荀卿染回到宁远居，刚换了衣裳在榻上坐下，桔梗便从外面进来。
“奶奶，大太太打发小丫头来请奶奶过去。”桔梗向荀卿染禀报道。
大太太方才让人叫了齐二奶奶过去，现在又来请她。荀卿染略一思忖，便做了决定。
“你去告诉她，我已经歇下了。”荀卿染吩咐道。
桔梗会意，从屋子内退出来，笑吟吟地拉了那小丫头到耳房说话。
“奶奶今天累着了，回来就说不舒服。方才吃了吕太医开的安神药汤，已经是歇下了。老太太曾经特意吩咐过的，咱们想叫醒奶奶，却实在不敢。”桔梗向那来传话的丫头道，“不知道大太太有什么事，奶奶醒了，我好和奶奶说。”
“婢子也不知道。”小丫头道，“婢子在廊下伺候的，只知道大太太叫了二奶奶进屋去，一会功夫，大太太身边的袁嬷嬷就出来，让婢子来请四奶奶过去。”
桔梗略问了两句，知道这小丫头是真的不知情，便也不再多问，只抓了把铜钱塞在那丫头手里，让她买果子吃。
小丫头虽没请到荀卿染，却因有老太太的吩咐，也不怕回去挨骂，依旧高高兴兴地回去复命。
桔梗就又到荀卿染跟前将方才和小丫头的话向荀卿染说了。荀卿染是不想介入大太太和齐二奶奶婆媳之间，并不代表她不想知道发生了什么事。因此她想了想，就打发了和祈年堂熟悉的平婆子过去打探消息。
约略半个时辰，各个院子都掌起灯来，平婆子才回转了来。
“……那天袁嬷嬷看见二奶奶身边严家的那媳妇，鬼鬼祟祟地拿了一篮子上好的银霜炭出去。袁嬷嬷就在后来跟着，看到严家的将那炭拿到自家里去了。袁嬷嬷叱问那严家的，严家的还不承认，因此禀报了大太太。大太太便叫了严家的，又叫了二奶奶过去询问。”平婆子向荀卿染禀报道。
荀卿染恍然，原来是那天的事情。那袁嬷嬷是大太太的心腹，从来不是个省事的人，她便知道必定会生出些事情来。她还想着当天必定发作出来，却直到现在才有了动静。这其中的原因也不难猜，那袁嬷嬷必定私下里找过严家的，没有得到她想要的东西，才会有今天的事情。
“可查出来是怎么回事？”荀卿染问。
“回奶奶，那严家的说炭是二奶奶赏的，因此大太太叫了二奶奶过去，问二奶奶，是不是赏的，二奶奶说不是。”平婆子道。
严家的撒谎？这严家的并不像个愚笨的，既然已经闹到大太太跟前了，如何还敢说那样容易被揭穿的谎言？荀卿染不由得微微皱了皱眉头。
“奶奶，奴才打听得，原本大太太是信了那媳妇的话，只等着二奶奶承认。这上用的银霜炭，便是府里的主子，也有个份例，没有多余的，从没有拿这个赏人的。大太太几次说屋子里冷，银霜炭不够用，向二奶奶那边去支领了几次，二奶奶却没有次次应承。大太太是想借此发作二奶奶。”平婆子低声道。
原来是这么回事。只可惜齐二奶奶最是滑头，便真的是赏赐给那严家的，也不会承认。
“最后如何处置的？”荀卿染问。
“二奶奶说那严家的私自偷了主子的炭，当场让人打了她二十板子，罚到庄子上做工去了。大太太也不好再说什么，只说了二奶奶几句，让二奶奶严加管束身边的人，就让二奶奶回去了。”平婆子回道。
荀卿染问明白了事情经过，便打发那平婆子下去。
“这事，总觉得有些奇怪。”荀卿染自言自语道。
………………
转眼就是郑元朔的婚期，齐府众人自然是到那边去吃喜酒，荀卿染因着身孕的关系便没有去，只留在家中陪着容氏。
到了晚上众人回府，自是说了一番婚宴的热闹，荀卿染便回了宁远居。
屋内掌起灯来，荀卿染带着福生和瑄儿坐在榻上，教两个孩子念三字经。
“娘，瑄儿好想爹爹。”念了一会，瑄儿便小小地叹了口气，挨在荀卿染身边，奶声奶气地道。
“你爹爹走了有多少天了?”荀卿染放下手中的书卷问。
瑄儿伸出两只小胖手手，掰着指头一个个地数，“整整十天了。”
“义父说要去半个月，那是不是快回来了。”福生道。
荀卿染顿了一会没有回答。齐攸走了十天，却没有信捎回来，也不知道应泽那边的情形如何了。
“应该快回来了吧。”荀卿染回过神，对着两个孩子道，“爹爹回来了，要检查你们的功课的。”
“瑄儿没有挑嘴，瑄儿有好好背书。”瑄儿抢着说道。
“嗯，瑄儿很乖。”荀卿染揉了揉女儿白白嫩嫩的小脸蛋。
“福生也有好好背书，也跟着唐叔叔天天练射箭、站桩。唐叔叔还夸我来着。”福生也道。
“我知道，福生很努力。义父回来一定会高兴。”荀卿染道。
“娘，义父说等过了年，要送福生一匹小马，和官哥儿的一样。”福生大眼睛亮闪闪地看着荀卿染。
“你义父一言九鼎，你好好做功课，便能早日去学骑马。”荀卿染道，心中却更加疼惜福生，只盼着应泽能吉人天相。
…………
第二天，荀卿染依旧到宜年居陪着容氏。容氏精神不错，就叫丫头将几只箱子拿出来收拾。却都是些尺头、衣服，又在箱子底找出几串香珠来。容氏想起郑姨妈头一个是最喜烧香拜佛的，便说要送两串给郑姨妈。荀卿