板上弹了回来，“好烫！”
看着其他人的表情，蒂莫知道他们的坦克情况也好不到哪里去。经过如此长距离的行军，坦克本身远比里面的乘员疲惫，他们营的4辆坦克在路上先后发生故障，还好有1辆紧急修理后又追了上来，使得他手里还有9辆坦克可以作战，剩下的3辆坦克现在大概还躺在后面某段公路旁边一动不动。
装甲车部队的情况看上去要好一些，它们加油完毕之后便开始排成进攻横队，随时准备继续前进。
“中尉，你们的番号！”一个上尉军官拿着一张写满东西的纸从另外一组坦克那边跑了过来。
“长官，101坦克团2营！我们有3辆坦克发生故障，其余9辆完全可以参加战斗！发动机有些热，不过我想还能撑几个小时！” 蒂莫从坦克上跳了下来，一边将黑色坦克服的扣子扣齐一边走了过去，军官则用铅笔指着那张纸上的字一行行往下查找。
“101坦克团2营，对了！你们营负责在战斗中为第3军102步兵团开路！他们现在还在路上，1个小时后在这里北面3公里的地方集结。中尉，让你的人抓紧时间休整，战斗之前必须与102步兵团会合！”军官用铅笔在纸上轻轻一划，敬完军礼后就急急忙忙跑向另外一组坦克。
“伙计们，快点准备！等下我们要和第三军的步兵兄弟并肩战斗了！” 蒂莫回头朝坦克上忙碌的士兵们喊道。大战在即，临时的部署通过这种看似原始的传令方式反而更加迅速而有效。
大约三刻钟之后，所有坦克都已经准备完毕，它们扬起一阵尘土后快速朝北面驶去。
“噢！上帝啊！蒂莫中尉，你们有1个连的坦克掉到沟里去了吗？”不远处传来一个粗矿的大嗓门，使得其他坐在炮塔上的车长们都能够听得一清二楚。1营长雅普带着12辆崭新的“石头ii”型坦克跟了上来，与蒂莫的部队并行向北驶去。
“非战斗损失率0％！”蒂莫傻傻地看着得意万分的雅普中尉，这家伙平时就以近似残酷的严格而闻名，他要求部下必须保证每个坦克零件都维护得油光发亮，看来效果的确很不错。在这种距离的行军之后，坦克部队平均故障率一般都有20％左右，蒂莫的2营是25％，与平均故障率相差不大，雅普的零故障率则实在让人觉得有点夸张了。
“雅普中尉，你们奉命配合哪支部队作战啊？”
“第3军101团，亲王殿下的近卫团！”雅普中尉更为得意了。
“亲王殿下的近卫团也要参加战斗吗？”蒂莫有些茫然不解，在奥利准将前往土耳其之后，第三军就一直由亲王直接指挥，那个军也被看作是亲王的近卫军，101团更是近卫军中的近卫军，成为军团里面的士兵们最向往的一支部队。
“听说这次所有的部队都将投入战斗！”
当他们一边用喊叫的嗓音聊着天赶到集结地点的时候，灰色一片的步兵已经等在那里了，雅普打了个招呼便带着他的坦克继续朝前开去。蒂莫的坦克还未停稳，一个骑着高头大马的步兵少校便迎了上来，“第3军102步兵团因格少校，很高兴得到你们的配合！”
“长官您好！101坦克团3营长蒂莫中尉，奉命率部前来配合贵团作战！全营12辆坦克，其中3辆在路上发生故障，实到9辆！”蒂莫跳下炮塔，两只有力的大手紧紧握在一起。
简短的寒暄之后，因格少校回到自己的部队继续布置，蒂莫则悄悄瞟了一眼不远处的101团，那边军容整齐、气势旺盛的样子。东普鲁士亲王那面蓝色的大旗格外显眼，旗帜上绣着一面插着长剑的金色盾牌，盾牌上分成四格，分别是头盔、大炮、雄鹰和海豚，象征着海陆空完美的进攻与防守。
在第三步兵军前方不远的地方，一大堆发动机发出令人头晕目眩的噪音，那里是装甲军两个机械化师的集结地点。摩托车这种看似简单的工具有着比坦克低许多的故障率，4000多辆摩托车只有不到100辆发生故障，即使发生故障的也能够在很多的时间内修好，因此它们被德军士兵们亲切地称为“温和的骡子”。
头发被风吹得杂乱不堪的斯特凡下士正在摆弄着他的“火鸟”机枪，这种气冷轻机枪有着可以与重机枪媲美的射速，然而枪管容易发热是它最大的缺憾，因此斯特凡又仔细地检查了一遍随身携带的那两根可更换枪管，他一直认为冬天才是使用这种武器的最好季节，因为寒风和大雪是很好的冷却剂。
作为摩托车上的机枪手，斯特凡平时免去了许多步行的劳累，但是在摩托车上颠簸半天也不是什么愉快的事情，如果碰上糟糕的天气那就更加令人抑郁了。之前在东普鲁士与俄军的战斗给斯特凡和他的同伴们留下了极其深刻的印象，马祖湖区那些纷纷扬扬落下的树叶和比树叶坠落得更快的俄军骑兵、因斯特峡口前面围追堵截俄军士兵以及后来的贡比南之役，无一不在证明摩托车加机枪是一种具有强大攻击力和移动力的武器，然而它们的防御力也特别突出的弱，连对方的步枪子弹都无法抵挡，使得机械化步兵师摩托车战损率远远高于坦克和装甲车部队。
“下士，祝你好运！”
斯特凡抬起头，他的搭档正一脸微笑地伸出右手，年轻的摩托车手将挡风眼镜挂