秦征一抬头，看见街口挂着一条门帘，上面写着一个“博”字，知是一家赌坊，心道：“道门心宗的功力全没了，幼时练成的千术不知道还剩下几成？若还剩下一点，兴许能赢几个菜钱。矗赌博之术自然也甚精蚢此刻一时技痒，便走了进去?
他来到一张押骰子[骰子，即色子。最古老的赌具，传说是三国时期曹植发明的，但据考古发现，早在春秋战国时期骰子就已经很流行了。]的桌边，竭力听了一会，发现自己听力也退化得极为严重，大概只有自己十二三岁时的水平，但心神依旧灵敏，对事物细微之处的判断依旧精准，听骰断大小，成功的机会只有十之二三——这个几率若纯在下九流赌博界已算不错了，但秦征在巅峰时期要将骰子变成几点也是随心所欲，这时发现自己功力全无、听力退化，不免大感失落。
幸好真气虽失，洞察力仍在，秦征站在角落里观察了片刻，便从众赌徒的言行举止中寻着了一个老千，趁他赌得入神，轻轻摸了他的暗袋，摸到了一副“五木”，这是魏晋南北朝最流行的赌具，两头削尖，俯视犹如一颗杏仁，每一枚分成两面，一面涂黑，一面涂白，一套五只，因此称为五木。且五只里头，有两枚刻有图案，黑的一面画一头牛，称之为犊，白的一面画一只野鸡，称之为雉，其它没有图案的三枚，如果掷出黑的一面，称之为玄或黑，掷出白的一面，称之为白。
他掂了掂重量，辨出这副五木两头有些微的轻重之别，便知是作弊出千用的。他转到角落里丢了几把试手，发现自己神通虽失，但手指感应却还是比寻常人灵活一些，投掷了几遍，勾起幼年所学经验，便得心应手了。
秦征抓着五木，心道：“没想到我这两手功夫还在。丑八怪终有一天是要回家的，季儿也要回桃源，臧爱亲家也不是长久之地。将来她们都走了以后，我便靠这空空之道与千门之术闯荡江湖吧，将将就就，总能挨完这辈子。”
赌坊之中，有坊主派人设局坐庄的，也有只提供地方给赌客自己设局的，前者赌客输赢自负，后者无论输赢，赌坊之主都要抽成。
秦征知道赌坊所设之局，坐庄的必是高手，此时自己功力衰弱，未必能够应付，因此却去寻赌客之局。这个赌坊倒也不小，光是这一层赌坊坐庄的便有十二桌，赌客自己参局的也有七八台，秦征察言观色，那些神色淡淡的、若无其事的，都不敢去惹，却找到一桌喧嚣叫嚷的，却是三四个带刀的下层军官，桌上堆着些散碎钱帛，赌的正是五木。
秦征在旁看了一下，发现这些人手法稀松寻常，个中没有高手，便道一声：“几位军爷，能让小的参一局么？”
众军官见他一个病弱青年，一手提着一个菜篮子，一手握着几枚铜钱，忍不住都笑了起来，叫骂道：“穷病秧子，滚一边去！”
秦征道：“赌桌无大小，让小的为军爷送几枚铜钱当彩头，也是好的。”他毕竟是自幼混过江湖的人，知道什么时候该认低。
一个青年军官抬起头来，瞪了秦征一眼道：“你是出来买菜的么？这是买菜钱吧？快回家去，别在这里游荡。赌折了本，你们家今晚喝西北风去！”
秦征看了这青年军官一眼，见此人不过二十上下，与自己年龄相当，身佩军刀，腰杆笔直，这么轻的年纪就满脸的雄强之气，只是眼下显然颇溺于赌博之中，眼珠子略见浑浊，但偶尔正眼看人时，仍带有一种猛虎择人而噬的压力。秦征忍不住暗暗喝一声采，暗道：“京口真是卧虎藏龙，这么个小赌坊，也有这等人物。”
他陪个笑容道：“赌病难熬啊，还请军爷成全，小的过一过瘾就走。”
众军官齐声大笑：“一个穷病秧子，也有赌瘾？”
秦征陪笑道：“是，是。”
那青年军官也不禁笑道：“这小子既穷且弱，居然也和我们同病相怜。”便指着他对面一个位置来，道：“便让他玩一局吧。”
众军官都笑道：“寄奴今天心软，这可不是好兆头，小心亏光了。”
那青年军官面前堆满钱帛，显然手风正顺，闻言也不生气，只是笑道：“我今日鸿运当头，遇神杀神，遇鬼杀鬼，他要是有本事，今天就将我前面这堆都赢了去也无妨。”
一个中年军官道：“这话也不是好征兆。”但想一个病弱小子，也没什么了不起，就不阻止。
秦征便坐下了，那青年军官道：“要借你一副五木么？”秦征取出那副五木道：“不用，还是自家的家伙用着顺手。”
那青年军官坐庄，众人下注，秦征押了一个铜钱，众军官看得大笑道：“你还不如去买一棵菜来押，看起来也没那么寒酸。”秦征笑了笑，这第一把却输了。再押一把，又输了。
五木自有一套颇为繁复的规矩，简而言之是以采多为胜：掷出全黑算十六采，称之为“卢”，最大；掷出个三白二玄，称之为枭，最小。
到了第三把，那青年军官投出了一个全白，按照五木规矩，其采为八，秦征掷出个一犊一雉三玄，这在五木法则里头叫做塞，其采为十一，便赢了一个铜钱。此后秦征又赢多输少地有所进账，他越掷越顺手，到后来每把必赢，对面那青年军官却是逢掷必输，先前锐气尽失，越赌越是恼火，终于秦征得了一匹帛，两小锭黄金，二百来个铜钱。
他是千门出身，深知赌不深陷的道理，更兼