自在张家村中住下，身为皇家贵胄的少女竟渐渐习惯了乡村的生涯。帮少年挑菜洗米刷锅煮饭，帮少年提着从河里打来的鱼儿去远近城镇乡村叫卖，帮少年缝补跟人打架扯破的衣服，此后的日子就在这些十分琐碎的营生中渐渐流逝。半个多月中，僻静乡村里这位来历不明的落水少女，已渐渐适应这样清苦而平凡的日子。
不管她以前如何，现在她也和张牧云一样，会为了多收入几文钱而不顾风吹日晒，一起去村陌街巷中奔走。她习惯了粗茶淡饭，不再像开始有几回那样如欲作呕；偶尔一餐有肉吃，她便欢欣鼓舞，一整天都脚步轻快，心情激动。她也习惯了房里那张硬梆梆的木板床，每晚上床后很快便能入眠。她为自己能睡这样的木床而少年只能睡隔壁门板而感到歉意。她本来又似乎四体不勤，但许是女子本来便有做家务的天赋，出于感恩之心，她很快又学会了洗衣做饭，揽起全部的家务。
在这样辛劳却又安乐的日子里，她只有一天晚上失眠。那一天外出的少年归来，出乎意料地带给她一段嫩黄色的头绳，说是从邻村回来的路上在一个货郎担子上看到，觉得挺漂亮，又想到她还没首饰，便买来送给她。收到这个头饰，虽然听说只花了一文五厘，她却觉得很高兴，以至于忙碌了一天，晚上上床后还是难以入睡。她把那段头绳捂在心口，直等到鸡鸣时才迷迷糊糊地睡着。
就这般清贫而又快乐地过活，眼瞅着百花绽放，春光渐浓，转眼便要往四月去。就在这时，却忽然发生了一件谁也意想不到的事。
话说这一天下午，张牧云吃过饭，眼看着月婵忙上忙下收拾碗筷不让自己插手，便去取了那套自制的弓箭，准备出门去附近山上转转，看能不能射到几只山鸡野兔。也是合该有事，等他走后，那月婵在厨房中刷洗锅碗，偶然一回头，恰看见一阵风来，将晾在竹竿上的那件牧云的小褂吹走。见衣服吹掉，月婵赶紧放下手中瓢碗，在布围裙擦了擦手便追出门去。
等到了院里，她见那件小褂正挂在西边竹篱上，便赶紧走过去想拿。谁知，手快碰到衣服时，又是一阵卷地风来，“呼”一下又将那小褂吹起，眼见便悠悠地飘到屋后去。
见得如此，月婵赶紧又绕出院外。等她再次看见布褂时，发现已是落在屋后溪边草丛中。小跑着过去捡起褂子，月婵一看，本来白净的衫褂上已沾满草叶，还有几道湿泥。见褂子脏了，她只好先将厨房的事儿搁在一边，回屋里取来几只皂角，开始蹲在这屋后溪边浣洗起弄脏的布褂来。
月婵洗衣之时，日头已略略偏西。柔和的光线从斜后照来，将她委曲婀娜的身姿映在清溪里。眼前溪水潺潺，清澈的水流将溪中的水草带弯，又不时裹挟来上游的草叶花片，从少女的眼前翩然漂过。落花流水面前，偶尔少女手搓洗得累了，便会停下来，一边小憩，一边数着眼前经过的花瓣，目送它们随着流水悠悠远去。
这样光天化日下的浣衣，本该无事；但正应了那句话，“不怕没好事，就怕没好人”，安心做事的少女根本不知，她刚才一出门，便已被人暗暗地盯上！
张牧云家正在村子的西北角落。相比村东村南，此处人烟稀少，平时甚少行人经过。过了他家再往西走，便是一大片荒草地。草地中有一条小路向西南蜿蜒，过得四里便接上官道，可以走到西边罗州去。虽然这条路途差不多是村子通向罗州的唯一道路，平时也没什么人走。毕竟一般庄户人家只习惯守着自己那一亩三分地，并不常上城里。对老实巴交一辈子不离土地的庄稼人来说，那些川流不息的州城府县总让他们觉得有些天生的恐惧。总之这张牧云家附近即使大白天也甚是冷清，一般无人行走。
当然今天却有些例外。就在月婵于溪边洗衣之时，附近一处草窠中却有人正伏着窥伺。这位贼头贼脑之人，大约三十多年纪，略偏清瘦，焦黄面皮，穿一身翠绿绸衫，戴一顶青布小帽，不住探头探脑朝月婵这边张望。潜伏之时，只因他浑身上下一身青绿，就像只大号的蚂蚱，躲在这青茅草丛里一时倒也甚难被发现。
这位草窠里的不速之客，名字正叫颜贵，住在东边的青柳庄上。颜贵在这一带正是出名的游手好闲，仗着祖上遗下的积蓄专放高利贷，不事生产，专靠放钱讹人为生。因为只靠放贷为生，大多时便无所事事；为人又好色，这颜贵便整天东游西逛，哪边小媳妇大姑娘多便往哪儿钻。那些城里的什么花街柳巷、青楼妓寨，更是常客。说来也可笑，脂粉堆里钻多了，这颜贵于女色上竟变得心气极高，尽管本人长得歪瓜劣枣，却觉着自负雄材，满腹伟略，没什么姑娘看得进眼里，直到三十岁头上还未成家。
按理说，他这样心高气傲的“颜大官人”，早就不屑干这般伏坎钻草的偷窥勾当，但今日实在是碰见绝色，见猎心喜，一时便忘了自己是“上等之人”，见着旁边有几蓬茅草能遮身便一头栽进去躲起，眼睛一瞬不瞬地盯看那浣衣少女。而这时月婵正巧有心把少年的衣服用心洗干净，一时并不离开，恰便宜了这不良浪子。
话说这颜贵，多年的窥伺经历已把他眼神练得极好。虽然隔出五六丈远，他也从草缝中看得分明，原来那边一时忙碌的少女，脸上已沁出细细的汗珠，映着天边的日光闪着晶亮的光。而温玉一般的俏靥本