一张残缺的帛画来，帛画上绘着几株桃树，一条小河，又勾勒出了路径，路径旁边注着一些里数，笔致简单——却是一张有年头的地图。
帛画出现在了一双枯槁的手中——
那双枯槁的手属于一个五十来岁的老者，有些伛偻的腰背上背着一个大包袱，他站在一艘小木筏上，正聚精会神地看着帛画地图，他背后有一个十五岁左右的少年正撑着竹篙。
这一老一少所站的竹筏，漂流在一条小河上，这条小河位于上洛郡，是丹江上游的一条小支流。
小河蜿蜒而向西北，周围全无半点人烟，在这群山深处，似乎亘古以来只有飞鸟灵猿才能留下翼痕爪迹。小舟荡过，但见两岸长满了桃树，这时正是二月中旬，千百桃枝争相吐蕊，有含苞待放的，有争春怒发的，衬得空山中也满是春意。
少年撑着竹篙，一篙一篙点破了水面，弄乱了水影中夭矫的桃枝，风中花瓣纷飞，拂人面庞，落于流水，泛起一点点若有若无的淡淡涟漪，令人仿佛置身于幻境。
老者看着帛画地图，口中喃喃道：“不会啊，不会啊，明明是这里！为什么却找不到入口！”
他身后的少年问道：“爹爹，你说的那个桃源村，就在这里吗？”
“没错的，没错的！”老者说：，“按照地图也应该是这里，可是为什么却找不到？”
他说到这里连连顿足，叹道：“咱们父子俩个，如今已经走投无路，除了那桃源村之外，举世再没一个地方能容得我们安身了。”
少年道：“爹爹你别着急，山间的小路小河，偶尔有相似也不奇怪，咱们耐心再找找吧。也许这张地图有错也未可知。”
老者摇头道：“不对，不对。这地图肯定没问题，只是不晓得哪个地方出了差错……”
忽然间老者警惕起来，将少年一抓，父子两人便一起躲入桃林叶影之中。
过得片刻，几条白衣身影飞掠过来，落到空空如也的竹筏上，为首一人说道：“有筏无人，只怕他们来过这里，或许还没走远。”
另外一个人道：“这里风景虽佳，却是山穷水尽之处，玄家父子跑到这里来干什么？”
为首那人道：“他们多半是要寻找桃源村！”
“桃源村？”
“对，那是一群隐者开辟出来避世的地方，听说收容了许多为苻秦所不容，又入不了大晋的人。”
“我们宗极门是大晋护国武宗，玄家父子是我们必杀的孽种，这个桃源村，难道还敢跟我们作对不成？”
“桃源村的人敢不敢跟我们作对我不知道，我只知道若让他们逃入桃源，那我们再要找他们出来就难了！不多说了，追吧！他们应该还没逃远。”
人影一闪，分四个方向掠去。过了好久，一株桃树下泥土崩裂，那老者竟然和那少年从树根地下钻了出来。
老者惨然道：“宗极门的人追杀到了，寻找桃源的事情没法继续了。”
那少年道：“那么爹爹，我们该怎么办？”
老者道：“桃源既然去不得，退而求其次，我们只好入关中，去求青羊子了……”
十二天后，渭水北岸。
寻找桃源而未得的那一老一少行走在河边的大路上，走着走着，少年忽然匍匐下来听地，道：“爹！有骑兵！”
老者将少年一拉，两人一起隐入大路边的长草丛中。
过了一会儿，远处渐渐出现一百余骑，行色匆匆地向郿县方向奔去。为首的两人服饰与其他骑士骑兵不同，显然是这队骑士骑兵的首领。其中一个偶尔时常在马上回顾长安方向，叹道：“不知丞相如何了。”
另一个道：“希望尽快找到青羊子取得灵药，使父亲大人病情转危为安！”
马上对答的这两个首领，前一个叫苻阳，爵拜秦国东海公，后一个叫王皮，是前秦帝国丞相王猛之子。
这时是东晋宁康三年（公元375年），天下分成南北两块：南方的东晋皇朝是孝武帝在位；北方的前秦，雄主苻坚登基已有一十八年。这十几年来苻坚在王猛的辅佐下灭了鲜卑族所建立的燕国，打败了东晋，攻占了蜀地，又吞并了拥有陇西地区的凉国和占据晋北的代国，疆域东至大海，西至大漠，基本上统一了中国北方，并迫使东胡称藩，西域来朝，境内五胡束手，天下再无劲敌。
自桓温老病以后，举世再无英雄能抵挡苻坚与王猛这对无敌组合的锋芒。眼见天下十分苻坚已得其七，东晋之危堪比三国后期蜀汉灭亡后之孙吴。
然而就在这个时候，王猛却得了重病，医药无效以后，苻坚亲自到南郊北郊、宗庙社稷为王猛祈禳，又遣侍臣遍祷河、岳诸神，诏寻天下能疗王丞相重病的奇人高士。
其中往西寻找青羊子这一路苻坚最为重视，所以特地派侄子苻阳和王猛之子王皮前来。两人多方打探，到今日才得到一个较为确切的消息。
苻阳在马上问王皮道：“这个青羊子真有起死回生的神通？”
王皮道：“这我也只是听家父提起过，说他学问博冠天下，云笈派的丹药之术又不在南方素灵派之下。想来他名列玄门五老之一，必有道理。”
玄门五老乃是当今玄门五大宗派的魁首，这五大宗派本来的分布是南一北四，但中原为五胡所乱以后，由于五派均奉晋室为正统，所以留在北方的也相继南迁。只有云笈派由于在江南受到排挤，便转而入蜀接受成汉政权的供养，成