绮雯本就因为醉酒而睡乱了生物钟，这下也不用急着调了，次日睡到了中午，下午去到尚寝局画押，报了晚间上夜的差事，回来下处做准备。
芹儿听她转述了去坤裕宫的情形，比她反应还要大很多，一遍遍疾呼“宁主子怎这样啊”、“皇上怎也不说个情啊”、“皇后娘娘怎也不通融一下啊”巴拉巴拉，还需绮雯反过来安慰她。等到绮雯从尚寝局回来，芹儿就一边继续疾呼，一边殷勤替她筹备物资。
“原先宁主子也罚过我上夜添灯，连添了半个月呢。那差事听着容易，实则可熬人了。整宿整宿地睡不成觉，挨饿受冻不说，还要挨吓。宫里死过的人太多，听说尤其那西一长街，一过子时，鬼影儿几乎排着队走……”
半夜三更的皇宫，想想是够瘆人的。不过绮雯并没什么可担忧。这事不好对芹儿直说，她就是觉得很奇怪，大半夜的，他想干点什么呢？总不能是趁机把她拖进寝宫里去吧……
皇帝和宫女，还用的着偷情？
黄昏时有个小内侍送来一包衣物，说是皇后娘娘让送的，还转达了皇后的意思：事急从权，请她先将就些，以后自有更好的。
这次不算是正式颁赏赐，一来一回都很低调，还特意强调了一下，都是依皇上的意思办事，免了她去坤裕宫谢恩。
绮雯清楚，即使是皇上的意思，东西还是皇后差人送来的，定是皇上嘱托了一句，皇后就费心照办，之后却还不居功，心里不禁对皇后更是感激之外有所歉仄。
包裹里是几身秋冬衣物，薄棉的锦缎袄裤，蜀锦的百褶裙子，绮雯做了一年的大小姐，看得出这些都是好料子，只是多为青紫蓝绿等低调颜色，皇帝显然是要在不张扬的前提下尽可能给她些关照。
将这些新衣裳拿在手里摩挲着，绮雯心里暖暖的。不过，她还是更想要回那方帕子。
唉，这个没正邪的皇上……
这里面最招摇的是一件镶白狐毛的孔雀锦夹棉半身斗篷，芹儿一见到就好一番大呼小叫，直说宁主子那儿绝找不出一件这么好的衣裳，连绮雯这见过世面的大小姐也都很屌丝地鸡冻了一把。
虽说也是蓝绿色调，可那是明晃晃的孔雀金线织的，除了半身和整身的区别之外，几乎就是传说中贾宝玉穿过、晴雯补过的孔雀裘啊！
但她还不至于鸡冻过头，当芹儿极力撺掇她夜间就穿它去添灯的时候，她很果断地拒绝了。
“夹道里风大，半夜可冷了，得穿棉的才行。”
“夜里不止我一个在那儿，让敲梆子的宦官们见到一个宫女子穿成这样去添灯？”绮雯系好薄棉夹袄上的系带，笑着在芹儿头上戳了一指头，“妹子，皇上怎么抬举是皇上的事，咱们自己可要守好本分。”
其余的衣服都还好说，这件头蓬却是明显逾制了，绮雯有点纳闷，不是说眼下全后宫都在缩减开支么？这种孔雀金线每一根都是孔雀尾羽上的绒毛搓在金丝线上手工制成的，整幅孔雀金线织的布料比缂丝还要贵重很多，皇帝哪儿弄来这么贵的东西给她呢？
这又让她怎敢穿出去？被宁妃她们看见，眼睛里都要滴出血来的好不好？
芹儿听后半懂不懂地点头，小心收好余下的衣服，又将几样点心给她打了个小包袱。绮雯觉得很温暖，有没有人伺候她不在乎，但身边又有个还算合得来的人说说话，还对她贴心关照，总是很好的。
宫内所有长明灯酉初开始点亮，两个时辰之后添头一次灯油。亥初的时候，绮雯已经提着黄铜油壶走在西一长街上了。添灯这个活儿比提铃和打更更有难度，绮雯依照白天尚寝局公公新教的手法，将灯油小心注入石砌宫灯的灯盘，才添了几盏下来，就觉得手腕发酸了。
从北往南，一步步接近着隆熙阁，似乎早在预料之中，当走到月华门门洞跟前，看着皇帝从里面缓步而出，绮雯一点也没觉得意外。
烛光摇曳，月色朦胧，眼下便是名副其实的灯火阑珊处。
意外是不意外，但对于他究竟想干什么，绮雯还是一头雾水。皇帝示意身后跟来的内侍接过她手里的铜壶，自己牵了她的手，顺着长街继续朝南走去，轻飘飘说了一句：“就知道你不敢穿那身斗篷出来。”
绮雯微怔，难不成以皇后名义送来的衣服，还是他亲自挑拣的不成？顾念着还有外人在不远处，此处又是极为寂静，她没敢出言相询。
抬头看看天上银盘一般的满月，忽想起了今天的日期。
皇帝就这么一路静静牵着她的手往南走去，到了隆熙阁外没有进去，而是转了两个弯继续往南，直到去到了下一个门洞跟前。钱元禾亲自守在那里，已经打开了大门，皇帝直接拉着绮雯穿门而入。
绮雯还从没到过这个地界，当然，也没有任何一个宫女子到过这个地界。过了这道后右门，就是前庭三大殿的区域，再不算是后宫了。
大半夜的，带她到这里来做什么啊？绮雯愈发疑问满腹。
他的手微感温热，不轻不重地牵着她的手，绮雯心头一片宁适，觉得也没什么可问，就这么陪他走下去，也很好。
又静静走了片刻，面前豁然开朗，已是建极殿广场。
月色如水，在广阔场地上泼洒下一地银光，三大殿化为三座黑沉沉的影子，静静端坐于汉白玉雕栏台基上，巍峨庄严。这帝国的中枢，每日决策着苍生大事的场所里，此刻仅有他们两个