**************************************************************************************b />b />
东厂大堂左小厅内，范亭坐在“精忠报国”大匾下，面沉似水，一言不发。七个大档头全都坐在下首，这些杀人不眨眼的酷吏在厂公面前就象温顺的猫儿一般，全然不见平素的跋扈蛮横。b />b />
范亭沉默半晌才阴沉地道：“宫里落闸上锁提前了两个时辰，派出四拨人马。却连一点消息也探听不到，你们看。宫里到底出了甚么事？”b />b />
大档头宋士俊迟疑了一下道：“厂公，今日三公九卿会同百余名京官联名上书，逼皇上诛除杨凌和八虎，皇宫突然锁宫，是不是皇上生了怯意，一时又不知该如何应对，所以才”。b />b />
二档头巴龙三角眼凶光乱射。不客气地截住老大的话道：“大档头，恐怕不对劲儿，就算皇上锁宫，司礼监的人也不可能没有办法递出消息来，何况所有地宫防处都有我们地人安插在里面。b />b />
现在皇宫里毫无动静，我们的人在四门用各种方法联系，里边一声不吭，依我看。恐怕司礼监不是没有消息要传出来，而是想传也传不出来了”。b />b />
辑事厂地官不按朝廷品秩和职位数安排，全由厂主自行设定，范亭不设并列档头，而以名次依次下排。四档头甘敬堂听了瞿然动容，不敢置信地道：“这怎么可能？皇上有这么大的胆子？内廷外廷已经联手。他敢不顾一切擒拿司礼监的诸位公公？再说他有兵可用么？西厂范亭也不是傻瓜，岂肯听命行事？”b />b />
范亭若有所思地道：“少年天子，心高气盛，不计后果的胡为也不是不可能，他若下严令，苗逵又不是我们的同路人，他敢不奉诏么？”b />b />
“唔，为了以防万一，立即再派出些探马观察京中动静，其余所有人都留守厂内不得妄动”。他冷笑一声道：“皇上就算掌握了宫城又怎么样？明日一早。如果宫门还是不开。我们就以宫中有变平乱为名强行闯宫”。b />b />
六档头周起凤迟疑道：“厂公，会不会是八虎听了消息。狗急跳墙窜掇皇上锁宫？又或者杨凌已秘密回京？”b />b />
范亭一怔，沉吟片刻，摇头道：“不会，我们一听说王琼被杀，便立即暗布人手，杨凌若是回京，内厂那边、威武伯府还有皇宫里边那么多眼线岂会全都看走了眼？而且这些天内厂在我们的挑衅下步步退缩，一直毫无动静，也不象是有了主心骨的模样”。b />b />
他嘴里这般说着，神色还是有些不安起来，话未说完忽地立起道：“速速下令，将派出京地人马全部召回来，还有，起凤，你马上去趟镇抚司，请张提督、牟镇抚调集周围诸镇锦衣卫回京，如今我们挟泰山以压卵，顾不了那么多了，就让杨凌自已踏进这龙潭虎穴吧”。b />b />
周起凤起身道：“是，卑职遵命！”b />b />
他话音刚落，外边已传来一阵喧哗声，有人咳嗽着大叫道：“走水了，走水了，好大烟，咳咳咳咳”。b />b />
范亭怒道：“哪里着火？快去看看！”b />b />
两个档头连忙起身冲出门去，一到了大堂，已有一股轻烟徐徐涌入，淡淡轻烟，味道却辛辣刺鼻，七档头沙洪旭捂着鼻子奔出门去，只见一些番子正迎风跑向烟雾漂来处，忙问道：“哪里起火？咳咳咳”。b />b />
这片刻功夫，熏得他眼泪直流，咳嗽一阵，直觉头脑也一阵晕眩，沙洪旭本是个江洋大盗出身，偶尔也干些偷香窃玉地cǎi_huā勾当，如今久不拾旧业，倒有些疏忽了，此时觉得这烟气实在不象起火，才忽地警觉过来，不禁大叫：“不好！这是有人放毒烟，快快戒备，防止咳咳。有人攻咳入”。b />b />
东安门大街上，大街对过一字排开十尊大炮，黑洞洞的炮口对着东厂正门，二档头冯唐一身戎装，依旧如在神机营一般，面色陈静地望着那紧闭地大门高声喝道：“大炮平射，上实心弹。火药十成！”b />b />
弹手捧起大铁球放进炮筒，火药手用长柄木锤捣着火药椿实。操炮手架起大炮，点燃火信，十声剧烈的爆炸声接踵而至，乌沉沉的铁球弹出，木屑、石片、碎砖横飞，面前巍峨高大的东厂门楼轰然倒塌，两边的砖墙也垮了大半。b />b />
半扇陈重地梨木大门飞上了半天。落到了半里地外的空巷中，“啪”地砸得粉碎，受到波及地两头蹲狮也被砸得面目全非。b />b />
这种实心弹射程远，直接杀伤力小，本来就是专门用来攻城掠地，洞穿城墙工事的利器，在这么近地距离，它的威力发挥得淋漓尽致。面前尘烟弥漫到了半空，但前边已影影绰绰看到了东辑事厂大堂和前边一些呆若木鸡地番子。b />b />
两侧的弓弩手将利箭森森然对准了辑事厂内，但是没有人冲出来，这些杀人不眨眼的番子从来没有见过这种重炮的威力，更不会想到有一天自已将以血肉之躯直接面对着它的威胁，暴露在大炮面前地番子们连逃跑都忘了。就那么傻愣愣地看着。b />b />
冯唐对面前的情形恍然未见，继续一丝不苟地执行着大档头的命令，高声喝道：“大炮仰射，上霹雳开花弹，火药九成！”b />b />
地皮一阵哆嗦，十颗