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听罢陈先红这绝佳提议，柳金蟾虽心生向往，就差没欢呼，但……
她神情却是很平淡地抱着衣裳木盆出去，一边开门一边道：“你急什么，我估摸着，今年不回去过年的姐妹多了去了，到时一起约岂不是更丰盛些！”除夕夜，她哪敢在这儿过啊，她那孩儿她爹，不得把这房顶掀了！
门一合，柳金蟾吧嗒吧嗒下去洗漱更衣，先红就低低笑与真学道：“你猜她干嘛去了？”
真学摇摇头，只低头看书：“你们这些，我哪知道！”
这话一出，陈先红不禁讪讪的，“你们这些”岂不是把她也骂了进去？缺乏共同爱好，陈先红只得猫回去，继续看书。
柳金蟾在下面就着尚有几许余温的井水在冷风中洗得这叫一个哆嗦，心里直呼：造孽哦，这娘真不是人当得！
就在她觉得自己可以去冬泳后，她终于洗换结束，瞬间好似被风追着似的，抱着一盆子衣裳就往回跑，进屋就是：
“啊啊啊，冷死我……”后面半句掐死在书页的翻动中。
读书读书，最用功的还在用功，她这不用功的，年底考课，估摸就该被扫地出门了！
当夜里，寒风萧萧，落叶哗哗，山风穿过山林好似妖魔的尖利的啸声盘绕而过。
手冷脚冷，捂在被窝里就着油灯，三人谁也不输谁的看到了天将明，最后两眼一合睡到了到天明。
柳金蟾为了养夫育女夜半苦读。
那厢北堂傲沐浴起身，一面查看爱物送来的山下消息，一面让弄瓦燃起龙涎香扫去宝宝粑粑味儿。
蹑手蹑脚，北堂傲轻轻轻地走到外屋，方打开奉箭山下送来的三封信笺：
第一份信上说八公们离开时，已如爷的布置将小院布置好——
仓里的米粮按照寻常人家的用量，细粮二石、粗粮三石，再有番薯等物三百斤，厨房里还温了一锅子菜，柴火他暂时还让慢慢烘着，菜谱除了公子吩咐的青菜豆腐外，还多放了一小盆蒸好的红薯，外加一盘菜多肉少的小炒肉，福叔另外放了一溜两斤的新鲜肉挂在厨房里。
此外，从肖家当铺收来的旧衣旧裤，稀稀落落放了五六个衣箱，另有二十吊钱锁在匣子里上了四把锁，锁进了他过去那间卧房里……
第一封信，因涉及财物，奉箭写得格外仔细，第二封信则说他与奉书雨墨皆已就位，简以概括。
北堂傲欲提笔写两句吩咐，但转念一想，自古是“将在外君令有所不受”，自己此刻写点什么过去，反倒束缚了他们的手脚，反正此事白鹭县令捡底，谁在后面支持她，谁跟着连坐，他又何必画蛇添足多此一举？
想着，北堂傲只提笔写了三句“切莫轻心、提防栽赃陷害，一切见机行事”，就绑在海东青上就放了出去。
接下来就是漫长的等待。
但北堂傲怎么也没想到，他最先等待到的不是烽火连天的胜景，而是宝宝醒后的“嚎啕大哭”！
“嗷嗷嗷——”饿！饿！饿！
妞妞在北堂傲怀里小嘴拱了半日还是没找到吃食后，“嗷——”一声炸开了。
“噢噢噢——妞妞怎么了？”
北堂傲抱着妞妞走来又走去，不解孩子哭啥。
“嗷嗷嗷——”饿！饿！饿！
妞妞两爪奋力握拳地高喊：你知道了，还不给吃的！
北堂傲还是丈二和尚摸不着头脑，一会儿查孩子的尿片、一会儿摸孩子的头，丝毫没发现什么异样，不解这孩子素日在奶爹那边一夜天亮，没见这么闹腾过。
这一顿哭啊，北堂傲抱着孩子从屋里走到屋外，又从屋外走到屋里，几次欲让人去找柳金蟾回来想办法，无奈天黑路滑，奉箭几个大的不在，一群小的，这夜里自己都需要照顾呢！
急得他团团转，恨不得就近去敲人家的门，看到底谁知道怎么办？他都要疯了！但大公子那难开的金口，每到人家屋外丈许处，人就挪不动步，不知自己该问什么，倘或人家出来的是个女人，又要如何是好？
当他是夜半被妻主赶出家门的男人起了歹心，又怎么办？几个小童纵跟着，但真遇上事儿，只怕半天也说不清楚，自己名节岂不是又蒙阴影——
婚前金蟾不提，这婚后又出事，他跳进黄河，金蟾怕是也不再去救他了！
可……不找人又该怎么办？
“噢噢噢——妞妞乖！”
北堂傲急得头发都要白了，若是手能动，他估摸着都能扒光，但……现在求助无门怎么办？
“噢噢噢——妞妞乖！妞妞乖乖！”不会说话的孩子，到底要怎么才知道她要什么？
北堂傲急啊急，急得心似火焚，宝宝却还比他更急似的越哭越凶：
“嗷嗷嗷嗷——”饿死了、饿死了——
小脸儿挣得这叫一个红。
还是一直站在院子里跟着转的弄璋聪明，忍不住问了句：“爷，是不是小小姐饿了啊？”
北堂傲一愣：“呃？饿了”晚上还要吃？
弄璋立刻点头，睁着大大的眼睛认真道：
“我妹妹刚落地时，晚上一哭，娘就奶她，然后一点声都没了！”
这一说其余孩子，也似乎很有记忆的全都附和着点头：
“恩恩，爷，我们家也是！”
“我弟弟小小的时候，也是一哭，娘给两口就乖乖的了！”
一个个孩子说得这么煞有其事，那还有假，就算不行，眼下也没办法，北堂傲赶紧让弄璋去生火，但……
抱