任是谁都想不到，高大人的作战风格在阿拉山口外放了一把火之后就变了。面对从山上追赶下来的一千敌军，高大人连一句迎敌的话都没有，就是一个字——跑。有多快跑多快、有多远跑多远。
许多多不解，按着高大人前两次的强硬，这一千追兵算个什么！一个回搂就完事了。但是高大人就是不下令，那就一个劲的跑。这二百六十几名护牧队让人像赶兔子似的，一直往西跑出来七百多里。
高大人又不是单纯逃跑，一见追兵有停下脚的迹像，他们就也在前头停下来休息，两边离上有几十里的距离，他们追了再跑。
高大人说，“他们吃饭，我们也吃饭，他们睡觉，我们也睡觉。”这一千乙毗咄陆部的追兵，就这么被高大人连拉带拽，一直跑了这么远。
看到许多多的不解，高大人说，动动脑子。
许多多和许多人都在马上道，“光顾了动腿了，哪有时间动脑筋！”
高大人也不急躁，慢慢讲来：我们前两次的大胜，一是胜在出其不意，二是胜在弩箭，三是胜在地形地势。眼下两边的人都在这儿明摆着，让我拿人去打铁我是不干的。
再说，在这光秃秃的沙漠中一览无余，我们三百就是三百，人家一千就是一千，你不能全歼他们，射出去的箭就回不来了，往后怎么打这仗？
高大人说，别说是你们，上一次我自己对付那二百长弓手，好玄没把我腰累折了，这事不能再干第二回。
一但双方接战，就全是硬碰硬，保不准会出现伤员，那时叫人缠住了，再有后续敌人补充上来，护牧队便有大麻烦。
高大人道，“我们在偷袭山口外的敌营时，知道我为什么不让你们用弩箭吗？”
许多多道，“高大人你连我们自带的长箭都让不用，用的都是乙毗咄陆部的箭支，就是要尽量隐藏我们的实力？”
高大人道，“你这脑筋不是动得挺好吗？”
他说，能够一箭不放拖垮他们，为什么要放箭？他们人多，又是仓促追下来，干粮有多少？帐篷一顶没有，而我们有牦牛毯子。吃饭比他快，睡觉比他舒服，你们还抱怨个什么劲儿？等着吧，到最后他们想回都回不去的！
高大人没有说的是，等拖垮了这些人，他希望敌军再有人来救，来得人越多越好，那么苏托儿那里就没什么好担心的了。
几天之后，追兵就开始杀马。
高大人知道他们有限的干粮袋子已经空了。他不知道的是，这一千人打算吃过这一顿便打道回府，不打算再追了，追不起了。
高大人不管这些，他算计着马肉该熟了，突然领着人杀了回来。
乙毗咄陆部的人慌忙上马迎战，人马夹杂在一起蹬翻了肉锅，汤汤水水泼得哪里都是。等他们集中起来，天山牧的人又跑了。
这些人义愤填膺，饭也不吃，又狠追出几十里，把最后一点力气也耗尽了。天山牧始终在前方若即若离。前面又是一面大湖，已经没有人叫得出它的名字，高大人叫人在湖边扎住阵角，“他们要喝水不要？拿马来换！”
许多多果然单骑返回去离着一箭地冲那些人喊话。烈日当头、嗓子冒烟，那些人已经连拉弓的心事都没有了。不久，果然有人拉了几匹马过来，换了十几壶湖水过去，双方客客气气，完全不像是交战的敌对人员。
晚上的时候，高大人说，“放下长哨，解毯子睡觉。”有人将一口小锅扣在地上，严密听着十几里之外对方的动静。第一夜彼此相安，高大人也不再跑了，搂着思晴美美地睡了一晚。一但敌人上马，他们现卷毯子上马再跑都来得及。
第二晚，乙毗咄陆部又杀了两匹马，有肉有水、吃饱喝足之后起了坏心，一个冲锋冲到了湖边。那里空空如野，一个天山牧的人都没有。
他们不打算再追了，就这样回去也不算丢人，毕竟这是双方接战以来第一次小伤亡的战斗。而且对于他们来说时间并不宽裕，多拖一天就要多杀马匹，意味着更多的人要步行着返回。
最后，他们决定兵分两路，骑马的先回去报信，让人来接没马的。而打着马跑过来的这八九百里路，就显得极为漫长了。他们走走停停，杀马吃肉，再丢下几个人步行，一路上像羊拉粪似的，人马逶迤于途。
白天山牧的人最后一次出现时，这些丧失了斗志的人正在大漠里煮马肉。天山牧的二百多人也不迂回，大张旗鼓地从十几里外直接冲杀过来。人们连忙上马而走，连马肉锅都没有来得及推翻，让天山牧的人大吃一顿。
两天后，这些疲惫不堪的人将终于遇到了黑达的援军。
对于这样的结果，黑达知足了，人没损失多少，又探知了对方的行踪。尤其是，他在这些人的口中第一次准确知道了天山牧的兵力。
他派出人手去招集几路人马，同时从天山牧可能迂回的方向事先布置一队先去占位。更有一部兵力沿着伊犁河搜索前进，而他则亲率大队往西，要一直到湖边——那是巴尔喀什湖。他倒要看一看，这支小小的、失去了水源的对手，要再往哪里跑。
一时间，伊犁河一带战云密布，人马密集，竟然集中了乙毗咄陆部的所有主要的战斗力量。谋落、炽俟、踏实力、都陆及弩失毕、处月等部落各占一隅，齐头并进。远近探马飞驰，一经发现天山牧，各要缠住鏖战、穷追不放、紧紧咬住、等待大军到来。
高